— Хватит! Я сказал, хватит!

— Тише, тише! — Брага ехидно улыбался, делая вид, что успокаивает, поглаживая сломанный нос. — Нужно дождаться, пока они все попадут в твой организм. Только так у тебя получится узнать о местонахождении Кластера.

Червяки ползли быстро, но время текло чертовски медленно. Казалось им не будет конца и края. Спустя минуту всё резко прекратилось. Я попытался вдохнуть, но вместо холодного и приятного воздуха я ощутил сильное жжение в области груди. Открыв глаза я увидел перед собой нечто. Это был огромный огненный шар, размером с двухэтажный дом, источающий невыносимо жаркие волны. Белое пламя освещало пространство, открывая вид на огромную стеклянную коробку, в которой был наглухо закрыт шар. Картинка мигнула и я вновь оказался сидящим рядом с Брагой.

— Ну что, увидел? — гном ехидно улыбался.

— Да… — я глубоко вздохнул и вытер проступивший пот. — Но где он находится?

— Как я уже говорил, двумя этажами ниже нас. — Брага скрестил руки на груди. — Возвращай мне Кнута и рассказывай про ту вещицу, как договаривались.

Я взглянул на свои побледневшие руки и поспешно кивнул.

— А… Как мне твоего Кнута вернуть?

Полчаса мы с Брагой бились над тем, как заставить Кнута покинуть новое тело. В моём мозгу то и дело появлялись мысли убить гнома и остаться жить с Кнутом в здравии и процветании. Всё это было наваждением белого червя, поселившегося в новом здоровом теле. Кажется, ему сильно у меня понравилось, но к счастью, он быстро передумал, когда узнал о существовании Берсерка. Уж не знаю, встретились ли их сознания, но как только Берсерк подал голос, Кнут моментально вылез из моего тела и перекочевал обратно в Брагу. Выглядело это так, словно жена застукала чересчур наглую любовницу у себя в кровати и спустила голышом с балкона. По крайней мере, Кнут вырвался из моего тела с нешуточным ускорением, извиваясь так, словно позади него неслась сама смерть. Раздосадованный от потери ценного товарища гном при виде своего питомца буквально запрыгал от радости на одном месте, переступая с ноги на ногу и что-то бормоча себе под нос. Как только Кнут вернулся в его тело, вернулся и старый Брага, с дырявыми зубами, лысиной и бледной кожей.

— Так, ну всё? — Брага окинул помещение взглядом. — Давай меня обратно. Там столько пойла, что я его оставить просто так не могу. Хотя у вас тут тоже хорошо, но пещера моя мне милее.

Я уже приготовился подняться и открыть гному проход, как вспомнил, что делать этого не умею. Открыть проход может только робот, подающий напитки, но где он сейчас… ума не приложу.

— Слушай, а я ведь не знаю, как её открыть. — проговорил я и почесал затылок.

Лицо Браги поменялось, в одночасье став хмурым и неприветливым. Выглядел он так, словно его катком переехали, а после ещё и сотню проклятий наслали.

— Как это… не можешь? — прогудел он и засопел носом как паровоз. — А как ты её открыл до этого?

Я с сомнением огляделся:

— До этого здесь был робот. Ну, это такое существо, сделанное из металла. Он помог мне открыть проход.

— И где он сейчас?

— Свалил куда-то, я даже не знаю. Единственное, что после него осталось, вот эта книжка. — я указал рукой на стол, с лежащим на нём толстенным справочником. — Кажется, там где-то должна быть информация о том, как пользоваться панелями…

Произнеся эту фразу, на меня вдруг снизошло осознание. А почему я не попросил того робота отвести меня напрямую к Кластеру? Что же я за идиот… Не успел я поддаться самобичеванию, а Брага уже сидел за столом и с интересом вчитывался в справочник.

— Ты чего? — проговорил я и присел рядом. — Хочешь в этом разобраться?

— Да чего тут разбираться. Мануальчик-то мизерный! Я по самогонным аппаратам в пять раз больше прочитал и всего за пару дней! И что в итоге? Непревзойдённый мастер своего дела! А уж эти панельки… Я их в два счёта хлопну!

Во мне зародилась надежда. А что если?..

— Слушай, а можешь со всем устройством этого помещения разобраться? Заодно и проведёшь меня к этой штуке… Ну или объяснишь, как пользоваться?

Гном посмотрел на меня с ухмылкой, явно почувствовав наживу.

— А ты мне что?

Я задумчиво вгляделся в глаза гнома. Точно ли он сможет во всём разобраться? Звучит слишком самоуверенно… но мне кажется, что у него может получиться. Что я могу ему предложить?

— Как насчёт той кости, которую ты подобрал с Банши? — в моей голове заговорил Берсерк. — Всё равно не знаешь, зачем она нужна. А гнома может заинтересовать. Он же гном и у них в крови тяга ко всему блестящему.

А ведь это идея! Я быстро достал из-за пазухи реликтовую кость и положил на стол. Артефакт светился ярким светом. Единственное, что меня смущало, это приписка «Божественный», прямо под названием кости. Это однозначно свидетельствует, что штуковина очень и очень редкая. Но с другой стороны, нужна ли она мне, если я всё равно собираюсь свалить из матрицы? Так что… единственное возможное для неё применение с моей стороны — договориться о взаимовыгодном обмене с Брагой. Других вариантов я просто не вижу. Одно дело, если бы я знал для чего она нужна, а так…

— Согласен! — вдруг вскричал гном, едва его взгляд коснулся реликтовой кости.

В эту же секунду, он потянулся к реликтовой кости и я еле успел её у него выхватить. Цепкие ручонки гнома уже чуть было её не коснулись.

— Отдай! — буквально прорычал Брага. — Быстро отдай!

— Да что с тобой? Ты же ещё не выполнил уговор. — ответил я и спрятал кость обратно за пазуху. — Зачем она тебе так понадобилась? Ты что-то знаешь?

На лице гнома проступил испуг. Он явно показал мне куда больше, чем мог себе позволить и сейчас кусал локти. Хотя, это стоило делать скорее мне, нежели ему. Видимо, артефакт в самом деле представляет нешуточную ценность, а этот индивид что-то знает… Ладно, хрен с ним…

Глубоко вздохнув, я откинулся на спинку стула и положил ноги на столешницу. Брага посмотрел на мои ступни с презрением и отсел слегка в сторону. Я лишь усмехнулся и закрыл глаза.

— Очень опрометчиво с твоей стороны засыпать. — произнёс Берсерк чертовски спокойным голосом, не свойственным для его натуры.

— Чего? — от неожиданности я открыл глаза и уставился в потолок.

— Шанс умереть в подобной обстановке равен почти девяносто трём процентам. И это если убрать погрешности… — Берсерк заговорить какими-то очень странными терминами, уж совсем никак не сочетающимися с его типажом.

— Так, ну-ка успокойся и помолчи. Ты кто?

Повисла небольшая пауза, после чего Некто в моей голове заговорил выразительным и спокойным голосом:

— Меня зовут Паша, как и тебя. Что за странные вопросы?

Я замолчал и постарался утихомирить свои мысли. Но как можно скрыть то, что тебя тревожит от сущности, в буквальном смысле стоящей рядом с твоими мыслями?

— Понятно, так ты догадался. — проговорил некто и в это же мгновение всё моё тело сковала сильная давящая боль, словно меня запихали в тиски. — Позволь мне взять контроль и это прекратиться. Не в моих интересах вести тебя за ручку, как это делал… Берсерк. Я предпочитаю более прагматичные методы.

Боль была невыносимой. Единственное, что до сих пор заставляло меня держаться, это интерес и желание жить. Кто этот урод и куда делся Берсерк? Неужели это одна из других личностей, про которые он говорил? Чёрт!

— Ты делаешь правильные выводы. Не в твоих силах со мной бороться. Я могу делать это ровно столько времени, сколько понадобится. И чем сильнее ты сопротивляешься, тем больнее тебе будет!

Последняя фраза прозвучала с явным напором. Кто бы это ни был, у него не так много времени, как он говорит. Нужно всего лишь подождать?

Услышав мои мысли, Некто едва заметно цокнул и это лишь подкрепило мои догадки, но вместе с этим усилилась и боль. Она стала невыносимой. Всё моё тело болело так, словно варилось заживо в кипятке. Мне захотелось закричать, но сделать я этого не мог по причине того, что всё моё тело оказалось парализованным. Урод лишил меня всех возможных способов облегчить собственные страдания!