«И тому злопамятному ублюдку», — мысленно прорычала она.

Разумеется, Профессор все рассказал Орландо и настроил их на эти действия. Она бы не удивилась, если бы он даже навел их на сами хранилища. Видать не просто так он годами тихо сидел и не показывался, готовился и выискивал, где она прячет украденных созданий, чтобы ударить в самый неожиданный момент.

И сейчас за пределами замка начался настоящий хаос.

Подчиненные твари сорвались с поводка и начали грызть друг другу глотки, а потому организованно остановить наступающих уже не могли. Те уже приближаются к башне.

— Передай мастерам-вампирам, взять под контроль всех тварей и организовать оборону, — велела Нарцисса говоря своему помощнику, что прибежал только что. — Быстро!

— Эм-м-м… — затрясся несчастный явно готовясь сказать что-то, что ей не понравится. — Я… как раз от них…

— М? — Королева приподняла бровь.

— Они… сказали… что не смогут…

— ЧТО?!

— Простите! — сжался помощник. — Они сказали, что твари слишком разошлись и их взятие их под контроль займет время… На помощь прийти уже не успеют.

— Рррр! — тихо зарычала она.

«Все они смогут. Они просто не хотят!»,

Все это импровизированное испытание они восприняли как плевок в лицо. Наглядная демонстрация того, как беспомощна Придворная Фракция без Воинов не оставила никого из них равнодушным и теперь они хотят отомстить хотя бы в мелочи. Ничтожества.

Думают, что если бы им было позволено вмешаться с самого начала, все бы изменилось… В этом случае — да, но, если им придется ставить Армию на место, сидеть в осаде не будет вариантом. А Мастер в наступающей армии, без заранее подготовленного укрытия — легкая мишень. Легче, чем те же Химеры.

Но эти глупцы предпочитали закрыть глаза на тот факт, что в городе осталось только два активных Лорда и конфликт между ними почти неминуем. Они желали наслаждаться своей негой до тех пор, пока какое-нибудь творение недоученного некроманта не клюнет их прямо в седалище.

«Политика… я слишком заигралась в политику…»

Да, это проблема.

Ведь она вампир, а те правят не только хитростью, но и силой.

А в последние годы она стала забывать подтверждать свою власть чем-то большим, чем словами.

— Хорошо, — Нарцисса убрала свой веер и поднялась с трона. — Пора провести наглядную демонстрацию.

— Госпожа…?

Но Нарцисса ничего не ответила…

Она лишь заставила стены вокруг нее… истекать кровью….

Прорваться к башне оказалось не так уж и сложно. Твари вокруг были слишком сильно заняты друг другом и никак не помешали нам, а потому мы легко сломали главные ворота и ворвались внутрь, чтобы… никого не встретить…

— А? — нахмурился я, когда вместо ожидаемых противников и приближенных Нарциссы, нас встретила лишь тишина и пустота. Вокруг вообще никого не было, и мы просто вошли внутрь без каких-либо проблем.

— Что-то как-то спокойно, — почесала затылок Гвен. — Так и должно быть?

— Нет, — сказала Мерли. — Пускай господин Гаурун и его подчиненные ушли, но тут должно быть, как минимум, несколько сотен приближенных, а также десятки слуг и всякой химерной охраны… Но ничего нет… никого нет…

— Похоже, им приказали уйти… или они сбежали все, — предположил Бьонд.

— Нет, Королева Нарцисса здесь, — уверенно заявила терийка. — Я чувствую её. Высоко над нами.

— Тогда вперед! — скомандовал я. — Не будем заставлять королеву ждать!

Мы все устремились вверх по лестнице, поднимаясь по этажам. Пускай коридоры и были достаточно широкими, но с Бьонда мне пришлось спешиться, а то еще врежемся куда-нибудь. Место мне это сразу же не понравилось, слишком мрачное и давящее. Как тут живут те, кого насильно сюда затащили, мне даже знать не хочется. По одной реакции Мерли, что словно боль испытывает от нахождения в этом месте, уже можно многое сказать. Она кусала нижнюю губу, слегка подрагивала и старалась не смотреть по сторонам. Это место угнетало её и давило, заставляя вспоминать об ужасах, коих ей пришлось пережить, живя здесь, а потому я хотел поскорее закончить наши дела.

Сейчас где-то полдень, вампиры обычно спят, так как само присутствия дня им не нравится и раздражает их. Вряд ли подобное как-то скажется на боевых возможностях Нарциссы, но нам важна каждая, даже самая незначительна я деталь, что может нам помочь.

«У меня плохое предчувствие…»

Моя интуиция четко говорила мне, что впереди нас ждут неприятности.

Морально и физически я готовился к этому бою, но, если бы нам пришлось прорываться к Нарциссе я был бы не так взволнован.

«Тихо… слишком тихо…»

Только звуки наших шагов, лязг доспехов и металлический звон тела Бьонда раздавался в пустых и мрачных коридорах. Никого более нам не встречался. Башня словно вымерла и потеряла всех обитателей. Не уверен, что их тут было много, часть ушла с Гауруном, а часть на улице сражается с големами, но кто-то тут оставаться должен.

Но никого нет…

Вообще никого.

Ни души вокруг и тишина.

Даже звуки битвы снаружи стихли, и ничего не осталось.

Только давящее чувство чьего-то внимания…

Кто-то смотрит на нас и ждет…

Вскоре мы достигли самого верха и встали перед огромной арочной дверью украшенной золотым орнаментом в виде роз и лоз с шипами. Они обвивали створки, сковывали, сдавливали и сложно душили, будто говоря, что случается с теми, кто осмеливается войти.

— Это… главный зал… — с дрожью в голосе произнесла Мерли. — Здесь Королева устраивала приемы и принимала гостей… здесь же находится её трон и личные покои. Танцы, музыка и несколько подвешенных людей истекающих свежей кровью, что были еще живы, когда гости подносили бокалы падающей жидкости.

Терийка дрожала, явно вспоминая все эти ужасы.

Меня тоже не радовали подобные подробности.

Это вызывает во мне лишь отвращение.

— Вперед, — тихо сказал я и шагнул к двери.

К моему удивлению дверь сама начала открываться.

Мы замерли, ожидая опасности, но ничего не случилось. Двери просто сами собой открылись.

— Ого! На пол посмотрите! — воскликнула Гвен.

Мы опустили головы и увидели, как к нашим ногами подкатывает лужа крови...

Только сейчас я заметил, как из открытой двери стала течь кровь, там все было заполнено алой жидкостью.

— Ну и жуть, — произнес Бьонд.

Мое предчувствие кричало о ловушке, но отступать нам было некуда, а потому мы двинулись вперед.

Наши ноги хлюпали по крови, что устилала весь пол, когда мы вошли внутрь.

Зал оказался очень большим. Он занимал собой все пространство целого этажа. Здесь вполне себе можно было человек пятьсот разместить спокойно и еще места оставалось немало. Я даже представляю какие масштабные танцы тут происходили.

«Да, видел такое… на том болу в королевском дворце…, — промелькнуло у меня воспоминание. — В день перед нашим отбытием на решающий бой…»

— Сегодня будет банкет, а завтра мы отправляемся в путь. Так что не загуливай там.

— Эй, расслабься. Я знаю, когда нужно быть серьезным. О других лучше волнуйся.

— Ты мне нужен вменяемым и сосредоточенным, а не сонным с похмельем.

— Знаю, знаю, не ворчи…

В тот день мы в последний раз разговаривали наедине, а потом шли месяцы походов, сражений и нашего приближения к главной цели.

«Я помню ледяное море… айсберги плавающие везде и его…»

Человек… очень высокий черноволосый человек, облаченный в красивые красно-черные доспехи и вооруженный длинным эстоком. Он парил в воздухе, он стоял на облаках и обрушился на нас смертельным вихрем стали и смерти. Один корабль был уничтожен им, а на втором не осталось ни одного живого человека.

— Плывите! Я сражусь с ним! — крикнул я, выпрыгивая за борт. — Я догоню вас, когда покончу с ним!