– Он обычно сам меня находил, когда я выходил из замка в город, – ответил Жак.

– А если срочно надо было с ним связаться, что ты делал? – задал вопрос Шепард.

– Приходил в мясную лавку. Там можно было оставить ему сообщение. Я скажу адрес.

– Мы проверим информацию, которую вы нам предоставили, – проговорил Латимор.

– Что со мной теперь будет? – спросил Жак.

– Это королю решать, – ответил капитан.

– Господа, давайте не будем врать, когда рядом нет придворных и слуг, – сказал юноша. – Будет, как вы решите, а не король. Я прекрасно понимаю, что моя судьба в ваших руках.

– Если бы, – хмыкнул Шепард. – Я бы тебя приказал казнить, но его величество у нас против казни.

– Если вы действительно считаете, что ваша судьба в наших руках, что ж… – Латимор нехорошо улыбнулся. – Для начала мы, как я и сказал, проверим то, что вы нам рассказали. И если вы нам не солгали, мы арестуем дочь и слугу Симона Леруа. А вот после этого мы отпустим вас.

– Что? – Жак округлил глаза.

– Мы вас отпустим, – повторил капитан. – И вы сможете вернуться в семью, в которую, по вашим словам, вас продал отец. И уж как с вами поступить, будут решать они.

– А что… – задумался Шепард. – Я согласен. Ты же теперь предатель.

Жак промолчал. Он не солгал. Шарлотта нашлась среди слуг замка и была арестована. Слугу Симона Леруа опознали по описанию, которое дал Жак, и поймали в той самой мясной лавке, про которую он говорил. Флай приказал отправить обоих в тюрьму. Он знал, что суд приговорит их к смертной казни. И знал, что снова заменит казнь на пожизненное заключение. Жак всё это время оставался в замке, в том самом карцере. Шепард рассказал Флаю о задумке Латимора, касающейся Жака.

– Отпустить? – переспросил Мышонок.

– Да, и пусть эта сумасшедшая семейка сама с ним разбирается, – ответил Шепард. – Мы ведь, к сожалению, не можем арестовать всю семью. Доказательств нет. Ну, вот а Жака они накажут.

– Это жестоко, – проговорил Флай.

– Он убил королеву. Он убил твоего слугу. Он убил твоего любимого зверька. Жестоко?

– Можно ведь его тоже в тюрьму.

– Скажи, Мышонок, ты считаешь, что он заслужил наказание?

– Считаю. Но я также считаю, что он многое делал, потому что ему угрожали. Вернее, не ему. А его близким. Я украл медальон, потому что мне угрожали, что тебя обвинят в побоях. Не знаю, что ещё я мог бы сделать, если бы сейчас получил такие же угрозы. Жак добровольно выдал нам Шарлотту и слугу Симона. Если мы отдадим его той семье, его просто убьют. Хотя я не уверен, что он выживет в тюрьме… Он мальчик ещё…

– И что ты решил?

– Не знаю. Пока пусть остаётся в карцере.

Флай попросил Даниеля Шарли сделать всё возможное, чтобы в Нэжвилле и за его пределами как можно меньше знали о том, чтобы произошло в замке. Скрыли всё и от гостей короля из других государств.

Следующим, кто приехал на коронацию, был шоно всех сарби Ундэс. До этого дня Флай не видел ни одного сарби и представления не имел, как они выглядели. Ундэс напоминал амма, но только его глаза были более раскосыми, и скулы более выдающимися. Сам он был настоящим воином – хоть сейчас в бой. В подарок юному королю Ундэс привёз лук и кувшин кумыса, напитка, который делают из конского молока. Флай сразу сделал глоток этого напитка и понял, что пить это не сможет никогда. Однако он улыбнулся и поблагодарил Ундэса за столько приятный подарок. Позже Флай отдал кумыс Шепарду и тот с удовольствием его выпил, сказав, что похоже на пиво. Мышонок так совершенно не думал, хотя пробовал пиво.

Затем в Нэжвилль приехал губернатор Айланорте Стив Маслоу. В состав делегации входили его личный помощник Эдгар Ларсон, а также телохранители Гаяш и Юджин, увидев которых, Флай очень обрадовался. Наплевав на этикет, Мышонок встал с трона, подошёл к Маслоу и протянул ему руку. Губернатор с улыбкой пожал её. Затем Флай подошёл к Юджину и Гаяшу и обнял обоих по очереди.

– Если бы не вы, меня бы тут не было, – проговорил он.

После того, как губернатор вместе с телохранителями встретился с Латимором и Жюлем, Шепард решил выполнить давно задуманное и подозвал к себе Эдгара. Он сделал это в присутствии Флая, заранее заручившись обещанием того, что он не позволит его загипнотизировать.

– Юджин привозил меня к тебе тогда, чтобы ты меня загипнотизировал, ведь так? – заговорил Шепард. – И ты не думай, мне Юджин сам признался. Он потом рассказал мне про какого-то парня, я его смутно помню, что будто бы он работал на правительство, а я случайно узнал лишнее.

– Так и было, – ответил Эдгар.

– Но я ведь вместе с этим всем забыл ещё и женщину. Так?

– Может быть.

– Не может быть, а ты знаешь, так это или нет!

– Хорошо, – кивнул Эдгар. – Да, женщину вы тоже забыли.

– Значит, она мне не приснилась…

– Не приснилась. Это всё, что вы хотели у меня узнать?

– Как её звали? Ты же знаешь, я почему-то уверен.

– Алиша, – вздохнул Эдгар.

– Алиша, – повторил Шепард. – Блондинка старше меня, так? Красивая. Умеет стрелять, да? Носит с собой оружие?

– Да.

– И у меня с ней что-то было?

– Возможно. Я при этом не присутствовал.

Флай не смог сдержать улыбку.

– А ты не смейся! – обиженно проговорил Шепард. – Это не тебя заставили забыть часть жизни.

– Что-то ещё? – спросил Эдгар.

– Ты что-нибудь знаешь про неё?

– Зачем вам эта информация? Вы ведь, как я понял, решили остаться в Нэжвилле? Она сюда не приедет. Это я вам обещаю.

– Значит, знаешь. Не скажешь?

– Нет, не скажу. Это секретная информация.

– Даже королю не скажешь?

– Нет. Даже королю.

– А мы тебя потеряли, Эдгар! – в комнату заглянул Юджин.

– Меня тут господин личный охранник его величества допрашивает, – проговорил Ларсон.

– Нас обвиняют в заговоре? – улыбнулся Феникс.

– Я всего лишь хотел узнать про Алишу, – ответил Шепард. – То, что вы заставили меня забыть.

– Ах, вот оно что, – улыбка Юджина стала натянутой. – Алиша работает на губернатора. Она что-то вроде секретного агента. Тебе нельзя было знать то, что ты узнал. Вот и всё.

– Ты же говорил, что тот парень был агентом.

– Они оба. Они брат и сестра.

– Вот это да, – присвистнул Шепард.

– У нас не было другого выхода, – сказал Юджин. – Прости, Шепард. Но она… ты ей нравился. Алиша сожалела о том, что вам пришлось расстаться.

Вскоре в Нэжвилль прибыл хуанди Сереса Фэн Консан. Темноволосый с аккуратными бородкой и усами, он был одет в пышное одеяние с вышитыми драконами. Общался с королём Нэжвилля он через переводчика, который говорил на языке нортов с акцентом, забавно смягчая все согласные. Хуанди преподнёс Флаю фигурку дракона, сделанную из нефрита. По словам Консана, это был очень ценный камень, самый дорогой в Сересе. Хуанди пожелал, чтобы этот дракон охранял короля и его государство.

Затем буквально друг за другом приехали представители кланов Ямато. Человек из клана Осима подарил Флаю длинный чуть изогнутый меч, а айни из клана Нагаи преподнёс королю одеяние из чистого шёлка, на что Фэн Консан не без ехидства заметил, что ткань эта была, скорее всего, куплена в Сересе.

Теперь коронацию ничто не задерживало.

Церемония должна была состояться в полдень, и Флай думал только об одном: чтобы у него не отказали ноги в самый ответственный момент. Парадный костюм был ярко бирюзового цвета и состоял из атласного жакета, бриджей, синих туфлей и плаща в тон жакету и бриджам. На шее висела та самая цепочка с синим сапфиром, по которой когда-то Шарль Свит и определил, что мальчик, найденный им в пещере, был принцем крови.

– Ты ведь будешь рядом? – спросил Флай Шепарда, который тоже нарядился в специально сшитый для него костюм чёрного цвета.

– Конечно, я буду рядом, – ответил амарго. – Я ведь обещал это тебе. И я буду рядом, не потому что я твой охранник, а потому что мы друзья.

– Спасибо, – улыбнулся Флай. – Идём.

В тронном зале все ждали только его. Там собрались делегации из всех государств, а также все придворные. Капитан Латимор с сестрой и Жюлем тоже были в зале. Флай и Шепард уже подходили к залу, когда к ним подошёл один из охранников и с поклоном проговорил: