— Сегодня мы возвращаемся в МИБИ. Неделя, может две, и я официально возьму степень мастера. Затем объявим о нашей помолвке. Но пару слухов можно пустить заранее, так что не удивляйся, если они дойдут до тебя.
— Стратег, — немного насмешливо сказала она. — Просчитал все на пять ходов вперед?
— Пока только на три шага. Меня надо бы подтянуть по теме: «Благородные рода Российской Империи», особенно по княжеским. Кто с кем в союзе, кто какую сферу курирует. О врагах, как говорится, надо знать все, и еще чуть-чуть, — я отложил телефон и посмотрел на нее. Сегодня Таисия надела красивый светлый сарафан с ремешком, пышной юбкой до колена и выглядела очень даже соблазнительно. Она увидела мой взгляд и улыбнулась. — Кхм. Надеюсь, в институте мне с этим помогут.
— Помогут, — кивнула она. — На меня какие планы?
— Твой голос сейчас звучит так, что не важно, что я скажу, ты все равно сделаешь по-своему. Проверяешь, начну ли я тобой командовать и помыкать?
— Ты слишком прямолинеен. Для главы рода — не лучшее качество. И молод, — к чему-то добавила она.
— Иван четвертый в двадцать один год Казань завоевал, войском огромным командовал, бояр строил и интриги плел. И заметь, удачно.
— Твое самомнение можно сравнить только с твоей силой.
— Что есть, то есть, — я проигнорировал насмешливый тон. — До объявления о помолвке можешь делать все, что тебе заблагорассудится. Но если серьезно, то я начинал бы готовиться к предстоящим проблемам. Свяжу тебя с братом, большим мастером по этим вопросам. Он подробный план на сотню листов составит. Мало того, что это умеет, он это любит. Только некоторые планы, вышедшие из-под его пера, отдают легким безумием. Надеюсь, за ночь ты не передумала? У тебя прекрасные перспективы подняться в глазах княжеского рода Орловых, когда будешь меня останавливать. А я уж сделаю так, чтобы они поняли, кого благодарить.
— Этому роду служат трое мастеров такого уровня, что я на их фоне пушистый и безвредный котенок. И вашу компанию они задавят только количеством, не говоря уже про качество войск.
— Ты думаешь, я пойду на них открытой войной? Поверь мне, есть много способов заставить верхушку рода и этих мастеров вздрагивать, когда они будут слышать мое имя, — в моем голосе появились холодные и зловещие нотки, которые я быстро задавил, снова улыбнувшись. — Прости, вырвалось. Нет, открыто воевать мы ни с кем не будем. Пока, по крайней мере. Мама правильно сказала, мы хотим спокойно жить. На нашей земле. Желательно мирно.
Таисия рассмеялась. Подошла, взъерошила мне волосы.
— Один род правой рукой, второй род — левой рукой. Когда в институт поедешь? На обед останешься?
— Нет. Позавтракаем и в путь. Мне еще надо сестру пристроить.
— Хм, — Таисия села рядом. — Она может пожить у меня дома. Район там охраняется не клановыми людьми, а государственными. Посторонние туда не заходят, будь уверен. Пропуск и все необходимые документы я сегодня сделаю.
— Хорошая мысль, — подумав, согласился я. — Только сделай «пропуск» еще на пару моих людей, которые за ней будут приглядывать. Они в фургончике рядом с домом подежурят.
— Если тебе так будет спокойней, пусть.
Оксана на предложения пожить несколько дней у Таисии согласилась. Ее такая перспектива не сильно обрадовала, но я был настойчив. Решающим фактором стало то, что на базу фирмы накануне было совершено нападение и там ей пока делать нечего. Радостной новостью и планами насчет Таисии я пока делиться не стал. А то расскажет маме и испортит все веселье.
Позавтракав, мы погрузились во все тот же внедорожник на высоких колесах и отправились на прогулку по городу. Кстати, машина мне понравилась. Комфортная внутри и проходимая. Один недостаток, сложная в ремонте. А в тех дебрях, в которые меня обычно заносит, предпочтение отдается проходимости и простоте в обслуживании. Не до комфорта там. Но вот в городе, эта машинка смотрелась занимательно. Понравилась и высокая посадка, при которой смотришь на других людей свысока. Надо будет при оказии такую же купить.
Район, где жила Таисия, охранялся серьезно. Я в прошлый раз не сильно присматривался, а вот сейчас выделил несколько постов, с новомодными, выдвигающимися из земли дорожными ограждениями. На каждом фонарном столбе по две камеры видеонаблюдения. Люди ходят в строгих костюмах, под которыми просматриваются короткие автоматы.
Высадив сестру и Таисию, мы с Аленкой направились в сторону Международного Института Боевых Искусств. Вот что за название? Там от «искусств» только аккуратно подстриженные газоны и живые изгороди. Все эти контактные карате и изысканные индийские Гатка и Каларипаятту, китайское Кемпо и прочее, прочее. Они имеют столько недостатков, что в реальном бою, когда на кону твоя жизнь, а противник сильнее и хитрее, толку от них не много. Если хочешь выжить, нужно быть более универсальным. К примеру, в моем арсенале пара десятков удачных приемов из разных стилей, которые я долго подбирал под доспех духа. Как и у всех знакомых мастеров контактного боя, кто выбрал судьбу наемника. Это только клановые мастера из благородных родов годами оттачивают технику выхватывания меча из ножен за долю секунды. У них силы и так хватит, чтобы любого врага клана втоптать в грязь. Хороший тому пример мастер Малинин, которого я размотал за пару минут. Поэтому в схватке один на один профессиональный наемник всегда вынесет вперед ногами такого вот бойца одной школы и одного стиля. Хотя, из любого правила есть исключения. Но эту парочку монстров я бы не назвал словосочетанием «обычный мастер».
Высадив нас у главного входа в институт, внедорожник лихо развернулся и умчался в обратном направлении. Водитель даже не попрощался.
— Слушай, — я взял под руку Алену. — Она здесь, у ворот, что живет?
— Каждый член дисциплинарного комитета должен дежурить у ворот два часа в день. Просто нам так везет.
— А ну, стоять! — рявкнула на нас знакомая блондинка с красной повязкой на рукаве.
— Что, опять минус десять баллов? — ехидно поинтересовался я. — А у нас освобождение, по состоянию здоровья.
— У! — она подошла, вырвала руку Алены, одарила меня сердитым взглядом снизу вверх. — На два слова.
Отведя Алену в сторону, она что-то горячо зашептала той на ухо. Та весело рассмеялась, что-то так же тихо ответила и обняла невысокую девушку, прижимая лицом к груди. Та смешно забарахталась, но вырываться не спешила. Алена пару раз погладила ее по голове, отпустила и, наклонившись к уху, добавила еще что-то. На этот раз лишать нас балов не стали, но долго провожали колючим взглядом.
— Как думаешь, найти куратора или сразу к ректору пойти? — спросил я.
— Если это о: «я стану самым молодым мастером в истории», то лучше сразу к ректору. Другие не поверят.
— Тогда к ректору. Но я бы лучше с ним вообще не встречался. Страшный он.
— Страшный, — согласилась Алена, с немного непонятной интонацией в голосе.
Вот так, с сумками мы и дошли до административного здания. Студентов вокруг было много. Лето, экзамены, особые тренировки и клубы, времени отдыхать у молодежи почти не оставалось. Это только избалованная и глупая молодежь из великих родов может позволить себе отдыхать. Им ведь все равно, какую ступень они получат при выпуске. Потом в роду натаскают. А вот «безклановые» старались, можно сказать, рвали жилы. Кому-то оставался год до выпуска, кому-то два. И если не найти подходящего учителя, прогресс может оказаться слишком слабым.
— Геннадий Сергеевич занят, — заявила нам секретарь, молодая женщина в круглых миниатюрных очках и строгом деловом костюме. — Он принимает только по предварительной записи.
— Передайте ему, что пришел Кузьма Матчин. И добавьте, пожалуйста, если он нас не примет сегодня, завтра я улетаю в Японию. Буду сдавать экзамен на мастера в Токийском Международном Институте ТОЙКО. И прославлю его, а не ваше МИБИ.
На меня посмотрели, как на умалишенного. Но, похоже, Алену секретарь знала и решила, что в виде исключения ректора можно побеспокоить. В приемной мы прождали минут десять, пока она ходила наверх с докладом. Я поспрашивал у Алены, не случалось ли ей бывать в Японии и что она думает по поводу того, чтобы познакомиться лично с Императором. На последнюю фразу она сказала, что это было бы забавно. Не совсем понял, что она имела в виду.
