— Я же тебе рассказывала, как нужно действовать. Поговори, начни издалека и смотри, будет юлить или нет. А заюлит — бей в глаз, — Таша засмеялась.

— Я хотела поговорить, но он на обед не пришел, — вздохнула Алена. — По-моему, я утром глупо себя повела и…

— Поругались? — приподняла брови Таша.

— Нет! Мы даже не разговаривали.

— Ага, — взгляд Таши стал пристальным, отчего Алена виновато насупилась.

— Просто он обещал, что учить никого не будет, только меня. А сам с Чжэнь занимается и…

— Ой, Алена, это же политика! — всплеснула руками Наталья. — Кто же станет передавать секретные техники на сторону, тем более другой стране. Стулу, на котором ты сидишь, понятно, что китайцы тут же откроют свою школу и будут учить детей «укреплению тела», чтобы каждый смог стать мастером, пусть не в двадцать лет, но хотя бы к двадцати пяти. И когда остальные только начнут становиться мастерами, они уже поднимутся на вторую ступень. Не знаю, что задумал Кузя, но я ему доверяю.

Таша посмотрела на подругу, накрыла ее ладонь своей.

— Ты для него не просто ученица, а боевая подруга. Он сейчас на передовой с винтовкой, а мы должны ему патроны подносить, а не скандалы учинять. Понимаешь? Ну, иногда в воспитательных целях можно дать подзатыльник, чтобы не расслаблялся, — Наталья снова улыбнулась. — Поговори с ним, вот прямо сейчас. Позвони, узнай, где спрятался и поговори.

— Он же без телефона остался, — напомнила Алена.

— Позвони Хованской. Она всегда знает где он. То ли жучок на него повесила, то ли следит с биноклем. Странная она, иногда даже пугает. Ладно, — видя взгляд Алена, Наталья встала. — Сейчас по территории пробегу, узнаю, где Кузя. — Если он без обеда остался, то можно дружеский ужин устроить. Представь себе, мне папа вчера сказал, чтобы я с вами обязательно пообедала или поужинала, когда там наследник будет. Дескать, надо налаживать дружеские отношения и связи. Только это секрет. Вот ведь, все разболтала, хотя обещала никому не говорить. Все, все, я пошла, пока еще что-нибудь не рассказала. Как найду Кузю, сразу позвоню. А ты насчет ужина все разузнай.

Таша одобрительно положила руку на плечо подруги и словно метеор умчалась. Даже дверь в комнату не стала закрывать на ключ. А ведь Алена говорила ей, что это одно из главных правил. Один раз забудешь закрыть дверь, и добрые соседки по этажу пройдут по твоей комнате как по витрине и возьмут попользоваться все, что не прибито к полу и не приклеено к столу. Алене на первом курсе приходило драться с соседками, вбивая в их головы, что у нее нельзя ничего брать, одалживать и даже просто примерять. На этом этаже корпуса жили в основном девушки из благородных семей, но то ли из спортивного интереса, то ли по привычке, даже они иногда брали у соседок что-нибудь интересное и нужное. К тому же Алена не любила, когда ее беспокоили за домашней работой или когда она просто читала книгу.

Встав, девушка прошла к двери, чтобы закрыть на замок, но в это время в дверь постучали. Открыв дверь, Алена хотела что-то сказать, но так и замерла с открытым ртом.

— Привет, — Кузьма приветственно поднял руку. — Хотел с тобой поговорить. Пустишь?

— Н… нет… — удивленно произнесла девушка.

Кузьма сделал грустное выражение лица, посмотрел печальными глазами.

— То есть, входи, конечно… только…

Алена быстро втянула его в комнату, выглянула в коридор. Вроде бы кто-то мелькнул в другом конце у лестницы, но вряд ли они успели заметить парня.

— Это женское общежитие, — быстро сказала Алена, закрывая дверь и щелкая замком. — Если тебя заметят или узнают об этом, то будут большие проблемы. Могут даже выселить и придется из дома ездить, а это час в дороге по пробкам в каждую сторону.

— Не узнают, — улыбнулся он. — У меня ж техника невидимости есть. Вроде не заметили.

— Вроде, — Алена вздохнула. — Нельзя быть таким беспечным.

— Хорошая комната, — оценил Кузьма, с любопытством разглядывая обстановку. — Твоя койка? Я сяду?

— Садись, — Алена немного смутилась, но в комнате у нее всегда был образцовый порядок, поэтому она не переживала, что Кузя может увидеть что-нибудь, что для его глаз не предназначено.

Парень похлопал по кровати рядом с собой, смутив ее еще больше. Алена пару раз кашлянула, но решила сесть на стул. В голове мелькнули мысли о том, что надо бы расспросить его по поводу свидания и может немного разозлиться, но вспомнились слова Таши про патроны.

— Я… — начала Алена, затем опустила взгляд и пересела на кровать рядом с Кузьмой. Взяла его ладонь и крепко сжала. Ей очень нравилось держать его за руку. Ладони у него были не такие уж и грубые, как могло показаться, но очень сильные.

— Ты меня прости, — сказал он. — Обещаю исправиться и больше так не поступать.

Говорил он так, словно не знал, в чем провинился, но спешил извиниться. «И почему парни всегда так делают?» — подумала она.

— Ты должен был сказать мне, что… про свидание и планы князя Воронцова, — тихо сказала Алена. В груди немного защемило, то ли от обиды, то ли еще от чего-то. Стоило поднять эту тему, и она снова почувствовала привкус обмана и предательства. Она почти всю ночь не спала, сначала переживая за Кузьму, а потом изводя себя мыслями, от которых становилось очень больно и обидно. — Мог бы взять меня с собой…

— Получилось бы очень странное свидание, — рассмеялся он, затем поймал ее взгляд, немного наклонив голову. — Хорошо, что ты здесь осталась. Двоих вытащить из той ситуации было бы сложнее. А какие планы у князя? Я что-то не в курсе.

— Выдать за тебя Ульяну, — Алена даже возмутило его спокойствие и непонимание.

— А, эти планы. Нет, определенно надо решить эту проблему как можно быстрее. Чтобы не приставали с женами и невестами. Надо только с твоим дедом все утрясти, с Петром Сергеевичем, с Тасей. Последнее будет сложнее всего. Но думаю, когда я скажу заветное слово «Цао», она сразу согласится.

— На что? — теперь уже Алена не поняла, что он имеет в виду.

— На то, чтобы я взял тебя второй женой, — сказал Кузьма и сам удивился, что сказал это так легко. Даже смутился, очень смешно поморщившись. Да и у Алены сердце застучало немного быстрее. Она даже приложила вторую ладонь к щеке, проверить не краснеет ли, а то выйдет очень неловко.

— А помнишь, ты обещал? — сказала Алена. — Поцеловать, когда никто не будет смотреть. За нами же сейчас никто не подсматривает?

— Легко.

Ладонь Кузьмы коснулась щеки Алены, отчего сердце девушки застучало еще быстрее, а по рукам побежали мурашки. Она сама потянулась вперед, спеша коснуться губами его губ. Это было очень приятно и…

Замок на двери щелкнул, и она как-то резко распахнулась.

— Алена, я узнала… — раздался голос Таши. — Ой… Пойду еще погуляю…

Последнее она добавила очень тихо. Алена сидела как раз лицом к двери, чтобы увидеть изумление на лице девушки. Таша тихо прикрыла дверь, щелкнула замком, закрывая ее.

— Таша приехала? — удивился Кузьма. — Давно?

— За минуту до твоего прихода, — сказала Алена. Не удержалась, коснулась пальцами губ.

— Меня так один раз мама застукала с Фудзиварой, — засмеялся Кузьма.

— Ты громко не разговаривай, а то соседки услышат и Надежде Николаевне доложат. Вот тогда будет не до смеху.

Кузьма приложил палец к губам, пытаясь сдержать смех. В этот момент зазвонил телефон Алены, лежащий на столе. На экране высветился незнакомый номер. Алена неохотно выпустила ладонь Кузи, прошла к столу.

— Алло.

— Соломина? Алена? Это Ульяна Воронцова.

— Да, я слушаю, — она удивленно посмотрела на Кузю.

— Мне Кузьма срочно нужен, ты не знаешь, он далеко?

— Нет, не далеко. Буквально рядом сидит, — голос Алены сам собой немного похолодел.

— Дай, пожалуйста, ему трубку.

Алена хотела было ответить грубо, но передумала и даже улыбнулась. Протянула телефон Кузьме, одними губами сказав: — «Воронцова». Он посмотрел на телефон с еще большим удивлением, чем она, затем нажал кнопку громкой связи.