До сих пор многие воины называют Буревестника своим героем, своим идолом, своим кумиром. Для кого-то даже является воплощением, покровителем воинов, что готов сражаться до самого конца.

В Фолкегране есть даже целый рыцарский орден Двойного Копья, что посвятил себя охоте на вампиров.

И никто даже не догадывается, что их кумир, их идол, их символ — воскрес как темное создание и до сего момента успешно продвигался к вершине.

«Как жаль, что сегодня его путь закончится… Гордыня губит лучших», — покачал головой Тревор.

Склони он голову перед Ризусом или Пролатусом, поклянись им в верности — и обрел бы защиту, что позволила бы ему провести еще десятилетия, оттачивая свою силу. Не отбрасывай он прежний стиль боя — и, возможно, мог бы противостоять Тревору и прямо сейчас. Но он свысока смотрел и на лордов Дункельхейда, и на свой прежний опыт, наивно полагая, что успеет наверстать разницу меж собой прошлым и нынешним. Впрочем, он не первый и не последний, кого сгубила его гордость.

«И я должен позаботиться, чтобы она не сгубила Госпожу…»

Буревестник сражался достойно, и он не станет пытать его или мучать. Пускай королеве наверняка понравились бы мучения убийцы её мужа, но сам Басараб не хотел бы так поступать. Уважение к достойному противнику — это уважение к себе, а Орландо проявил себя весьма достойно.

Когда у них шел простой обмен ударами, тот также принял эти неписанные правила и не использовал ничего другого, как бы позволяя проверить друг друга. Любой другой бы сразу стал пользоваться всем, что есть, но этот противник отнесся с уважением к их дуэли. Он даже не позволял своему напарнику как-то вмешиваться и помогать.

А потому стоит дать ему достойную гибель.

«Прямо сейчас!»

Он окутал кровью свой клинок, и алая жидкость закрутилась вокруг лезвия.

Кровавая спираль!

Движение крови ускорилось и наполнилось кристаллическими частицами.

— Умри!

Бронебойный выпад!

Меч устремился к неподвижно лежащему телу, и пронзил ему грудь!

Оружие, окутанное багровой силой, входит в грудную клетку, и жидкость проникает в тело.

— Прощай, Орландо Буревестник!

Разрыв!

Ментальное воздействие на проникнувшую в тело кровь… ничего не принесло…

— Что?!

Разрыв! Разрыв! Разрыв!

Он снова и снова применял свой сильнейший прием, но тот почему-то не работал. Он словно мгновенно потерял всю свою связь с собственной кровью.

— Ты долго еще будешь тыкать в меня мечом? — прозвучал спокойный голос.

Удар!

Что-то влетело Тревору в грудь с такой силой, что переломало несколько костей.

Отлетев на несколько метров вампир, тут же восстановился и подскочил на ноги, ожидая второй атаки, но её не последовало.

Орландо все еще продолжал лежать на земле и не двигаться. Разве что в его правой руке появился Водяной хлыст. Им он, похоже, и ударил.

«Какая жуткая сила…»

Пускай Басараб и говорил, что они с Буревестником равны, но равенство их было обусловлено мастерством фехтовальщика, а вот в головой физической силе умертвие явно был повыше. Принимать такие удары на щит не сложно, но вот столь неожиданный прием оказался весьма неприятен.

Меж тем Орландо начал медленно подниматься.

— Эй, Ор, ты как?! — забеспокоился щит.

— В порядке, — слегка покачиваясь, ответил рыцарь. — Просто… я вспомнил…

— Вспомнил?

— Вспомнил… — он открыл глаза и посмотрел на Тревора. — Как нужно убивать вампиров…

Он поднял руку и призвал огромную булаву в правую руку, взгромоздив её себе на плечо.

Кажется, бой только начинается…

Рывок!

Врезаюсь щитом в его защиту и тут же обрушиваю вниз свою булаву, от которой противник попытался уклониться. В первый раз сумел Подшагом отскочить, но и я не отступал.

Раскол!

Тяжелое оружие обрушилось на щит врага и едва не сломало тому руку этой убойной мощью. Вряд ли бы сломало, более чем уверен, что его кости не уступают по крепости моим. Но оттолкнуло его на несколько шагов назад.

Вот только и мое непрактичное, слишком тяжелое ледяное оружие тоже взорвалось осколками.

Тут же созданный мной топор был уже обычных размеров и не вызывал проблем своей инерцией.

Подшаг!

На ушедшего в глухую оборону вампира обрушился целый шквал бешеных атак.

Рассекающий взмах!

Каждый усиленный удар был отражен, но такие мелочи меня вообще не волновали. Несколько атак — и этот конструкт тоже начал потрескивать, угрожая потерять целостность.

Теневой Клык!

Разрываю дистанцию, метая топор в противника. Тот безвредно разбился о щит Басараба, но выиграл мне достаточно времени, чтобы призвать копье и продолжить натиск.

Никакой Перегрузки, никаких попыток продлить жизнь оружия Принудительной Реставрацией. Просто Воплощение Памяти и Расширение пассивного укрепления на нее. Максимум скорости, минимум затрат. Не важно, если из-за скорости Воплощения в оружии будут дефекты, их можно скомпенсировать Благословением Фаэ.

«Плевать на качество. Просто создавай! Создавай! Создавай!»

Если противник способен подстроиться под твой стиль боя, просто смени его! Меняй его так часто, чтобы он просто не успевал приспособиться. Нет смысла делать оружие идеальным, достаточно, чтобы оно продержалось несколько ударов.

Осыпаемый атаками вампир первые несколько секунд опешил и полностью ушел в оборону, пытаясь подстроиться под хаотичный град ударов. Как сломалось еще и копье, призываю опять топор и продолжаю натиск.

Неожиданно он подловил меня на горизонтальном движении топора, сумел сместиться и зайти вбок.

Удар!

Его кровавый клинок обрушивается мне в подмышку и посылает в меня враждебную кровь.

Благословение! Аурное усиление!

Будь враг человеком, я бы ничего не мог сделать, но с вампиров в уязвимости к Свету только призраки и превосходят. Его кровь испаряется с брони и выжигается в моем теле, а Аурное Усиление помогает выдержать подобное. Все же я тоже нежить, и без подобного навыка причиняемая Светом боль повлияла бы на мою силу. Нет, терпеть я её умею, но сохранять трезвую голову, когда все тело горит, сложновато. Усиление же приносит телу ощущение своеобразной эйфории, какое я чувствовал живым, проходя по самой грани между жизнью и смертью. Это не убирает боль, но как будто отодвигает ее на задний план.

«Он не знает об Идеальном теле…»

Вампир несколько раз удивлялся моему быстро восстановлению, что не свойственно обычной нежити, а похоже на вампирское самолечение накопленной кровью. Оно и не удивительно, ведь Идеальное тело — не тот навык, который вообще нужен таким, как мы.

Как я понял, просматривая его способности, его создали обычные смертные. Люди, что, будучи лишены возможности эволюции, пытались переделать свое тело сами. У Осененных рас каждый ранг приближает тело к идеалу, но Одаренные вынуждены всю жизнь провести со своими телесными пороками, будь те врожденными или приобретенными. Естественно, идея о переделке своего тела приходит в голову многим, даже навык Тренировок в какой-то мере этому и посвящен… Но у того, что можно достичь тренировками, есть четкий предел.

У переделки же его не было. Создатели Идеального Тела относились к своему телу просто как материалу. Не знаю, что послужило исходным навыком, Скульптура, Алхимия или еще что, но именно применение ремесленных навыков на живом существе в стремлении достичь идеала и породило сие. И ничего удивительного, что стартовая способность настолько мощная — такие эксперименты без мощнейшего исцеления ведут к смерти, а потому именно оно и является фундаментом этого искусства.

Скорее всего, исходными элементами Идеального Тела были Исцеление, аналог Восстановления у живых, что дает Регенерацию, равную тролльей, на седьмом ранге, какие-то ремесленные навыки и Стойкость. Ирония в том, что Восстановление, по сути — тоже ремесленный навык, направленный на тело, оно и родилось из бесчисленных попыток неживых хоть как-то себя подштопать. Регенерация тролльей туши заменила Исцеление и так все требования были выполнены Гвен…