«Невероятный огонь…»

Подарок господина Гауруна просто восхитителен.

Для атависта — это путь к усилению свои форм, придания им черт дракона с их защитой и даже возможностью дышать огнем, но для магии как у Мерли это просто невероятный усилитель пламени. Огонь дракона сильнее обычного, он жарче и яростней, его сложнее потушить, а уж если еще и с Тьмой слить его, то получится совсем страшная вещь. Болты, заряженные им в разы опаснее, но и не стабильнее, так что с ними нужно быть очень осторожной.

У Мерли была целая дюжина специальных заряженных болтов для особого случая, их она тратить на подобное дело не собиралась.

«Приступаем…»

Снова отрицание себя и ввод разума в медитативное состояние, где звуки вокруг утихают, а реальность пропадает, где остается только цель.

Возвела тетиву, а затем прицелилась…

Дыхание остановилось, и терийка просто исчезла для самой себя.

Резко поднимает ствол и стреляет вверх навесом!

Выстрел!

Болт взмывает в воздух, а затем падает точно в центр круга защитников и втыкается в землю между ними.

Активация!

Они среагировали на звук, на фразу, на слова, что исходили из снаряда, а потому отвлеклись на миг, что и дало ей шанс.

Возвратный импульс!

Баллистер моментально взведен и готов к стрельбе, а заряженный болт уже вставлен в желоб.

Прицел… концентрация… Выстрел!

Мощный выстрел!

Отвлечение оставило в рядах защитников прореху, куда и устремился болт.

Снаряд пролетел мимо замешкавшихся вампиров и влетел точно в цель.

Взрыв!

Панцирь наполнился дымом и пламенем, а все вокруг учуяли запах горелой плоти. Они даже не успели ничего подумать, как дело было сделано. Один из вампиров тут же обратился летучей мышью и куда-то улетел, а сама Мерли уже отступала прочь и двигалась к третьей цели.

— Неплохо, Кошатина, — появилась рядом призрачная фигура госпожи Гвен. — Но с третьей будет сложнее.

— Сложнее? — посмотрела на нее терийка.

— Сама увидишь.

Добравшись до обзорной точки юная вампирша присмотрелась к третьей цели. Охрана была та же, что и у других, но сейчас к ним подлетел тот самый убежавший защитник. Похоже, его отправили доложить о случившемся, и было кому.

Вампир-маг. ( V ) Уровень — 44. Раса — Нежить.

Главным среди защитников был весьма сильный кровосос, что точно не даст ей спокойно сделать всю работу. Выслушав доклад, он тут же приказал возвести вокруг химеры каменный купол и рассредоточил бойцов не только защищать, но и следить за округой.

Стоит Мерли только мелькнуть, как её тут же заметят и атакуют, да и сам маг рядом с их целью и точно не даст просто так до нее добраться. А еще этот барьер, с ним будут проблемы. Это был каменный купол, хотя скорее, сфера, что еще и под землей защищает.

— Это будет сложно, — нахмурилась Мерли.

— Не боись, у меня есть план, — усмехнулась госпожа Гвен.

От её улыбки хирритке стало как-то не по себе.

«Ой, что-то у меня плохое предчувствие».

— Мы справимся, — уверенно покивала призрачная девушка. — Слушай…

— Что вы сделали?! — едва сдерживая себя, чтобы не придушить это трусливое ничтожество прорычал Эмерих. Старший вампир среди стражи был просто вне себя от ярости и лишь его долг не позволял ему устраивать суд над некомпетентными подчиненными.

Сейчас он очень хотел пойти и приказать казнить всех, кто позволил потерять драгоценных контролирующих химер.

И ладно первые.

Они даже не знали, что на них велась охота, хотя следовала сразу же выставить магический купол как он сразу же приказал, но вторые просто кретины и попались на самую банальную уловку.

— П-про-про-пр-простите, капитан! — втянул голову молодой вампир, что прибыл с докладом. — Мы растерялись! Стража куда-то пропала, мы только узнали об уничтожении первой химеры и ждали открытой атаки, а затем…

— А затем вы услышали в центре своего окружения голос служанки и обернулись, — потер переносицу Эмерих.

Нет, понять парней отчасти можно. Все же когда случается такое, то ошибки допустимы, но точно не тогда, когда вас выбрали в качестве почетной стражи для ценнейших инструментов Королевы. Оказанную честь надо оправдывать.

«Хотя, что я еще могу ждать от «почетной» стражи?» — вздохнул старший вампир.

Большинство придворных любые должности воспринимали только как собственные преимущества. Возможность придавить соперников авторитетом, защититься от старших и приманить партнеров запахом власти… Ответственность? Да что тут вообще может случиться-то?

«Испытание от королевы, вот что!»

Обычно в подобной ситуации они бы все ощутили стальную волю Мастера-Вампира, четко говорящую, как им себя вести и что делать. Конечно, они не были низшими, кто не мог подобному сопротивляться, но зачем? Это был самый эффективный способ передачи команд из известных… И волю маг вполне ощущал — волю самой Королевы, не меньше. Но она была… пассивно-наблюдающей. Её Величество не планировала ничего делать, кроме как, по разрешению ситуации, оторвать головы не оправдавшим её надежд.

— Где подчиненные Гауруна? Где он сам? — посмотрел он на дрожащего посыльного.

— Не знаю, сэр, — помотал головой несчастный. — Когда мы пришли на пост их всех неожиданно куда-то вызвали. Сказали, что сейчас придут, затем нас отправили на передовую с химерами, а солдаты так и не пришли.

— Предатели, — прорычал Эмерих. — Что известно о мастерах-вампирах? Они должны были быть уже здесь.

— Эм-м-м-м… — замялся тот. — Я слышал только, что им приказали пока не вмешиваться…

— ЧТО?! — округлились глаза капитана. — Это приказ Королевы?!

— ДА! — быстро закивал несчастный.

— Проваливай, — махнул на него раздраженный маг.

Ситуация становится все неприятнее.

Королева, скорее всего, решила разобраться со всем лично, напомнив подданным, почему именно она правит Алой Розой. Но это не изменит того факта, что головы не справившихся со своими обязанностями вампиров слетят с плеч. И других участников, что разбавили бы действия его подчиненных уже своей некомпетентностью, не будет.

«Нужно защитить химеру. Любой ценой!»

— Укрепить барьер! — приказал Эмерих. — Всем быть бдительным! Следить за округой и высматривать возможного стрелка!

Вокруг из места тут же появился рунный каменный купол, что закрыл химеру не только сверху и с боков, но и снизу, не позволяя никому прокопаться. Хорошая защита, и маги, коих отрядили в его команду, сделали её на славу. И пока эти ребята занимались защитой, он, используя ветер, следил за окружением.

По словам докладчика, там был арбалетный болт, а саму химеру убило взрывным снарядом очень высокой концентрации. Такое скрыть довольно сложно, а потому больше пары выстрелов такой стрелок не сможет сделать, оставаясь незамеченным.

Сейчас же старший вампир стоял в окружении дюжины подчиненных. В свою группу он всегда старался набирать самых ответственных, так что в их исполнительности и внимательности был уверен, но всякое может случиться. Пусть отряд големов сам по себе не представлял большой опасности, но во главе его стоял никто иной, как Орландо Буревестиник.

«Поразительно… сам Покровитель воинов», — подумал вампир.

Он, как и многие, кто родился уже после войны с Беритом, слышал легенды о соратнике Избранного, а многие и выросли на сказках о подобной личности. И вот столкнуться с таким… было невероятным событием. Немного напрягало, что сейчас они враги, но Эмерих потому и вызвался на эту должность, лишь бы самому на передовую не идти. Он не был трусом, но праздным глупцом, бегущим на смерть, тоже не являлся. Как минимум, выступать против того, кто недавно убил Тревора Басараба, никому не хотелось.

Ныне Буревестник сражается с тварями вместе с големами и его дела там не слишком хороши. Он один со своим скакуном может многое, но даже его сил недостаточно, чтобы остановить все нарастающий поток тварей, пробуждающихся в хранилищах. Сейчас главное не позволить уничтожить последнюю химеру, иначе всем конец. Её Величество-то к тому готова, не зря Мастеров в тыл отправила. Они со временем перехватят контроль и не дадут тварям вцепиться друг другу в глотки, пусть это и получится у них отнюдь не сразу… Но вряд ли ответственного за такой провал пощадят, даже если он выживет в последующем хаосе.