— Знаешь, есть замечательная поговорка: — «Не плыви по течению, не плыви против течения, плыви туда — куда тебе надо».

— А если ты не знаешь, куда тебе плыть?

— Только у глупца нет цели в жизни. Если ты ничего не хочешь, ни к чему не стремишься, зачем жить?

— Какая цель у тебя? Месть?

— Нет, — я улыбнулся. — Месть не сделает меня счастливее. Максимум принесет облегчение. Для цели этого маловато, не находишь? Цель у меня глобальней. Я стремлюсь стать сильнее, чтобы достичь вершины. Стать великим мастером, чтобы сам император Тайсе пригласил к себе и спросил, не желаю ли Матчины основать род и стать опорой государства. Его государства.

— Япония? — приподняла она бровь, ничуть не сомневаясь, что я смогу стать великим. Другие бы подняли меня на смех, сказав, что до вершины добираются лишь единицы из многих тысяч мастеров.

— Трудности, конечно, есть. Если ты не японец, — вздохнул я. — Придется брать в жены одну из его дочек.

Тая рассмеялась, смахнула с уголка глаз выступившую слезинку.

— Хорошая цель, — сказала она. — Я была права, из тебя выйдет отличный глава рода. Ты, по крайней мере знаешь, чего хочешь. Тогда и я буду стремиться к своей, — она вновь подсела ближе, беря меня под руку. — Буду плыть туда, куда надо мне. Как думаешь, у меня есть шанс стать женой главы рода?

— Определенно. Ты гораздо красивей дочек императора.

Мы рассмеялись. Сзади раздался громкий хлопок и голос Катерины.

— Я вам не помешала?

— Кать, ты бы относилась чуть более серьезно к барьерам мастера, — сказал я. Не стал говорить, что ей крупно повезло, что Таисия вовремя убрала его.

— В следующий раз обязательно, — она прошла к лавочке, садясь рядом.

После ужина я вернулся в свою комнату чтобы переодеться перед тренировкой. Отдых не освобождал нас с Аленой от ежедневной практики. У нее еще не все получалось, чтобы позволить заниматься одной. Да и мне следовало поправить баланс в доспехе духа. Надо будет завтра попросить Таю, чтобы она поколотила меня хорошенько.

— Заходи, Катя, — сказал я, надев штаны от кимоно. Девушка маялась возле моей двери почти минуту, не решаясь постучать.

— Прости, что беспокою, — сказала она, заходя.

— Пустяки. У нас с Аленой тренировка намечается, так что спать я еще не собирался.

— На ночь глядя? — как-то недоверчиво спросила она.

— Днем мы были несколько заняты. Если хочешь, присоединяйся.

— Спасибо, но нет. Не хочу вам мешать. Да и поздно уже… Я хотела предупредить тебя насчет мастера Ермоловой. Ее семья служит княжескому роду Орловых.

Княжескими называли те рода, которые находились в родстве с Императором. Именно они занимались политикой, армией, и всем тем, что приносило прибыль непосредственно стране. Например, добычей и продажей газа и нефти занимался младший брат императора.

— Не вижу в этом ничего особенного, — я пожал плечами.

— Орловы претендуют на часть… ваших земель. И они так просто их не отдадут… Хочу сказать, чтобы ты был осторожен, вот и все.

— Я всегда осторожен. Даже когда сплю. Но за заботу, спасибо.

Хотел было закрыть сумку, но заметил под рубашкой что-то блестящее. Потянувшись, вытащил оттуда длинную упаковку с презервативами.

— Ну Сашка… Хорошая шутка засчитана. Это у меня так старший брат шутит, — я повернулся к покрасневшей Кате, демонстрируя связку длинной до самого пола. Бросил ее обратно в сумку. — Юморист, блин.

Зал для тренировок в санатории находился в небольшом здании с восточной стороны от главного комплекса. Ничего необычного, самый обыкновенный зал, если не считать, что им редко пользовались. Но ни пыли, ни грязи. Даже большое зеркало на одной из стен чистое, без единого пятнышка. Алена появилась чуть позже, когда я уже сделал растяжку и начал приводить внутреннюю силу в порядок. Благодаря стараниям мастера из МИБИ спонтанные выплески ки у нее стали реже, но она пока еще не в полной мере могла контролировать поток силы в теле. Очень сложно постоянно поддерживать технику, которую любой практик включает максимум минут на тридцать. Для этого и приходится перестраивать внутренние каналы. А потом нужно научиться, чтобы техника не мешала нормальной жизни. Чтобы чашка, которую ты взял в руку не разлетелась на сотню осколков. И не сломать кому-нибудь пару костей простым прикосновением или похлопыванием по плечу.

Я прикинул, что за последнее время прибавил как минимум процентов тридцать к силе доспеха духа. К тому же на короткое время мог существенно разгонять его, выдерживая колоссальное внешнее давление. Скорость прогресса не могла не радовать. Да и не только моя. Алена тоже старалась…

Раз Катя сказала мне, чтобы я был осторожен с Таисией, значит завтра должен был приехать кто-то кто должен был это доказать или показать. Но утром новых гостей не наблюдалось. Зато девушки открыли на меня охоту. В том смысле, что использовали любую возможность для соблазна. А так как их компания не была дружной, я бы даже сказал, соперничающей, то одного меня не оставляли практически ни на минуту. Задавала тон общего поведения Тая, которая забавлялась, глядя на молодых девушек. Она первая сбила меня с нужного настроя, появившись с немного расстегнутой курткой спортивного костюма. Так, чтобы под определенным углом открывался вид на грудь, обтянутую спортивной майкой. Видя мою реакцию, а я чуть мимо стула не сел, когда Тая правильно наклонилась, другие девчонки решили последовать ее примеру…

— Кузя, — меня окликнула Алена. — Ужин готов.

— Иду, — перед ужином я решил немного отдохнуть от навязчивой компании девушек в своей комнате.

Встав с кровати, потянулся, прошел к двери, скосив взгляд на Алену. Поманил ее пальцем и пока она соображала, потянулся и быстрым движением застегнул молнию на спортивном костюме до самого подбородка. Затем молча погрозил ей пальцем. И нет, чтобы смутиться, она посмотрела на меня слегка недовольно, чуть наклонив голову. Дескать: — «Что тебя не устраивает». Нет, меня все устраивает, особенно старания Марины, у которой грудь, как бы помягче сказать… небольшого размера. Надо бы им сказать, что я такой серьезный и собранный не оттого, что смущаюсь, а оттого, что едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.

Когда я вошел в столовую, прислуга закончила накрывать на стол, расставляя пузатые кувшинчики с холодным морсом и компотом. Морс мне, кстати, очень даже понравился. Брусника и клюква, ммм….

— Кузя! — Тая подхватила меня под руку. Наверняка караулила у дверей. — Ты не должен был оставлять меня одну. Мне ведь даже поговорить не с кем, чтобы развеять скуку.

— Ты успела заскучать за сорок минут, что меня не было? — я приподнял бровь в знак удивления.

— В подобной компании, — шепнула она, кивая на девушек, которые беседовали с сестрой, — даже десять минут это много.

Я хотел было провернуть тот же прием, что и с Аленой и застегнуть ей ворот спортивной куртки, но не решился. Поэтому старательно отводил глаза от соблазнительного декольте. Таю это, естественно, забавляло. Катя, сидевшая за столом напротив двери, умудрилась сменить обычный спортивный костюм на его обтягивающий вариант, подчеркивающий все изгибы тела. Мне сразу же вспомнилась Алена в комбинезоне для езды на мотоцикле.

— Кузя, — Таня отвлеклась от разговора с Мариной, повернувшись к нам, — Оксана сказала, что ты неплохо делаешь массаж. Могу я напроситься к тебе на пару сеансов?

— Массаж, — протянула Тая, пробуя на вкус это слово. — Кузя, в тебе полно скрытых талантов.

— Специалист у нас Джим, — я осуждающе посмотрел на Оксану, которая в ответ многозначительно улыбнулась. — Просто пару раз видел, как он это делает.

— Я бы с удовольствием оценила твое умение, — в голосе Таисии слышалось предвкушение. — А хочешь, научу тебя нескольким особым приемам. Я в этом деле не хуже, твоего… Джима.

— Это, вообще-то была наша идея, — влезла Марина, смерив ее колючим взглядом.