— Теперь понимаю, — серьезно кивнул он. — Спасибо, что объяснил. Мне рассказать об этом остальным?

— Если им интересно, можешь рассказать, — я пожал плечами. — Я никого не заставляю учиться и не тяну за уши. Да, слушай, могу я попросить тебя о небольшой услуге?

— Конечно, все, что в моих силах.

— Можешь достать информацию о школе Фергуса? Я начинаю понимать, почему к ним так относятся, но все же любопытно копнуть глубже.

— Легко, — сказал он. — Попрошу отца, он достанет все что нужно. Если на русский язык переводить, то это займет какое-то время.

— Можно и на английском. Так я читаю медленней, но вдумчивей.

— Хорошо, постараюсь достать побыстрее, — пообещал Кристофер.

На обед, как и в прошлый раз, мы отправились в гости к наследнику Николаю. Как оказалось, Таша уже все организовала и договорилась, поэтому без нас не начинали. Как и обещал Алексей Павлович, из дворца приехал Евгений Гаврилович Гордеев, которому я отдал брошюру с техникой темных вод. Увидев его, я точно вспомнил, что мы пересекались как минимум несколько раз, в том числе и в Питере. Просто внешность у командира группы быстрого реагирования была неприметная, чего нельзя сказать о внутренней силе. Как мастер, он ярко выделялся на фоне тех же специалистов, что охраняли наследника в институте. Он обещал вернуть брошюру через пару дней, сказав, что сделает копию для себя. Мне было абсолютно не жалко, так как я уже говорил, что столь специфическое умение может никогда и не пригодится и лишь отнимет время, необходимое на освоение. У меня были планы кое-что в технике переделать так, чтобы могли пользоваться эксперты, не достигшие уровня мастера. По себе знаю, что сложно не растеряться, когда сталкиваешься с серьезным противником, давящим на тебя чистой силой. Слабые духом и телом эксперты обычно цепенели, неспособные даже двигаться.

После обеда у меня обычно было несколько часов для спокойной тренировки, когда никто не мешал и не беспокоил. Я занимал малый зал нашего клуба и пока ждал особую группу, мог посидеть в тишине и спокойствии. Такой распорядок сложился еще с прошлого учебного года, о нем все знали и старались меня не отвлекать лишний раз. Иногда к занятиям присоединялась Сяочжэй с Чжэнь, но не отвлекали. А еще я так привык, что Алена постоянно рядом, что одному заниматься в пустом зале было неуютно.

Пытаясь оценить размеры внутреннего моря, я думал, как его нужно «обнять», чтобы охватить целиком. То ли я что-то не понимал в силе, то ли данный факт просто не хотел укладываться в голове. Открыв глаза, я посмотрел на ректора, сидевшего рядом. Увлекся и не заметил, как он появился.

— Сам додумался до этой практики? — с любопытством спросил Геннадий Сергеевич.

— Мистер Ма подсказал. Только у меня не получается «обнять» внутреннее море целиком. Оно слишком большое.

— Смысл не в том, чтобы все разом охватить, а в том, чтобы понимать объем доступных сил. Но практика действительно полезная. В идеале, на исполнение любой техники тебе не нужно тратить время на накапливание силы, а просто взять разом из источника столько, сколько требуется. Это следующий этап тренировок, на котором многие застревают, не в силах пройти дальше. Если к этому моменту в тайном храме, где проходит обучение, остается восемь из десяти учеников, то после — всего четверо.

— Звучит несложно, — сказал я. — Могу несколько техник исполнить мгновенно хоть сейчас.

— Помнишь, при поступлении в институт ты многих удивил, бросив железный шар в стену? Техника подразумевает сосредоточить достаточно энергии в объекте и выплеснуть ее, совершив бросок. Попробуй провернуть подобное одномоментно, взять в руки шар и разом подготовить его к броску. Не быстро напитать его силой, даже если это занимает долю секунды, а сделать это мгновенно. Вот железный шар, а вот сила, необходимая для исполнения техники.

Он сжал правую кисть в кулак, демонстрируя шар, затем сжал левую, изображая энергию, и ударил их друг о друга.

— Только экспериментируй на полигоне, — предупредил он. — Размер техники не важен, если получится в малом, значит, и большое покорится.

— Хорошо, я попробую, — кивнул я, думая, что это не так уж и сложно. — Хотел спросить насчет школы Фергуса, вы знали, как именно они практикуют укрепление тела?

— Знал, — кивнул Геннадий Сергеевич. — Поэтому испугался, когда Алена пришла ко мне и заявила о желании учиться у тебя. Я в свое время не смог убедить Бернарда, что они калечат молодых людей и это вовсе не развитие силы, а как раз наоборот. Они просеивают несчастных парней и девушек через очень мелкое сито, чтобы найти единицы одаренных, предрасположенных к данному типу силы. Тем, кому не повезло, никогда уже не смогут стать мастером и ощутить буйство энергии внутри себя. Но бывает так, что не все хотят быть одаренными, кого-то это сильно пугает, иногда все заканчивается суицидом. В этом случае они едут в Шотландию, в надежде, что их там излечат от проклятия силы.

— Никогда не слышал, чтобы хоть кто-то не желал быть одаренным или стать мастером. Это же самый простой и эффективный способ подняться по социальной лестнице. Глупо же… Черт, нет, одного такого парня я знаю, но вроде бы он встал на путь исправления. Имею в виду сына мистера Кроу. Он решил сосредоточить все усилия на образовании, хотя у него отличные перспективы стать мастером. Наследственность хорошая и вообще.

Ректор посмотрел на меня взглядом человека, разбирающегося в теме гораздо лучше других, но не спешащего переубеждать кого бы то ни было.

— Надеюсь, что, глядя на тебя, Бернард одумается.

— И у МИБИ появится конкурент, — хитро улыбнулся я.

— Маленькая школа с дурной репутацией? — Геннадий Сергеевич едва не хмыкнул, выражая свое мнение к подобной конкуренции. — Ты еще практикуешь «жадную» технику?

— Практикую, — кивнул я. — Почти постоянно.

— Не знаю, получится ли у тебя сразу, но попробуй ее усложнить. Продолжай поддерживать эту технику, но перестань ее кормить. Тогда она станет «голодной» и начнет поглощать энергию мирового «ци», окружающую нас. Только не перестарайся, а то излишки энергии затопят твое внутреннее море.

— Это вряд ли, — рассмеялся я. — Там поселился настолько голодный монстр, что, мне кажется, он способен сожрать весь мир целиком. Ему сколько энергии ни дай, все мало. Приходится ваши коктейли тягать из столовой. Да, я помню, что надо заехать к Бергам. Уже занимаюсь этим вопросом.

— Невозможно сосчитать, сколько раз я говорил студентам, что спешить с развитием силы вредно. Ты, Кузьма Федорович, всех опережаешь и мчишься к цели, но я бы посоветовал не торопиться и двигаться постепенно, но уверенно. Даже если становление великим мастером займет пять лет, то это уже невероятно быстро и огромное достижение. Плохо будет, если в погоне за целью ты надорвешься и потеряешь эту возможность.

— Мне кажется, что я плетусь как черепаха, — сказал я. — Вроде столько всего делаешь, а понимание не приходит. Стать мастером было проще…

— Терпение, Кузьма, — он сел удобнее. — Спокойствие, терпение, упорный труд и вера в свои силы. Чтобы «обнять» внутреннее море, нужно увидеть его целиком. Понять, насколько оно большое и глубокое. Мне для этого понадобилось почти два года. Одно радует, я сделал это быстрее мистера Ма.

Великий мастер довольно рассмеялся, наверняка вспоминая тот момент и маленькую победу над другом и соперником. Закрыв глаза, я сосредоточился на безграничной энергии, покоящейся внутри. Ее легко можно касаться, брать столько, сколько нужно, можно даже скормить ледяному лотосу, но увидеть этот объем целиком не получалось.

Из своеобразной медитации я вынырнул, услышав громкие голоса в коридоре. Тело немного затекло, от долгого нахождения в одной позе. Потянувшись, я встал, прошел к двери и выглянул в коридор.

— Оля, ты чего буянишь? — спросил я у главы дисциплинарного комитета. — Ми, Фэйфэй, что случилось?

— Не пускает, — сказала Юй Ми, пытаясь прожечь взглядом дыру в Ольге.