— Ну… — я задумался, не подозревает ли он самого Маурицио.

— Он выпросил у меня эту технику, — сказал герцог, наверняка догадавшись, о чем я подумал. — Сказал, что освоит ее в ближайшие несколько дней и проведет пару экспериментов. Если она окажется такой сложной, как он уверяет, то это сузит круг подозреваемых. Уже завтра я получу доступ к архиву, где хранятся данные всех мастеров воздуха второй ступени в Европе.

— Теперь понятно, почему маркиз так светился с утра пораньше, — кивнул я, жестом обводя помещение. — Из этой библиотеки?

— Из этой, — подтвердил он и на минуту задумался. — Кузьма, могу я попросить об услуге.

— Конечно, — кивнул я, имея в виду, что просить он может, но насчет оказания этой самой услуги мы еще подумаем.

— Сабина вчера рассказала, что ты решил отправиться в небольшой отпуск, через Неаполь на Сардинию и пригласил с собой девушек.

— Да, такие планы были, — подтвердил я.

— Пусть эти планы не изменятся, — сказал он с серьезным выражением лица. — Когда вы планировали поехать?

— Точную дату не обговаривали, — немного удивился я такой просьбе. — Думал завтра или послезавтра поехать. У нас большой автобус, за рулем мастер второй ступени, на которого можно положиться в любой ситуации, даже в критической. Лишних пассажиров я не возьму, хочу сразу предупредить.

— И не нужно. Об охране я позабочусь, она не будет вам мешать…

С герцогом мы разговаривали еще минут пятнадцать, исключительно на тему предстоящего отдыха. Серьезных тем он не поднимал, лишь в самом конце предложил еще раз посетить его тайное хранилище, когда мы вернемся в Рим. Я от предложения вежливо отказался, чувствуя подвох.

Обратно в поместье маркиза мы с Тасей решили возвращаться на машине. Уезжали с заднего дворика, чтобы не толкаться на узкой набережной, там снова образовалась пробка и машины еле ползли на север столицы. Проходя мимо небольших колонн, поддерживающих козырек над крыльцом, я обратил внимание на небольшой скол. Разлетевшийся от удара дротик умудрился оставить на мраморе серьезное повреждение. Хорошо, что он не задел никого из девушек. Мартина стояла как раз с той стороны, но чуть левее.

— Как тебе общение с супругой герцога и его дочуркой? — спросил я у Таси, когда мы сели в машину и поехали по узкой улочке, объезжая пробку.

— Милые женщины, — сказала она улыбнувшись. — Но таким палец в рот не клади, откусят. Любопытствовали, как мы познакомились и как решили пожениться. Прямо не говорили, но их удивила разница в возрасте.

— Сказала бы, что у тебя на меня компромат, — улыбнулся я.

— Они подобную шутку не оценят, — Тася покачала головой. — А как у тебя прошел разговор с герцогом?

— Поговорили о техниках, а потом он попросил об услуге. Хочет, чтобы я не отказывался от затеи отвезти на отдых принцесс. Обещал обеспечить охрану, но что-то мне эта затея не кажется удачной.

— Его супруга упоминала, что герцог лично разговаривал с Кайзером о происшествии, просил прощения за то, что принцесса София подверглась опасности. Думаю, что отцу Мартины он тоже позвонил.

— Хочешь сказать, он устраняет конкуренток дочери?

— Хочу сказать, чтобы ты был осторожен, во всех смыслах, — она облокотилась о мое плечо.

— Само собой, — пообещал я.

Конкретных сроков небольшого отпуска оговорено не было, но гостьи объявились рано утром следующего дня. Первой приехала Мартина, с большим дорожным чемоданом на колесиках. Я только проснулся и спустился в гостиную, застав ее в компании Алены.

— Привет, — поздоровался я, немного озадаченно посмотрев на чемодан.

— Доброе утро, — она кивнула. — Сабина вчера нас так отговаривала от поездки, что я испугалась, как бы вы не уехали без меня.

Мартина с утра пораньше выглядела бодрой, ярко улыбалась, словно предвкушала скорую поездку и никак не могла ее дождаться. В легком летнем сарафане она смотрелась очень соблазнительно.

— А мы сегодня едем? — уточнил я.

— Лучше сегодня и желательно до обеда. У меня уже все готово, пляж, зонтики и море. Можно остановиться у нас на вилле, на пару дней, а потом уже ехать на юг.

— Сегодня? — спросил я у Алены.

— У меня все готово, — сказала она.

— Тогда найди Василия и скажи, пусть готовит наш автобус.

Она кивнула, затем обратилась к Мартине на испанском. Сказала что-то, упомянув имя Василия. Мартина закивала, обрадовалась, подхватила Алену под руку, и они направились к выходу на задний двор. Что-то я и не подозревал, что Алена уже так бегло говорит на испанском.

Я собрался найти Тасю, предупредить насчет поездки, но услышал во дворе звук останавливающейся машины. Пройдя к окошку, сдвинул немного занавеску. Приехала София Луиза в сопровождении знакомого мастера из ее охраны. Он выгрузил из машины пару больших чемоданов, что-то сказал и почти сразу уехал. София же легко подхватила багаж, словно он ничего не весил и направилась к дому. Сегодня принцесса тоже выбрала летний сарафан, приятного светло-зеленого цвета, но немного скромнее, чем у Мартины. На фоне дочери герцога она выглядела более хрупкой и изящной. Опомнившись, я поспешил открыть дверь.

— Доброе утро, — поздоровался я, протягивая руки и забирая багаж.

— Привет, — сказала она на русском. — Я не опоздала?

— Нет. Мартина приехала пару минут назад. Они с Аленой пошли будить Василия, нашего шофера и смотреть автобус.

Мы прошли в гостиную.

— Отец отпустил тебя с нами? А то выяснится, что мы участвуем в похищении принцессы.

— Он не был против, — сказала она и прислушалась, уловив детский плач.

— Это моя племянница, — сказал я. — Сегодня она припозднилась, обычно требует кушать немного раньше. Или же просит у мамы внимания.

— Как твоя рана? — спросила София, глядя на фиксатор.

— Пустяки. Заживет через неделю. От этой пластиковой штуки проблем больше, чем от пореза, но Тася настаивает, чтобы я руку не напрягал.

— Кузьма! — со второго этажа послышался мамин голос. Она появилась на балконе, собираясь что-то сказать, но вовремя увидела гостью. Смерила нас сердитым взглядом и неспешно спустилась.

— Мама, знакомься, это Ее Высочество София Луиза, — представил я гостью.

— Очень приятно познакомиться, — сказала мама, обратив внимание на обилие багажа. Я ей еще не говорил о своем плане, а Тася обещала держать это в секрете.

— Моя мама, Светлана Евгеньевна, — продолжил я.

— Рада знакомству, — кивнула принцесса.

— Прошу нас простить, — мама взяла меня под руку. — Мы на одну минуту.

Она отвела меня в сторону, на секунду оглянулась, оценивая, не слышно ли нас будет.

— Ты когда собираешься на Сардинию? — тихо спросила она. — И почему, когда я уточняю у маркиза насчет самолета, он мне говорит, что у тебя другой маршрут?

— Мы на автобусе поедем, — ответил я. — И на Сардинию переберемся на пароме из Неаполя. Помнишь, я говорил, что Сабина приглашала нас в свой дворец? К тому же у Софии Луизы на Сардинии вилла, где она планировала провести отпуск, поэтому я решил ее подвезти. А что ты сердишься? Не ты ли постоянно твердила, чтобы я отдыхал в компании сверстников, а лучше в компании сверстниц?

— Это было четыре года назад, — парировала она. — А сейчас ты женатый мужчина и отдыхать в компании сверстниц такого высокого статуса, тебе не положено.

— Почему?

— Потому. Слухи пойдут по всей Европе. Не самые приятные слухи. Или, — мама заговорила еще тише, — у тебя какие-то виды на принцессу? Этот вариант хотя бы лучше, чем Цао…

На мой строгий взгляд мама только улыбнулась.

— Иди предупреди Тасю о гостье, — шепнула она и направилась к принцессе. — Ваше Высочество, не желаете присоединиться к нам за завтраком?

— У нас нет времени, мы скоро выезжаем, — сказал я.

— На завтрак всегда должно быть время, — наставительно сказала мама.

В это время в дверь постучали. Я поспешил открыть и ничуть не удивился, увидев на пороге Сабину.

— Привет, — улыбнулась она, протягивая руку с чемоданом. Она немного наклонила голову, чтобы посмотреть через мое плечо.