— Я не имею права идти против носителя Короны, — ответил тот. — Если его воля нас всех истребить, то так тому и быть… Я сделал все что мог…

Неожиданно земля под нашими ногами задрожала, и где-то вдалеке послышался какой-то едва слышный грохот.

— Началось… крышка захлопнулась…

— За морями далеко… дался путь нам нелегко… — напевал Ризус.

Его лакированные сапоги стучали по деревянному полу пирса, но звук терялся в шуме деревянных молотков, перекрикивании матросов и шуме волн. Разве что криков чаек не хватает, но в порту полном нежити им просто неоткуда взяться. Он даже как-то подумывал заказать себе несколько зомби-чаек, чтобы антураж создавали приятный, но времени как-то не находил.

Вдохнув полную грудь холодного морского воздуха ревенант улыбнулся, и поправил свою пышную бороду, с легкой улыбкой смотря на то, как его матросы обслуживают флот. Пара десятков кораблей сейчас стояли в порту Пиратского причала. Здесь происходил ремонт и обслуга суден, а также тут сгружали кое-какое вещи, которые останутся здесь. Все остальное, включая пленников и то, что пойдет на продажу, вскоре отправится в порт центра города.

Держать легкопотрящиеся товары рядом с Чумным болотом не самая лучшая идея.

Будь воля Ризуса, он вообще бы тут не делал свою базу, но после той памятной ссоры с Пролатусом много лет назад, ему просто хотелось уйти куда-то подальше от него. После, они, конечно, помирились, но потом адмиралу хотелось уже быть подальше от советников генерала. Варфоломею он еще мог терпеть, но занудство и попытки командовать от Архейна даже его нервы выдерживали с трудом.

Хотя нет, это он еще мог пережить…

«Но этот гаденыш вздумал стричь с меня налоги…»

И это уже было непростительно.

Так что сейчас он остановился тут на ремонт, а завтра поплывет дальше, и, скорее всего, задержится в городе подольше.

«Опять я все пропустил…»

Стоило ему вернуться после плавания, как ему сообщили, что старый знакомый скелетик-дебошир вернулся и опять учудил что-то. Учудил, пока Ризуса не было в городе, и старый пират опять не сумел лично засвидетельствовать такое веселье.

«Нарцисса сдохла…»

У Ризуса было двоякое чувство по этому поводу.

С одной стороны эта наглая вампирша ему никогда не нравилась, но с другой, она все же старый соратник и знакомы уже больше трех сотен лет. Как-то, даже жалко, что её теперь не стало. Словно эпоха ушла, прошлое исчезло, и последние осколки истаяли в тумане.

Долорэ, что из прекрасной и мудрой женщины превратилась в одержимого родами паука, Каэкус так зациклился на религии и потерял последние крохи здравого смысла, а теперь и Нарциссы нет.

«Все старые друзья и приятели исчезают…» — думать о таком было даже грустно.

Пролатус пускай не тот по кому стал бы сильно скучать пират, но все же привычнее когда тот где-то есть и ворчит. Это как бы создавало настольгичную картину того, что можно назвать «домом».

«Эх, хватит думать о плохом…»

Лучше подумать о том, что теперь будет.

Орландо Буревестник вернулся.

Ризус был в шоке, когда узнал, кем на самом деле был тот забавный скелетик. Он ведь сразу же заметил, что тот как-то отличался от других мертвецов. Не только своими «высокими моральными качествами», но еще и внутренним опытом. По боевому уровню он может и был слаб, но в нем ощущалось что-то непонятное.

Теперь ясно, что именно.

Это был равный, а может даже и более сильный воин, с которым они некогда были врагами.

Нет, сам адмирал никогда лично с Буревестником в прошлом не встречался.

У них были разные фронты, потому увидеться так и не получилось, как и с Избранным. А в момент атаки на город пират вообще был с флотом в море и воевал с противником. Только по возвращению он увидел руины, узнал, что Повелитель убит и их сторона проиграла.

Он до сих пор помнил то чувство опустошенности, и потерянности в момент, когда узнал все.

Не то, чтобы он был каким-то идейным солдатом, что разделял ценности Берита, но сам Повелитель Тьмы был разумным типом, который не бросал солдат на убой, а потому за таким было приятно идти. Ты просто знал, что если командование пожертвует тобой, то только в крайнем случае и за неимением других вариантов. Ну, или ради действительно стоящей цели.

Так что начальника было и, правда, жалко.

Теперь флот остался без цели и впоследствии они просто стали заниматься тем, что лучше всего получалось — воевали и грабили.

Далее, в Дункельхейде организовали прибыльный рынок сбыта и тут решили устроить свою основную базу. Приходилось порой взаимодействовать с другими бывшими коллегами, но благо от них можно было на пару лет уплыть куда-нибудь, а потом все по новой.

Но вот ему сначала сообщают, что какой-то скелетик убивает бывшего члена команды, потом началась война с пауками, а теперь такое.

Что будет дальше, сказать сложно.

Ризус просто хотел быть свидетелем всего этого.

Он был далеко, когда менялся мир, и потому хочет хоть раз посмотреть на все.

«Если мир сгорит в огне, я буду в первом ряду, чтобы погреть руки у пламени», — усмехнулся он.

Мечтать можно долго, но стоит и о будущем подумать.

Скоро к нему точно обратится Ор.

Этому парню нужен будет корабль, чтобы уплыть отсюда и единственный, кого он может об этом попросить — это Ризус. Ни у кого больше тут нет команды, способной пересечь Застывшее Море. Корабли еще кое у кого есть, у ведьмочек пара рыболовных шхун осталась, у Пролатуса есть аж целый галеон, иногда патрулирующий гавань, но ни один из них не пересекал море уже сотни лет. А значит он — единственный вариант.

Потому стоит поторопиться, все же хочется узнать, что этот тип еще может учудить. Скучно точно не будет.

— Хех, будет весело…

— Капитан!

Мысли Ризуса неожиданно был прерван крик одного из матросов.

— На горизонте что-то есть! В небе! — скелет указывал на что-то среди серых облаков.

Быстро достав подзорную трубу, он посмотрел на то, что там есть и максимально усилил свои способности к восприятию. Там в небе действительно что-то было. Сначала темное, плохо различимое, но после оно наливалось ярким светом… золотым светом.

— Золотым?

В следующий миг слепящая вспышка озарила небо, и все вокруг резко замолкли и отвернулись.

— ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — прогремел мощный рев, который заставил бы живых просто упасть в обморок с лопнувшими ушными перепонками.

Прямо в воздухе над ними появился… золотой дракон…

Дракон Алчности Аварум. ( VII ) Уровень — 78. Раса — Дьявол. Демон.

Огромный дракон длинной где-то в двадцать пять метров, расправил свои гигантские крылья над флотом. Его тело напоминало собой змеиное, с двумя перепончатыми крыльями, что словно сливались с гребнями и шли даже до кончика хвоста. Его чешуя переливалась золотистым и латунным отливом, вытянутый череп с величественными рогами плавно переходящими назад и напоминали собой шлем рыцаря, с защитой головы и небольшой части длинной шеи. Мощные четыре лапы, увенчанные длинными когтями, были мускулистыми и позволяли ими так же эффективно уничтожать врагов, как и полной зубов челюстью.

— ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — взревело чудовище, оказавшись над ними, а затем резко опустило голову.

Через мгновение огромный поток пламени извергся из пасти и вскипятил море у пристани, а затем огонь распространился на все вокруг, поджигая корабли. Матросы, кто успел, тут же бросились в воду, спасаясь от огня, а другие понеслись прочь на болота, чтобы выжить.

— НЕТ! — закричал Ризус и тут же рванул вперед.

Попутный ветер! Небесная походка!

Оторвавшись от земли, он кинулся вперед, на ходу поднимая волны с моря и выхвалив свою саблю, сблизился с чудовищем.