– Отпустите его, – сказал Флай.

– Что? – министр явно был крайне удивлён.

– Отпустите его, – повторил Мышонок.

– Но… вы уверены?

– Да. Сделайте это прямо сейчас.

– Слушаюсь, ваше величество.

– То есть ты решил сделать то, что говорил капитан? – спросил Шепард, когда министр ушёл.

– Выходит, что так, – вздохнул Флай.

Сказав это, он зашагал к зеркалу.

– Куда ты собрался? – задал вопрос Шепард.

– Гулять, – ответил Мышонок и нажал на стену. Чен поспешил за ним. Следуя знакомым поворотам и лестницам, Флай спустился к склепу. К своему удивлению и к удивлению Шепарда, они обнаружили в склепе Джунам. Девушка стояла в том самом месте, где жили летучие мыши, и протягивала им кусочек груши.

– Я не знал, что ты тоже сюда ходишь, – проговорил Флай.

– Простите, ваше величество, если я делать что-то не так, – Джунам опустила голову.

– Да всё так, – улыбнулся Мышонок. – Я даже рад.

– Это у него вообще проверка такая, – хмыкнул Шепард. – И ты её прошла.

– Проверка? – не поняла девушка.

– Ага, – кивнул амарго. – То есть он так смотрит, каков человек. Если он хорошо относится к мышам, то значит, хороший.

Джунам смутилась.

– Тебе действительно нравятся летучие мыши? – спросил Флай.

– Они… – девушка подбирала слово, – милые.

– Да, они милые.

Вдруг дверь в склеп с грохотом ударилась об стену. Флай обернулся. На ступеньках стоял Жак.

– Знал, что найду вас здесь, если не в покоях, – проговорил он.

– Чего ты сюда припёрся? – спросил Шепард, делая шаг ему навстречу.

– Ваше величество, – снова заговорил Жак, – прошу вас, не выгоняйте меня.

– Чего ты хочешь, Жак? – спросил Флай.

– Хочу остаться с вами.

– Я не очень понимаю.

– Я хочу служить вам, ваше величество.

– Ты спятил? – возмутился Шепард. – Ты убийца!

– Так разве я это отрицаю? Но, пожалуйста, ваше величество, не выгоняйте меня, – Жак спустился по лестнице и встал на колени. – Не выгоняйте. Я готов выполнять любую работу, чтобы служить вам. Я хочу искупить всё зло, которое причинил вам.

– Что он говорить? – спросила Джунам. – Я не всё понима…ю.

– Он хочет служить мне, – сказал Флай. – Хочет расплатиться за то плохое, что сделал.

– Да он просто испугался! – воскликнул Шепард. – Испугался, что его родственнички его прикончат.

– Да, испугался, – проговорил Жак. – Кто бы угодно на моём месте испугался. Ваше величество, умоляю вас, не выгоняйте. Мама говорила, что вы отправляетесь в путешествие?

– Да, это так, – ответил Мышонок.

– Возьмите меня с собой. Я могу быть вам полезен в дороге. И если вашему охраннику покажется хоть на минуточку, что я угрожаю вашей жизни, пусть он убьёт меня. Умоляю вас, ваше величество.

– Хорошо, – кивнул Флай. – Я подумаю, чем ты можешь быть мне полезен. Пока оставайся в замке.

– Благодарю вас, ваше величество! – в голосе юноши слышались слёзы. – Вы не пожалеете.

– Иди, – сказал Мышонок.

Жак поднялся с колен, поклонился и ушёл.

– Вы добрый, – проговорила Джунам.

– Он дурак, – вздохнул Шепард.

– Я подумал, вот ещё, – пропустив их слова мимо ушей, сказал Флай, – надо взять с собой этого Понса.

– Тебе жить надоело? – снова возмутился амарго.

– Только так у него будет шанс сделать то, что ему приказано. И тогда ты и моя стража остановите его. Может, даже убьёте. Понс ведь не знает, что я его подозреваю в чём-то.

– Не знает.

– Вот он за это и поплатится.

– Капитан всего этого не одобрит.

– Мне будет это неприятно, но я всё равно считаю, что я прав.

– Значит, мы отправляемся в Серес вместе с этим мальчишкой-убийцей и слугой-отравителем?

– Да, – почему-то заулыбался Флай.

– В Серес, – проговорила Джунам.

– Да, в Серес, – ответил Мышонок.

– А я?

– Ты хочешь поехать со мной?

– Я же ваша наложница, ваше величество.

– Вот против неё я точно не буду возражать, – сказал Шепард.

– Хорошо, – снова улыбнулся Флай. – Я возьму тебя с собой.

– И скоро мы отправляемся? – спросил амарго. – Это решено?

– На будущей неделе, – ответил Мышонок.

октябрь 2015

Флай лежал в высокой траве, глядя в необыкновенно голубое небо. Это был уже их третий день в пути, и погода продолжала радовать тёплым весенним солнцем. Когда Мышонок увидел траву и цветы, он спрыгнул с коня и побежал вперёд, не обращая внимания на недовольные крики Шепарда. Последний раз он видел такую траву в Айланорте, на плантации капитана Латимора. Мешочек, прикреплённый к одежде, сильно мешал, и Флай его снял. В мешочке была россыпь драгоценных камней. Ещё в первые дни после объявления Фарлея королём Нэжвилля казначей Батист Серро отвёл его в сокровищницу и отдал ключ, хранившийся у королевы Анабель. Второй ключ был у самого казначея. Других не существовало. Сокровищница располагалась в подземелье, с противоположной стороны от фамильного склепа. Флай думал, что в ней тоже могли жить летучие мыши, но он ошибся – живности там не было. Были лишь монеты и камни. Очень много монет и камней. А ещё корона, золотые украшения и посуда. Крохотная часть очень дорогих камней теперь была в мешочке, с которым Флай не расставался. За один такой камушек можно было купить несколько лошадей. Были у короля и монеты, но хранились они у Шепарда, Латимора, Жюля и Жака. Когда Флай принял решение отдать часть денег Жаку, Шепард громко возмущался, а капитан только заметил, что, наверное, не стоило этого делать, но Мышонок не слушал.

Небо заслонило лицо Шепарда, а затем амарго уселся рядом.

– Долго тут валяться будешь, твоё величество?

– Сколько захочу, столько и буду, – ответил Флай.

– То есть мы делаем привал?

– Да.

Шепард махнул рукой остальным. Когда Мышонок узнал, сколько с ними поедет стражников, он сначала удивился, а потом возмутился. Ему казалось, что даже тех четверых, которые сопровождали его на юг Нэжвилля, было многовато, а сейчас ему предлагалось взять с собой десятерых. Флай был уверен, что с ним ничего не случится, пока рядом Шепард, Латимор и Жюль, и не считал, что нужно ещё и такое количество стражи, поэтому он сократил её число вдвое. В итоге в далёкий путь до Сереса с королём отправились его личный телохранитель Шепард, его советник капитан Латимор, его личный лекарь Жюль Леруа, наложница Джунам, секретарь Жак Солаль, пять стражников и двое слуг, одного из которых звали Понс, а второй по имени Базиль служил поваром. Понс был именно тем слугой, кто работал на семью Леруа, оказавшихся родственниками Жюлю. Эта семья под предводительством Симона, который сейчас отбывал наказание в тюрьме, организовала заговор против короля. И именно эта семья была виновна в смерти королевы Анабель. Понс был тем, кто совершил попытку отравить Флая во время коронации, подсыпав в церемониальную чашу так называемое зелье правды, которое должно было заставить его поступить по справедливости, то есть умереть, отдав трон Леруа потомкам древнего рода Вильмонтов, когда-то бывших у власти. Понс не догадывался о том, что король неслучайно взял его с собой в путешествие до первого привала, во время которого Флай поручил Понсу пробовать всю его еду, дабы она не оказалась отравлена. Шепард, сидевший рядом, только усмехнулся. Теперь Базиль подавал его величеству кушанье, Понс пробовал его на глазах у короля и его охранника, а затем уже к трапезе приступал и сам Флай.

– Скоро вечер, – сказал Шепард.

– И что?

– А то, что мы уже дальше не пойдём. Я к тому, что в следующий раз давай не будем делать привал так рано. Ты сам растягиваешь дорогу. До Сереса и так ещё ехать и ехать.

– Ладно, – улыбнулся Флай. – Я понял. Я просто траве обрадовался. Разве она не чудесная? А как пахнет! И цветы. Ты видел цветы?

– Видел.

– Они же красивые.

– Ну, красивые.