– Стас! Пусти! Там кто-то пришел!

Наконец-то до меня доходит, что это Катя пытается выпутаться из моих объятий, а в прихожей действительно слышен тихий разговор. Не успев толком проснуться, чуть не скатываюсь с кровати. Голова гудит из-за вчерашнего передоза отцовским виски. И зачем нужно было так глупо напиваться?!

Катя же стоит рядом с кроватью в позе испуганной лани. Неужели перепугалась, что в квартиру лезут грабители? Кстати, кто же это может быть?

Родители планировали вернуться лишь второго после обеда. Сегодня еще только первое. Или уже второе?

С силой провел руками по лицу и охрипшим со сна голосом спросил у Кати:

– Который час?

Малышка потянулась к странному допотопному телефону и нажав какую-то кнопку, ответила:

– Половина четвертого.

– Дня или ночи?

– Дня, конечно!

– А число?

С удивлением посмотрев на меня, она снова заглянула в телефон:

– Первое января.

Потом тихонько усмехнулась и спросила:

– Год назвать?

Тряхнул головой и понял, что нужно срочно приводить ее в порядок. Иначе она у меня открутится и покатится по полу. Не буду больше так бездарно пить!

– Ты выйдешь посмотреть? – прошептала сестренка. – Вдруг там воры забрались, решив, что никого нет дома?

Осторожно кивнув башкой, чтобы ненароком не оторвалась, двинулся в сторону двери, но тут Катя быстро метнулась к шкафу и, подхватив оттуда мой кубок за победу в межвузовской спартакиаде, бросилась ко мне.

– Стой! Вот, держи! Если вдруг пригодится, стукнешь по голове самого главного!

Забрал свой кубок, решив, что девчонка права. Я не совсем в форме, а если их там еще и двое… Правда, нужно будет еще как-то определить, кто из них главный… Ну да ладно, буду действовать по обстоятельствам!

Потянулся рукой к двери, но тут снова услышал Катино:

– Стой! Лучше я тоже с тобой пойду, только еще один кубок захвачу на всякий случай, чтобы тебе помочь!

Через секунду она уже стояла рядом со мной, ухватившись одной рукой за мой локоть, при этом я ясно слышал ее сбитое от страха дыхание и видел дрожащую руку, в которой она до побеления пальцев сжимала мою очередную спортивную награду. Бедняжка, боится до полусмерти, но ведь храбрится! Моя ж ты девочка!

Мы уже хотели выскочить из комнаты и попытаться напугать грабителей, но тут дверь распахнулась сама, явив нашему взору успевших уже снять верхнюю одежду родителей, которые ошарашенно замерли, увидев нашу воинственную композицию.

Несколько мгновений мы таращились друг на друга, не зная, как отреагировать, но потом отец отмер и с интересом разглядывая Катю, протянул:

– Так-так, и куда это вы собрались в таком виде? И, кстати, Стас, ты не представишь нам эту юную леди, которая так храбро замахнулась на нас твоим кубком?

– Это Катя, папа, – ответил я, смущенно пряча свое оружие за спиной.

– Ага, Катя, значит! И кто у нас Катя? Твоя очередная подруга? – ожила и мама.

– Вы не поверите, но нет! – ответил я, понимая, что с ходу о таких новостях не сообщают, надо их как-то подготовить, поэтому попытался сменить тему. – А как вы дома оказались?

– Ты тоже не поверишь, сын, но мы – на машине! – обернул всё в шутку папа. – Я вижу, ты немного помятый, видать, удачно Новый год встретили? Мама уже успела чайник поставить, так что приведи себя в порядок и приходи на кухню. А мы пока с Катей познакомимся, правда, Катенька? Вы же не против?

– Н-нет, – промямлила сестренка. – Здравствуйте!

– Здравствуй-здравствуй, милая! – подхватила мама ее за руку и потянула за собой на кухню. – Пошли, на стол соберем, новогодние закуски, наверное, уже закончились? Я много вкусного привезла от бабушки для Стаса, но он, я уверена, с тобой поделится!

Катя нерешительно оглянулась на меня, но противостоять харизме моей мамы не удавалось еще никому, так что малышке пришлось следовать за ней, неловко сжимая в руках мой злополучный кубок.

Пока я провожал глазами маму с сестренкой, отец пытливо рассматривал меня. Взглянув на его выражение лица, я заметил смесь разных чувств. Среди них были и осуждение, и не завуалированный интерес, и досада из-за моего взлохмаченного похмельного вида. Но хитрый прищур глаз все же говорил о том, что при Кате меня, скорее всего, ругать не будут. Хотя, когда она уйдет, пары острых комментариев по поводу моей безалаберности избежать не получится.

– Сын, – начал было он с едва заметным осуждением, но я постарался поскорее смыться с его глаз.

– Я в душ, папа, давай отложим разговор? – предложил я. – Там тебя мама с Катей, наверное, уже заждались. Ты же сам хотел с ней познакомиться? А я за пять минут управлюсь и отвечу на все твои вопросы, честно!

С этими словами я схватил первые попавшиеся футболку и боксеры и свинтил в ванную. Отец даже не успел и слова сказать. Ну да, мне ведь нужно время, чтобы подобрать правильные слова и как можно мягче сообщить им, что Дед Мороз на Новый год подарил мне сестренку. Неожиданно. Совершенно случайно. Но видно, я весь год вел себя хорошо, поэтому он так расщедрился! Потому что подарок мне однозначно понравился!

Когда вышел на кухню, посвежевший и подготовившийся морально к серьезному разговору, стал свидетелем очень милой картины: мама с Катей выставляли на стол разные салаты и нарезки в контейнерах, при этом очень легко и непринужденно переговариваясь на тему моего детства. Да-да! Мама с улыбкой рассказывала, что я был в детстве очень обидчивым и замкнутым, потому что считал, что меня усыновили из детского дома. Ну кто же виноват, если мне, пятилетнему мальчишке, об этом сказал наш дворник! Я безоговорочно поверил его словам и искренне боялся, что в один прекрасный день я надоем своим родителям и они вернут меня обратно! Откуда мне было знать, что наш вечно пьяный дворник попытался так «пошутить»?!

Отец тихонько посмеивался, глядя на то, как Катя с удивлением раскрывает свои блестящие карие глаза и охает, поражаясь жестокости взрослого человека. А она даже не замечала, что за ней наблюдают, настолько втянулась в историю моего детства!

Короче, на кухне царила полная идиллия! И как малышке удается так быстро расположить к себе людей? Может, она уже сама все успела рассказать?

– Катенька, давай знакомиться? – спросила красивая утонченная женщина, мама Стаса, когда мы зашли на кухню, оставив мужчин в комнате брата. – Меня зовут Виолетта Игоревна, я мама Стаса. А ты?..

– А я Катя, – глупо ответила я, хотя понимала, что она интересовалась не моим именем, которое и так знала, а моим статусом.

– Значит, просто Катя? – озорно улыбнулась Виолетта Игоревна. – Ну что ж, пусть будет просто Катя. И давно вы знакомы с моим сыном?

– Со вчерашнего вечера, – неловко покрутила я фигурный кубок, который так и не выпустила из рук.

Мама Стаса тоже заметила его и, с улыбкой забрав, поставила на подоконник.

– И как же вы познакомились? Ты в клубе была? Я помню, он как раз туда с друзьями собирался… – спросила она, неспешно выкладывая контейнеры с едой из небольшой хозяйственной сумки.

Я отрицательно мотнула головой, но потом поняла, что она не видит, и тихонько сказала:

– Нет. Я не хожу по клубам.

Женщина подняла голову и с интересом посмотрела на меня.

– Родители не разрешают? – спросила с сочувствием.

Я пожала плечами. Кажется, если бы даже у меня были родители, неважно – строгие или понимающие – я бы все равно не хотела тусоваться в ночных клубах. Просто у меня характер слишком мягкий и простой, насколько я знаю, таким, как я, там не место.

– Ну и ладно! – согласилась со мной Виолетта Игоревна. – Я тоже не сторонница такого досуга. Хотя, в твоем возрасте… А сколько тебе лет? – поинтересовалась она как бы невзначай.

– Восемнадцать, – ответила я.

– А так и не скажешь! – удивилась она. – Я думала, максимум – шестнадцать!

– Стас тоже так решил, – улыбнулась я.

Мы начали открывать контейнеры и выкладывать еду на однотонные тарелки. У Виолетты Игоревны это получалось очень красиво, я даже залюбовалась. Баба Люба никогда не заморачивалась красивым оформлением блюд и меня любила отчитывать, если вдруг я пыталась как-то по-особому выложить фрукты или овощи, или принималась готовить какой-нибудь мудреный салат или выпечку, потому что мне всегда нравилось украшать свой унылый быт хотя бы такими мелочами.