— Конечно. Еще как купилась! А куда мне было деваться? Только у Камня Судьбы было все не так, как я себе представляла. Сначала я прилипла к камню, а потом сказала «Да», хотя мысленно твердила «Нет!». Я прекрасно осознавала, чего хочу, но так и не поняла, как я могла дать свое согласие. Потом я не помню, что произошло и, как я оказалась в академии, наверно, портал открыла. В шоковом состоянии он у меня получился. Как и обещал Мальтус Сигизмундович, Дмитрий от меня отстал, в те годы он стал редким гостем в академии и всевозможные проверки осуществлял лично принц. А потом у меня появился ухажер и тут объявился Дмитрий с претензиями, мол, ты моя законная супруга, но-но налево. Он что-то стал требовать, я тоже потребовала развод, на что он заявил, развода быть не может (это я и сама понимала), и я его, мягко говоря, послала.

— Теперь я понимаю, почему Мальтус каждый раз ржал, если я спрашивала про супругу Димы и почему я с тобой не знакома. Между нами добавлял, что братуха попал.

— В смысле? — не поняла Ася.

— У мужика целибат сколько был?

— Я откуда знаю, — не поняла подвоха она.

— Ты не знаешь о дивном свойстве Камня Судьбы? Мальтус до свадьбы мне им все уши прожужжал, — Ася помотала головой. — Если и захочешь, то не изменишь до первой полноценной брачной ночи стопроцентная гарантия, потом кого как прошибет.

Повисло долгое молчание.

— Так ему и надо, — злорадно произнесла Асель. — А если бы я знала раньше столь дивное свойство камушка то, еще бы пару годиков на голодном пайке посидел.

— Эк, ты его любишь, — в голос рассмеялась Сэнта.

***

Совещание было незапланированным, главные шишки государства были злые, но деваться было некуда, они отбывали повинность за свои высокие чины. Как пошла молва между ними: «Короля допекла, теперь и до них добралась». Конечно, недовольство в лицо королеве никто не посмел молвить, так и сидели за круглым столом, скрепя зубами.

— Уважаемые господа, — тем временем капала им на мозг супруга их короля, — у вас было масса времени выполнить мои указания. Внимание вопрос: где результат?

Повисло гробовое молчание. Результатов не было, как собственно и выполнения ее нововведений. Стоило королеве забеременеть, как министры мило забыли о новаторствах. Пусть схемы были новые, продуктивные, но нежелание разбираться с неизвестной системой взяло верх. И что скрывать? Не воспринимали они ее в серьез, ведь предыдущая королева финансовыми вопросами государства не занималась. Был фонд на благотворительность и все, других вопросов мать Мальтуса не касалась.

— Итак, подведем итого, — нарушила тишину Ансэнтана Святославовна. — Если вы меня и дальше продолжите игнорировать, то будут последствия. Пеняйте на себя. Кстати, когда я говорю, не культурно шептаться, господа. Я вам не мешаю?

— Да, что б тебя! — вспылил бородатый чиновник, и в Сэнту полетел файербол.

Королева не сдвинулась с места, ни один мускул на ее лице не дрогнул. Магический мяч, не долетев до нее, взорвался на миллион сверкающих разноцветных огоньков, не причинив мишени ни капельки вреда.

— Спасибо, Асель, — поблагодарила Сэнта, тем самым показав, что доверяет своей компаньонке. — Пожалуй, вакансия министра народного хозяйства освободилась, — холодно добавила она.

Появившиеся тени молча увели виновника. Позади супруги из темно фиолетовой дымки вышел король, нежно приобняв ту за плечи.

— Совещание окончено, — чиновники облегченно перевели дыхание, но рано радовались. — Асель проводи королеву в ее покои. Господа, а вы задержитесь, — обманчиво мягко произнес волшебник, и хотя он улыбался во все тридцать два зуба, его никто не посмел ослушаться даже своенравная жена, ведь все видели, как его черные-черные глаза метали молнии.

***

Волшебница возлежала у камина на подушках и вкушала тирамису. После незапланированного совещания на пути к покоям их догнал король, и остаток дороги она провела на его руках, радуясь, что он ее может так легко поднять, волшебство.

— Моя королева, ты не представляешь, как я испугался, — Мальтус присел рядом с рюмкой коньяка.

— За кого конкретно? — сухо осведомилась она.

Сэнта на него злилась, поскольку все ее новаторство было спущено на самотек. Ведь она не для себя старалась! Все на благо его королевства! Более продуктивная система экономики, легкий контроль, адекватные поправки. Простые понятные схемы взаимодействия. Конечно, кому это все надо? Ведь так трудно умыкнуть деньги, которые должны поступить в казну.

— За вас обоих, — муж придвинулся ближе, обнял ее. — Теперь я буду присутствовать на всех твоих совещаниях. Буду рядом с тобой круглосуточно, — поцеловал ее в щечку. — Сэнта не дуйся, — и на ушко: — Ты меня просветишь в свои финансовые махинации?

«Давно бы так», — довольно улыбнулась она. Этот раунд на семейном поприще был за ней.

***

Море. Прекрасное лазурное море. Крик чаек вдали. Блаженство.

Сэнта перевернулась на спину, подставляя животик солнечным лучам.

— Смотри, какой у нас получился замок, — донесся до нее голос мужа, следом угуканье. — Был. Сейчас наш ребенок на поросенка похож, — рассмеялся он, тихо подкрадываясь к загорающей и опуская грязнулю на живот мамы.

— Мальтус! Зачем ты это сделал? — подскочила она, подхватывая грязное дите, которое тоже смеялось. — Весело вам? Сейчас оба мыться пойдете.

— Ладно-ладно, мы сдаемся. Поль, пошли купаться? — Мальтус обнял Сэнту, обляпав ту мокрыми грязными руками.

— Пошли, — проворчала жена, оценив причинённый урон ее чистой персоне. — Милый, может, мы ребенка дома помоем? Не безопасно, а она совсем малютка.

— Я с ней. Что может случиться с будущим повелителем воды?

— С чего вдруг воды может огня?

— Вполне возможно. Но я буду по любому рядом и с рук не отпущу, — уверенно заявил он, забирая малютку к себе и увлекая своих девочек к морю.

Накупавшись, они вернулись в хижину. Малышка заснула у папы на руках.

— Совсем кроха, — улыбнулась Сэнта, уложив ту в кроватку и накрыв одеялом.

Даже года не прошло, как это чудо появилось на свет, и волшебница не понимала, как столько лет жила без нее.

— Пойдем, покушаем, — предложил супруг, увлекая ее на кухню.

— Не хочу, — сопротивлялась Сэнта, но сложно это было сделать, когда тебя перекинули через плечо.

— Не хочет она! Ты уже не первый день, ничего не хочешь, — ворчал Мальтус. — Не заболела ли? Ешь то шаурму в прикуску с ананасами, но бутерброды фиг знает с чем, — при этих словах он резко остановился, поставил жену на ноги, провел рукой со слабым синем сиянием по ее животу. — Сэнта ты до сих пор силу не призвала?

— Нет, а что? Ты сам говорил, что грудное вскармливание ребенку очень полезно.

— Первые шесть месяцев желательно, — кивнул он. — Только ей десять месяцев, как стукнуло.

— А ты используешь магию? — она стала о чем-то догадываться.

— Только что, с тех пор как мы решили устроить повторный медовый месяц, вдали от дворцовых интриг.

— Я беременна? — прямо спросила Сэнта.

— Да, — кивнул он, прибывая в удивление и несколько заторможенном состояние, — Сэнта, я на тебя не давлю, если ты…

— Я хочу этого ребенка, — уверенно сказала она, и пусть это решение было принято спонтанно, но сомнений в его верности не возникло.

Магия — это наркотик, воздержание подобно ломке, желание вернуть былую мощь невыносимо, но новая жизнь требовала больших жертв. Сэнта была готова надавить на горло своим желаниям, чтобы прижать к груди свое дитё и услышать долгожданные слова с уст малыша: «Мама».

— Ура! — Мальтус подхватил ее на руки и закружил. — У нас будет ребенок! Я тебя очень сильно люблю!

— Милый, отпусти, меня может стошнить, — рассмеялась она.

Сэнта перелистывала альбом. В нем была их жизнь! Украденная жизнь…

Кому это надо и зачем? В голову не приходили подобные вопросы, только воспоминания душили больной мозг. Слишком много информации, слишком быстро и хаотично она занимала свое законное пространство. Женщина схватилась за виски.