Сперва Стас хотел отвезти меня на машине. Но узнав, что живу чуть ли не соседней улице, решил прогуляться пешком. Со смехом и шутками до дома дошли очень быстро. Мне даже стало на минуточку жаль, что наши дома расположены так близко друг от друга. Честно говоря, мне ведь не хватило этого времени – с ума сойти, а ведь прошли почти сутки! – чтобы наговориться со Стасом. Утешало одно: скоро мы будем жить в соседних комнатах, и нам не нужно будет расставаться!

Светясь от счастья, я начала искать ключи от квартиры, но в это время замок заскрежетал изнутри, и дверь распахнулась.

– Явилась, пропащая?! – раздалось громкое над ухом. – Ты где шлялась, бесстыжая? Еще и парня своего притащила! Вот говорили мне добрые люди, что от шлюхи только шлюха и вырастет! Смотри у меня! Принесешь в подоле, как мать – за порог не пущу!!!

Хоть я и была готова к чему-то подобному, но наличие свидетеля в лице брата меня подкосило. Из глаз брызнули слезы обиды.

– Я не шлялась! – ответила я с дрожью в голосе. – Ты ведь сама меня выгнала из дома!

– Ты мне еще поогрызайся! – зашипела баба Люба. – Думала, приведешь защитника и избежишь наказания? Марш домой! А ты, – взглянула она грозно на Стаса, – выметайся отсюда! И чтобы больше я тебя рядом с Катькой не видела!

– Вы что себе позволяете?! – не выдержал парень, сжав кулаки и нахмурив брови. – Я не позволю вам так обращаться со своей сестрой! И вообще, мы пришли, чтобы собрать вещи Кати. Она больше ни минуты не останется в вашем доме!

С этими словами он оттеснил плечом довольно грузную старуху и повел меня вглубь квартиры.

– Планы меняются, Катюша! – сообщил он мне. – Не стоит ждать еще целую неделю! Собери все самое нужное и прямо сейчас перебирайся к нам. Нельзя терпеть такое к себе отношение даже от самого близкого человека! Есть у тебя какие-нибудь пакеты? Я помогу тебе.

Шмыгнув носом, я достала свой рюкзак и передала Стасу, куда он начал складывать мои учебники со стола. Сама же взяла случайно оказавшийся в рюкзаке ашановский большой пакет и начала закидывать туда свою скудную одежонку. Но тут в мою комнату ураганом влетела баба Люба.

– Ты чего это удумала, паршивка? – завопила она с порога и вцепилась в рюкзак. – А ну положь все вещи обратно! Решила опозорить меня еще больше? Хочешь, чтобы меня соседи заклевали? Не позволю! Выгони сейчас же своего хахаля! Это мой дом, и я не разрешаю тебе никого сюда приводить!

– Во-первых, я не хахаль ее, а брат! – Стас потянул мой рюкзак к себе. – А во-вторых, именно поэтому я и забираю ее в наш дом, чтобы она не терпела ваше хамское к ней отношение. Теперь она будет жить с нами!

– Ишь ты, какой прыткий! – не выпускала баба Люба злосчастную лямку рюкзака. – Думал, девке голову заморочишь, лапшу мне на уши навешаешь, – и всё? Не на ту напал, милок! Даю тебе минуту. Если не хочешь, чтобы я милицию вызывала, быстро линяй отсюда!

– Милиция была в годы вашей буйной молодости, бабуля, а сейчас это полиция, – не растерялся брат. – И, если она приедет, я постараюсь, чтобы она заинтересовалась не мной, а вами! Рассказать, по каким пунктам?

– Че-го-о? – опешила старуха. – Ты мне что, угрожать вздумал?!

– Ну почему же? Уверен, представителям правопорядка будет очень интересно, почему вы на ночь глядя выгнали мою сестру на улицу в такой мороз! И почему ни разу не поинтересовались, жива она или уже окочурилась в своей курточке, а может, на нее бандиты или пьяницы напали? Ведь вчера мало кто был трезвым, Новый год, все-таки! Да и вообще, как вы могли тут спокойно спать, когда она бродит по ночным улицам с бедным котенком?!

– А незачем было еще и эту бродячую кошку к нам в дом тащить! Не хватало еще за ней тут прибираться! – огрызнулась баба Люба. – А что касается того, что она дома не ночевала, так ей уже есть восемнадцать – не ребенок, чтобы я за нее отвечала!

– Ну, вот видите, вы сами же и ответили на все свои претензии! Так что не мешайте нам, пожалуйста!

Стас с силой дернул к себе рюкзак, и бедная лямка все-таки оторвалась, оставшись в руках слегка дезориентированной старушки. Стас тут же воспользовался этой недолгой передышкой и, схватив меня за руку, потянул в прихожую. Я еле успела подхватить пакет со своей одеждой.

– Пошли быстрее! – шепнул он мне, таща к выходу.

– Но я еще не все успела собрать! – попыталась я остановить его.

– Остальное потом заберешь! – ответил он. – А еще лучше – мы все купим сами!

Выскочив на лестничную площадку, мы захлопнули дверь квартиры и поспешно побежали по лестнице вниз. Когда уже заворачивали за третий пролет, послышался скрип открываемой двери и оглушающий крик бабы Любы:

– Когда тебя твой хахаль вышвырнет, ко мне приползешь, дура! Вот тогда посмотрим, как ты запоешь!..

Старуха еще что-то кричала, но мы уже успели выскочить на улицу. Дверь хлопнула, словно острым ножом отрезав мою прошлую жизнь.

Когда мы в том же составе вернулись через полчаса обратно, родители хоть и удивились, но виду не подали.

– Как хорошо, что ты все-таки уже сегодня решила к нам переехать! – обняла смущающуюся Катю мама. – Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Если не понравится, можешь поменять там все, что захочешь.

Я занес ее рюкзак и пакет с одеждой вслед за ними, но мама меня быстро выпроводила, сославшись на то, что сестренка устала и ей нужно устраиваться на новом месте. Хмыкнув, быстро ретировался. Наверняка, будут секретничать. Я же знаю, как мама всегда мечтала о дочке!

В гостиной встретил отца, задумчиво поглаживающего по густой шерстке мурчащую Снегурочку. А ведь я почти забыл про нее!

– Она не голодная? – спросил с виноватым видом. Ведь я обещал Кате, что буду заботливым хозяином!

– Не волнуйся, мама уже накормила ее, – ответил отец. – Как, говоришь, ее зовут?

– Снегурочка!

– А почему?

– Ну, не знаю, мне кажется, ей подходит. Посмотри, какая дымчатая у нее шерстка, и глаза голубые…

– Действительно, красавица! – согласился папа. – И по виду не скажешь, что бездомная. У нее очень ухоженный вид. И мне кажется, что она породистая, только я в этом совсем не разбираюсь… Может быть, кто-то просто потерял ее?

– Думаешь? – протянул я.

Честно говоря, я видел, как на котенка смотрела Катя, и не хотел лишать ее этого удовольствия. Ведь понятно же, что девочка мечтает о домашнем питомце. Тем более теперь, когда она будет жить с нами и сможет сама за котенком ухаживать…

– Как бы то ни было, я не собираюсь Снегурочку кому-то отдавать. Катя меня не простит, если я от нее избавлюсь! – горячо проговорил я. – Я думаю, она бы хотела оставить ее себе, не зря же всю новогоднюю ночь с ней бродила! Ты же не будешь клеить объявления о находке? – подозрительно взглянул я на отца.

– Вот еще! – коротко рассмеялся он. – Дел у меня других нет! Сами нашли, сами удочерили, вот и воспитывайте свою Снегурочку! А я спать пошел.

Но Снегурочка считала иначе. Все попытки переместить ее на диван или кресло заканчивались тем, что она вновь перебиралась на колени отца и сворачивалась там в теплый мягкий клубочек.

– Похоже, любимчиком у нее будешь все же ты! – хохотнул я.

Покачав головой, папа ушел спать со Снегурочкой в руках, бормоча ей тихонько:

– Только аккуратно, ладно? А то тетя Виолетта может тебя приревновать и скинуть с кровати…

Я с улыбкой проводил эту сладкую парочку и тоже пошел в свою спальню. Развалившись на своей кровати, почувствовал чуть заметный, тонкий цветочный запах от Катиных волос на подушке. Подумать только, у меня есть сестра! Расскажу друзьям – наверняка не поверят! А сколько интересного я смогу ей показать!

С такими мыслями я не заметил, как очень быстро провалился в сон. Вроде бы должен был выспаться после дневной спячки, но организм решил по-своему. Только вот сон получился опять какой-то сумбурный, беспокойный, и героиней его была снова какая-то девушка, лица которой я так и не увидел, хотя тянуло меня к ней с непреодолимой силой…