Развернувшись и не дожидаясь ответа, Рург подошёл к воротам и с силой постучал. Звук гулких ударов разнёсся по улице.

— Кого там черти принесли?! — за металлом послышался ворчливый мужской голос. — Сказал же, без разрешения не пустим! Договаривайтесь с вышестоящими!

— Хромой, ты? — проговорил Рург серьёзным тоном.

За воротами всё стихло, но ненадолго. Спустя две секунды послышалось шебуршащие звуки, а следом за ними скрежет металла о металл.

Вдруг, на уровне глаз Рурга открылась небольшая створка, из которой показалось два голубых глаза.

— Рург! — радостно воскликнул мужчина. — Мы уже думали, что ты сгинул!

— Сплюнь! — весело пробасил Рург и махнул рукой. — Открывай, новобранцев привёл!

Заулыбавшись, Рург окинул ребят взглядом и кивнул головой. Ворота неспешно открылись, и ребятам предстал вид на двор высотки.

Внутри было просторно, но почти всё пространство было чем-то заставлено. Тут и там валялись запчасти от машин и листовой металл, из которого был построен забор. Ощущалось, что всё здесь делалось на скорую руку и требует серьёзных доработок.

— Работа вам здесь всем найдётся. — Рург указал рукой в сторону. — Там работают наши механики. Если кто-то разбирается в машинах, а я слышал, что разбираются, то вам точно к ним. Конечно же, они занимаются не только машинами, но и стену строят, да и по внутрянке здания тоже…

В правой стороне, у полуразрушенного балкона первого этажа стоял шестиколёсный броневик, непонятно откуда взявшийся у гражданских. Он весь был обвешан мешками с песком, а спереди утыкан приваренными к нему штыками, с засохшей на них кровью и ошмётками тел. На нём уже явно выезжали в город и не раз…

Слева от него стояла малолитражка без колёс, на кирпичах. Рядом с ней копошился какой-то паренёк в строительных очках, весь измазанный в чём-то чёрном. Рядом стояла девушка, спрятавшаяся от ливня под навесом, и усмехалась над потугами парнишки что-то открутить от днища автомобиля. Парнишке явно мешала не на шутку разыгравшаяся погода, но девчонке от этого становилось только смешнее.

— Если же кто-то захочет помочь с обороной здания, то мы будем только рады. — Рург усмехнулся. — Часовых не хватает, а потому, такая работа точно будет приносить пользу. Ещё можно…

— Погоди! — вперёд подалась Настя, а следом за ней и Коля. — Хрен с ней, с этой работой! Что с нашими друзьями? Вы там о чём-то пошептались, а нам ничего не сказали и повели внутрь, словно ничего не произошло. Насколько уже они опаздывают, а? На час? Так, что мы будем делать с э…

Элейн повернулась к девочке и тяжело вздохнула.

— Для начала, будь потише. — произнесла она и положила девочке руку на плечо. — Ваших друзей мы найдём. С ними наш друг, а значит, они точно живы. Вам не о чем беспокоится. Нет чего-то такого, с чем бы Сол не смог справиться. А если и найдётся, то в этом случае вы точно не помощники. Поверь мне, он куда сильнее, чем кажется, просто вы многого не знаете. Мы постараемся обо всем рассказать вечером за ужином. Так ведь?

Элейн посмотрела на Рурга, пожавшего плечами.

— Ладно, не важно. — отмахнулась Элейн и вновь взглянула на ребят. — Ваши друзья в безопасности, я в этом уверена. Вам сейчас нужно отдохнуть и набраться сил. Мы же пойдём их искать, но для начала, нужно понять, куда они могли пойти. Идите внутрь, а мы со всем разберёмся, хорошо?

Выдавив из себя максимально уверенную улыбку, Элейн убедилась, что ребята успокоились, и отпустила их внутрь.

— Нам нужно их найти и как можно быстрее. — произнесла она, проводив компанию взглядом.

— Как думаешь, могли они стороны света перепутать? — Рург усмехнулся, и, посмотрев на Элейн, напрягся. — Они же не могли?..

Элейн пожала плечами и опустила взгляд в пол.

— Ладно, пойдём внутрь. — Рург приобнял девушку за плечо и повёл к входу в высотку.

БАМ! БАМ! БАМ!

За воротами послышалось множество ударов, словно кто-то колотил в барабаны.

— Кто? — прокричал Хромой, подходя к воротам.

— Мы! — из-за ворот послышался знакомый возглас.

Рург и Элейн тут же встрепенулись и побежали к воротам.

— Открывай! — вскричали они хором.

Хромой, подгоняемый криками своего командира, поторопился открыть ворота, но поскользнулся на мокрой земле и упал в грязь.

Подбежавшая к воротам Элейн, быстро помогла парнишке подняться на ноги, а Рург принялся лично открывать ворота.

— Будь аккуратней. — усмехнулся Рург. — Или ты реально хочешь хромать начать, чтобы кличке соответствовать?

Хромой засмущался и, почесав затылок, отошёл в сторону. Открывшиеся ворота показали всем промокших до нитки Соню, Федю, Катю и Свету. Четверо ребят стояли у входа с картой в руках и, лишь заметив Рурга и Элейн, несмело заулыбались.

— Нашли! — радостно воскликнула Соня и, подбежав к Элейн, прыгнула к ней обниматься.

— Постой! — Элейн обняла девочку, но окинув ребят взглядом, напряглась. — А где Сол?

Отлипнув от Элейн, Соня отошла в сторону и опустила взгляд.

— Там… Ситуация произошла… — начала говорить она, но не найдя нужных слов, посмотрела на Федю.

— Э-э-э… — Федя попытался из себя что-то выдавить, но лишь замычал.

— Мы попали на территорию стада, а потом на нас напали охотники! — выпалила Катя. — Сол нас спас, взяв их на себя. Мы сбежали, а он остался…

Элейн и Рург испуганно переглянулись.

— Где это было? — произнесла Элейн и выхватила у Сони из рук карту. — Показывай.

Очередная попытка выйти за толпу зомби оказалась провальной. Меня что-то не выпускало с этой импровизированный арены, постоянно толкая к её центру, и я даже не мог дотянуться до зомбарей. Они постоянно отходили назад, не давая мне нанести удар.

После десятой попытки выйти из этого круга, я обернулся и посмотрел на Гиганта. Он улыбался, но всё так же стоял на месте и не двигался.

— Вот урод… — прошептал я. — Хочешь, чтобы мы поиграли по твоим правилам? Хорошо…

Проведя на импровизированной арене почти полчаса, я начал чётко понимать правила игры, которую вёл гигант. Он явно владел несколькими особыми способностями. Первая и самая главная, вероятнее всего, была чем-то наподобие дуэли.

Действовало это просто — увидев одного или нескольких противников, Гигант активировал свою способность, и на месте их столкновения создавалось невидимое поле, не позволяющее никому выйти за его пределы или же войти внутрь. Проще говоря, Гигант отрезал себя и своего соперника от внешнего мира, вынуждая драться только с ним и не давая возможности сбежать.

Вторая же способность, является читерной, в особенности, если использовать её вместе с первой. Не уверен, навык это или его врождённая особенность, но когда он не двигается и стоит на одном месте, наблюдая за своим противником… он словно создаёт вокруг себя область, в которой все его атаки становятся почти молниеносными и устрашающее сильными.

— Вот же хрень… — я цокнул языком, отпрыгивая от очередного удара. — Почти задел.

Мой план состоял в том, чтобы очертить точную траекторию пространства, куда дотягивается Гигант. Таким образом, я смогу хотя бы представлять, от чего мне отталкиваться и построить дальнейший план действий. Благо, никакой ручки и маркера для этого мне не требуется. Гигант сам отлично справляется, оставляя внушительные вмятины в асфальте, разграничивая территорию.

Оп!

Я отпрыгнул в сторону от очередного удара и улыбнулся. Ещё десяток таких ударов и я буду точно знать, в какой зоне он может атаковать.

Сделав резкий прыжок вперёд, я уже хотел ступить за границу и резко отпрыгнуть назад за условную границу досягаемости атак Гиганта, но не успел.

Каким-то образом Гигант меня обманул и смог атаковать на большем расстоянии, чем я рассчитывал. Последнее, что я увидел, была ухмылка на его лице.

БАМ!

Мир погас в мгновение ока, отдавшись сильной болью в пояснице и затылке. Я машинально схватился за голову, и сразу же очнулся стоящим напротив Гиганта, всё на той же арене. Монстр не улыбался и спокойно смотрел на меня загадочным взглядом своих красных глаз. На земле красовался только один след от его удара. Заметив его, я сразу осознал, что произошло.