— Хорошо, — она кивнула.

— Смотри, чтобы синяков не наставили, — предупредил я.

Проследив за ними немного, направился к одиноко сидящему в позе лотоса тайцу. Уселся напротив него.

— Дай руку, — попросил я. — Создавай кинетическую броню. Меньше сил вкладывай в нее. Еще меньше. Она должна выходить свободно, а ты слишком напряжен. Расслабься и сосредоточься на этом уровне. Вот так, следи за дыханием. Если вчера потратил много сил, сегодня не перенапрягайся. Почувствуешь, что устаешь, брось. Лучше завтра с утра пораньше начни, вместо утренней зарядки. Увидишь, что значительно прибавил. Может, и полтора часа получится ее удерживать.

Жаль, что я не умею как Сяочжэй перехватывать контроль, иначе было бы проще показать, где он ошибается.

Встав, посмотрел, как слаженно американцы наседают на Алену, но все их удары безрезультатно вязнут в защите. Этой техникой я гордился, так как она одна из немногих придуманных мною и хоть сколько-нибудь полезная. Часто использовал эту технику, пока не стал сильнее. Дело в том, что жесткий доспех показал себя в разы эффективней и надежней. Но задумка доработать старую технику у меня была. Сейчас мне не хватало понимания, практики и времени. Надо бы выкраивать по часу в день, попробовать усилить ее как-нибудь.

Пройдя к основной группе, оглядел всех.

— Следующий этап тренировок довольно длительный и он куда сложнее предыдущего, — сказал я. — За следующие полгода вы должны увеличить время удержания кинетической брони до трех часов, но только как дополнительное упражнение. Основная задача, для того чтобы перейти на следующий уровень, это научиться создавать доспех духа. Не надо так смотреть Морока, я знаю, что ты умеешь и подруга твоя тоже. Собственно, большинство из присутствующих уже умеют создавать доспех. Но вам нужно научиться делать это быстро, как минимум сорок раз подряд за пять минут. Попутно можете заниматься единоборствами, усиливайте физические данные, в равной степени выносливость и силу.

— Не забывайте про турнир, — продолжил я. — Если я увижу стремление и силу, покажу, как существенно упростить новый этап. Алена освоила эту технику меньше чем за месяц, у вас же времени до конца учебного года. Кто справится раньше, сможет раньше же приступить к третьему шагу и освоению первой техники. Всем удачи. Если остались вопросы, задавайте. Так, особая группа кружка Лень, вы не расслабляйтесь. Сегодня у вас последний шанс показать мне эластичное кинетическое поле. Надоело с вами возиться. Кто не может осилить, пойдет заниматься с основной группой.

— Нам тоже нужно повторять доспех сорок раз за пять минут? — спросил Кристофер.

— Естественно. Это базовое упражнение, без него никак.

— А что за технику использует Алена? — спросила Чжэнь, переведя слова старшей сестры.

— Касание кошачьих лапок, — хмыкнул я.

Сяочжэй очень внимательно следила за этим спаррингом, по-моему, даже не замечая, что происходит вокруг.

— Старшая сестра Сяочжэй очень просит научить ее. Если Алена эту технику использует, значит она не очень сложная?

— Нет, — отрезал я, затем обратился к остальным. — Давайте, показывайте поле, я сегодня планировал немного позаниматься до ужина, пока нас секция самбо не выгнала.

Надо отдать должное американской паре, они сумели довольно быстро размотать Алену, пробившись сквозь защиту. Сами тоже устали, все-таки их двое было. Пока один наседал с одной стороны, второй атаковал почти безнаказанно со спины.

Наталия Наумова, утренняя тренировка в группе Кузьмы

Подхватив полотенце, Таша побежала к татами. Алена, закончившая спарринг, тяжело дышала, утирая пот со лба тыльной стороной ладони. Пара иностранцев выглядела не лучше, но старалась не показывать, что выдохлись. Они бросили взгляд в сторону Кузьмы, обменялись парой фраз и пошли в сторону стопки матов, чтобы посидеть и перевести дыхание.

— Спасибо, — Алена взяла полотенце, вытерла лицо и шею. — Устала.

— Ты молодец, долго продержалась. Если бы еще в ответ била.

— Смысл не в том, чтобы победить, — она поморщилась, потерла плечо, куда пришелся последний удар. — Никак в форму не вернусь. И Кузя, кажется, все время недоволен…

— Меня больше удивляет, что он эту группу всерьез решил учить, — тихо сказала Таша. — Говорил же, что семейные секреты никому не расскажет.

— Поверь мне, — Алена как-то странно улыбнулась. — Они еще даже не начали заниматься. Кузя смотрит, хватит ли им сил, чтобы по этому пути пройти. Если он их учить станет, то ему просто времени ни на что другое не хватит. Я, если честно, пару раз на волоске была от серьезной травмы. Хорошо, что Кузьма всегда рядом и смог вытащить. До сих пор помню это чувство, как будто вот-вот изнутри взорвусь как граната на сотни маленьких осколков. А он меня за руку взял и внутри все успокоилось.

Алена посмотрела в сторону Кузьмы так, что Ташу кольнуло неприятное чувство.

— Понятно, — кивнула Таша. — А ты тоже полтора часа броню могла удерживать?

Алена отрицательно покачала головой.

— Мы эти два этапа перескочили.

— Смотри, — Таша показала на красивую черноволосую девушку, которая тайком смотрела на Кузьму. — Взгляд хищный, как будто она на охоту вышла и ждет удобный случай, чтобы наброситься на него.

— У них через одну такой взгляд, — согласилась Алена.

Таша этого пока не замечала, хотя от нее не ускользнуло, что девушки в группе подобрались красивые и стройные. Да и парни были им под стать. В колледже, в ее классе, мальчишки были какими-то невзрачными и скучными, а здесь — сильные и мужественные. Сообщение о предстоящем турнире всех взбудоражило, и дружная группа в одночасье превратилась в стаю голодных хищников. Таша не могла почувствовать, занимаются они или нет, но все сидели подальше друг от друга, и перешептывались. Кто-то кивал, слушая голос в наушнике, кто-то, напротив, что-то говорил.

— Кузьма, как и вчера залипнет до вечера? — спросила Таша.

— Он тренируется. Очень усердно, в отличие от нас.

— Может, сходим куда-нибудь, пока он занят?

— И оставим его наедине с… ними? — Алена обвела взглядом девушек, собравшихся вокруг него. Задержала ненадолго взгляд на Кате Хованской. Та была поглощена планшетом, что-то читала, делала какие-то заметки, слушая Кузьму вполуха.

— Надо тогда уголок отдыха в зале делать, — протянула Таша, задумчиво разглядывая помещение. — Пару кресел, столик для чаепития, полку книжную, чтобы уроки делать.

— Скажи еще телевизор, — Алена рассмеялась, приобняла ее за плечи. — Слушай, мне Кузя не разрешает за территорию МИБИ выходить, может купишь мне электронную книгу? Говорят, такие продаются, и они почти как настоящие, только как планшет.

— Мне папа тоже запретил выходить, — поморщилась Таша. — Можно заказать через интернет, но лучше я Кирилла попрошу. Он разбирается и купит хорошую. Слушай, а давай Кузьму уговорим на выходные по магазинам прошвырнуться?

— Давай, — согласно закивала Алена. — Пойдем, ноги гудят, надо посидеть пару минут. Если тебе скучно…

— Мне не скучно, — быстро сказала Таша, немного слукавив. С прошлого раза она успела подготовиться и захватила с собой пару учебников и тетрадку. Без стола заниматься неудобно, но можно было полежать на матах и даже соорудить из них импровизированное кресло.

Кузьма как раз закончил что-то объяснять своей группе и удобно устроившись на полу, ушел в себя. Так и не скажешь, что это преподаватель. За группой совсем не следит, словно ему все равно, что и как они делают. Собственно, иностранцы должны были заниматься до обеда, но всегда задерживались в зале лишний час.

Почувствовал легкое головокружение, словно недомогание, Таша поспешила к своей сумке. «Как не вовремя», — немного испуганно подумала она. Мимолетная тошнота давала надежду, что все обойдется. Усевшись рядом с сумкой, она попыталась занять удобное положение, слыша, как голоса и звуки вокруг становятся ниже, переходя в легкий гул. В следующую секунду все звуки словно оборвало, погрузив мир в непроницаемую тишину. Бегло замерцали лампочки дневного освещения. Одна из студенток, наклонившаяся к парню в дальнем конце зала, так и замерла в неудобной позе. Мир погрузился в очень густую смолу.