— Что это?!

— Откуда оно у меня?

— Руны? Что они…

Ризус не был мастером рун и не особо изучал магию, но даже его дилетантского взгляда было достаточно, чтобы опознать ловушку.

— Мрак! — тут же отскочил Лорд.

Но было уже поздно!

В следующий миг вся семерка выживших магов закричала, словно от боли, когда руны в прямом смысле начали пожирать их души.

Взрыв!

Тела несчастных колдунов разорвало чернотой, что тут же сформировалась в шар, который начал с чудовищной силой поглощать в себя пространство. Реальность исказилась, словно кто-то применил темный Оплот, но сейчас втягивалась не магия, а вообще все и расщеплялась на мельчайшие частицы.

Это оказалось так неожиданно, что Ризус просто не успевал отступить на достаточное расстояние. Его начало притягивать к этой черноте, а вместе с ним и все вокруг. Кости, трупы, останки, камни, землю, все вокруг словно сошло с ума. Сама реальность начала втягиваться к одной точке, и даже Лорд оказался не способен сопротивляться этому.

Его потянуло прямо к эпицентру ловушки, и Ризус никак не мог сопротивляться этой безумной магии. Дикое давление обрушилось на него, а за ним полетели все осколки вокруг, что могли изрешетить даже Лорда.

— Бездна! — выругался пират и активировал свой главный козырь.

Завеса Изначальной Тьмы!

Руны на костях ревенанта вспыхнули и загорелись огнем, прожигая плоть и принося владельцу сильную боль, которую могучий адмирал просто игнорировал. Он вливал всю имеющуюся у него силу, дабы напитать заклятья.

Чернота притягивала и выла жутким свистом в ушах, словно все Жнецы собрались, дабы пропеть свою песнь смерти.

Активация!

Вспышка силы и волна мощи ударила от ревенанта во все стороны. Такая дикая встречная сила просто разорвала пространство и реальность, выставив вокруг Лорда непроницаемую защиту. Ловушка попыталась преодолеть чары, но оказалась бессильна и вскоре энергия питающая западню иссякла и все закончилось.

— Гха-а-а! — зарычал адмирал, припав на одно колено.

Его запасы ауры внутри серьезно просели.

Но это не было большой проблемой. Хуже всего то, что его главный козырь, что в свое время помог ему спастись даже от дракона оказался выжжен.

Некогда это заклинание разрабатывалось светлыми как непроницаемая защита, способная обеспечить безопасность больших шишек их бесполезной Церкви. Но Бесцветная украла эти наработки, с помощью своих подчиненных адаптировала её под Тьму, а после Ризус в обмен на некоторые услуги, получил эти руны себе от нее. Как лучший алхимик после Берита, она сумела приготовить особый трансмутирующий состав, что изменил кости Лорда и выгравировал на них нужные письмена, которые после были наполнены силой. Поэтому резьба не зарастала в нем даже несмотря на то, что он все-таки был жив и поэтому же цепочки могли восстановиться за некоторое время…

Время, которого у него не было.

— Неделя... Целая неделя без страховки, — заскрежетал он зубами. — Что это… было?

Он снова посмотрел на место, где недавно находились маги. Там сейчас сиял здоровенный кратер.

— Договор… это точно было влияние Договора… — начал понимать пират. У него самого был договор со всей командой и кораблем, благодаря чему он мог вызывать борт судна, где ему необходимо. Даже если то сейчас в ремонте.

Однако здесь… тут было нечто похожее…

— Архейн… ты… продал своих подчиненных… Ты продал их и позволил такое сотворить с нами… Какой же ты ублюдок и ведь твой хозяин даже пальцем не пошевелил, чтобы вытащить тебя из темницы…

В чем была причина такой преданности, сказать может разве что сам лич, но сейчас это уже не важно.

Своей цели Аварум добился и лишил адмирала своего защитного козыря.

А значит, остается только одно…

Поднявшись на ноги, он призвал ветер и оторвался от земли, а затем на полной скорости двинулся к морю:

— Я иду за тобой, ублюдошный дракон!

Он летел по небу на огромной скорости, рассекая облака и ветра своим телом и поднимая ураганные порывы за собой. Спускаясь к воде, он заставлял ту расступаться от давления его силы и подниматься брызгами, создавая мощные волны, что расталкивали льдины.

«Поразительно…» — удивлялся Артемий.

Такую дикую скорость ему ранее развивать удавалось, только прикладывая усилия, а сейчас это было для него нормой.

Отрастив крылья, атавист быстро взмыл в воздух и направился на встречу с Могильным титаном, но несколько поразился тому, как быстро он добирается до своей цели.

«Невероятно…»

Гаурун давно забыл, какого это, когда твоя сила резко возрастает. Как приятен переход на следующую ступень могущества и как пьянит это чувство, когда ты сам себя удивляешь в бою. Он порой завидовал немного молодым, ведь им только предстоит ощутить на себе все это. Иногда он даже задумывался о том, чтобы отдать суккубе ранг или парочку и потом заново поднять, чтобы подкорректировать некоторые мелочи в своем развитии… И заново ощутить эйфорию прибывающей силы.

И вот наконец-то.

Он снова ощутил на себе все это.

Переход от шестого ранга к Лорду — просто поразительная разница. Теперь он лучше понимает ту же Нарциссу. Пускай он и знал, что она сильнее, но ему было сложно точно просчитать насколько велика эта разница и что она может с ним сделать. А вот самостоятельно став таким он осознает, как порой глупо выглядел он со стороны, наивно думая о своих шансах. И так было понятно, что шансов не было, все же тут на стороне Королевы были специальные возможности против тех, в ком течет кровь, но хотя бы тот же Ризус в представлении тогдашнего атависта был не так высоко.

А вот сам, взойдя на такую степень, осознавал все…

И это местами пугало.

Но больше всего это поражал Орландо, что возможно, тоже не осознавал эту разницу тогда, но все равно бросал вызов сильнейшим и выкладывался полностью, для победы. Все же его скорый рост не такая уж и редкость. Сам Гаурун до пятого ранга также быстро поднимался, от жалкого трупоеда, что сначала пожирал трупы на волканских полях боя, затем охотился на воинов, коих он когда-то называл боевыми братьями, а после стал убивать и есть вампиров.

Путь Гауруна — это дорога боли и страданий.

Он ведь никогда не хотел быть таким.

Его в свое время убил вампир и обратил жалким упырем, которого он натравил на своих, а после бросил и отрезал от себя, чтобы Артемий мучался за то, что натворил. Думал, что добил тогда ничтожного человечишку. Однако жажда мести заставила то ничтожество продолжать цепляться за свою мерзкую жизнь. Волканец не может попасть на пир к своим богам если умрет не в бою, а уж умереть, запятнав руки в крови своих братьев и того хуже участь. Потому Артемий и заставлял себя существовать.

После долгого развития он все же нашел того вампира и смертельно удивил его, когда вместо того слабака перед ним возник высший гуль, что стал питаться такими же «высшими» как и его создатель. Гаурун разорвал его на куски и пировал его плотью, а после перерезал и все его гнездо, а затем и других.

Так он и бесчинствовал пока его не нашел сам Владыка Заган…

— Какая дикость… безумие и кровожадность, но цели в этих глазах нет, — с ухмылкой произнес тот, кто мог раздавить его одним взглядом. — Пошли со мной, монстр, я дам тебе цель и смысл…

— Все… кончено для меня… — прорычало чудовище, что порой начало забывать человеческую речь.

— Это ты сейчас так думаешь. Лучшее еще впереди…

И он исполнил свое слово.

Благодаря Лорду Загану он обрел смысл существования и продержался столько лет, потеряв господина. Он жил все эти годы, потому что верил в слова владыки о том, что лучшее еще впереди. Что за плохими днями обязательно вернутся хорошие, а потому он нес свой долг все это время и все же сумел освободиться сам и тех, кто ему верен.