В это же время. Секретный Центр Изучения Искусственного Интеллекта.

Аркадий Анатольевич курил сигару и задумчиво смотрел в монитор. Очередной запуск программы состоялся только через месяц после последнего провала. Руководители явно дали понять, что проект нужно раскручивать как можно быстрее. О том, чтобы «прекратить финансирование», зарекались уже не раз, а значит, нужны результаты!

И под этим термином они явно скрывают нечто худшее, чем просто отсутствие денежного притока! Потому тринадцатую попытку было решено запускать сразу, по старым исходникам и лишь поменять обстановку. Иными словами, закинуть Пашу в новый мир, иную вселенную, но не в начало, а примерно в тот отрезок времени, когда он провалился.

— Аркадий Анатольевич… — подошедшая сзади Мария легонько дотронулась до плеча своего руководителя, привлекая его внимание. — Процесс запущен, направлять данные сразу к аналитикам или оставить?

— А? — Аркадий дёрнулся в кресле. — Да… Отправляй, пустим всё на самотёк, авось… что и получится из этого.

Потушив сигарету, он достал из кармана халата шоколадку и передал стоящей рядом девушке.

— Держи, — произнёс он беспристрастным голосом.

— Спасибо, но Вы же знаете… На работе… — нервным голосом ответила девушка.

— О чём ты говоришь? — Аркадий повернулся в её сторону и нахмурился. — Это для ума полезно! Или ты всерьёз подумала, что я к тебе… Кхм… Короче, отставить глупые мысли и шагом марш работать!

— Простите! — выпалила девушка и опустила голову. — Больше не повторится!

Аркадий Анатольевич хмыкнул и махнул рукой.

Увидев его реакцию, Мария слегка успокоилась и трусцой побежала подальше от рабочего места своего начальника. В глубине души она понимала, что если он ей прикажет, то ничего не останется, кроме как лечь к нему в постель. К счастью, ей посчастливилось избежать этой участи. Бросив быстрый взгляд на монитор, она улыбнулась и побежала дальше.

Монитор транслировал вид глазами того самого Паши, который в данный момент сидит на полу и смотрит в одну точку.

Воспоминания оказались скомканы и словно порваны на куски. Собрать их в единую картину не получалось и понять какое за каким следует было почти невозможно. Единственное, что остается, это догадываться, но выстроить чёткую цепочку событий оказалось невозможным.

— Вечно я влипаю в какие-то идиотские ситуации…

Встав с пола, я потянулся и зевнул. Ощущение было такое, словно я и вовсе не спал до этого. Взгляд снова упал на флакон с жидкостью.

— А что я теряю? Если это Порт, которого я знаю, то ему точно можно доверять! — произнёс я и, откупорив флакон, залпом выпил его.

Вкус оказался отвратным, словно я выпил протухших яиц. Но эффект от напитка пришёл почти сразу же. Голова перестала раскалываться и появилась хоть какая-то ясность рассудка. Ощущения стали более чёткими и понятными, словно я окончательно проснулся. Даже стены приобрели более яркие цвета, переходя из холодных оттенков в тёплые.

— Вау! — бухнул я и дёрнул головой. — А ничего так!

Я посмотрел на выход и глубоко вдохнув, пошёл в его сторону. И только я сделал шаг, как моё тело тут же начало покачивать.

— Не понял… — тихо произнёс я, покачиваясь.

Стоящая рядом кровать послужила для меня словно магнитом и я тут же упал на неё, сразу же отрубившись. Звук скрипящих петель двери, это последнее, что я услышал перед тем, как уснуть.

Я очнулся от громких разговоров. Пробуждение оказалось ещё более неприятным, чем в прошлый раз. Звук словно резонировал о стенки моей черепушки и с огромной силой врезался в мозг. Но это оказалось меньшей бедой — открыв глаза, я увидел лишь темноту. Осознание того, что меня куда-то волокут, надев мешок на голову, пришло не сразу. Но спасибо всем Богам, что хоть это смог понять. Непонятно, правда, почему я этот мешок не вижу, у меня вроде как должно быть ночное зрение… Навыки барахлят? Очень надеюсь, что это никак не связано с зачастившим в последнее время принужденным отключением моего сознания. Что-то мне подсказывает, что после таких выкрутасов, долго я не протяну. Либо овощем стану, либо вовсе помру. Надо как-то это прекращать…

— Тащите его сюда! — прокричал незнакомый мне голос.

Я начал потихоньку приходить в себя, но шанса вырваться у меня не было. По моим прикидкам, рядом со мной находятся, по меньшей мере, трое человек. Двое держат, а один руководит. И держат крепко!

Звук открывающихся металлических ставней резанул слух.

— Заноси!

Заносить меня не стали. Вместо этого швырнули со всей силы внутрь какого-то помещения. Приземлился я на твёрдый каменный пол, отбив правое плечо. Хорошо хоть, что головой не приложился.

— Да вы совсем офанарели?! — рявкнул я.

Никто мне не ответил.

— Сволочи, да что вам от меня надо?!

Что за хрень тут происходит?! Я же был с Луарой и Портом, а они меня точно в обиду не дадут! Разве что… Вырубился я именно после того, как выпил флакон, который мне дал Порт. Да и Луара как-то слишком странно на всё отреагировала. Хотя… Не могу я быть уверен в том, что это они! Ну, бред же! Мало того, что они выглядят совершенно по иному, так и ведут себя совсем не как мои друзья! Но с другой стороны, каким нужно быть дебилом, чтобы так плохо пародировать моих товарищей, которых я как облупленных знаю? Да на такое никто не пойдёт, сразу раскусят! Значит, вероятнее всего это и правда они, только другие…

— Постойте, — произнёс я, прислушиваясь к окружению. — А мешок с меня снимут?!

Абсолютная тишина царила вокруг и надежда на сокамерника, который поможет мне избавиться от мешка, пожелала долго жить. Попытавшись встать с земли, я успел только подняться на корточки, после чего ударился обо что-то макушкой и тут же упал обратно на пол.

— Какого… — прошептал я и потянулся почесать затылок, но связанные руки помешали мне это сделать. — Да вы издеваетесь…

С трудом поднявшись из лежачего положения в положение сидя, я попытался успокоиться и принялся думать. Какие у меня варианты? Помню, что-то про перезагрузку системы… Но не могу понять, что именно это было. Одно могу сказать точно, те люди, которых я видел сегодня, совершенно не похожи на мох друзей. Может ли это быть какая-то параллельная вселенная? Звучит бредово, но скажи мне год назад, что существуют такие сущности как Люцифер и Зеро, я рассмеялся бы этому человеку в лицо. А они есть, причем некоторые из них еще умудряются управлять всем вокруг…

От мыслей меня отвлёк звук приближающихся шагов. Судя по тону это были женские каблуки. Когда звук оказался совсем близко, мне в нос ударил яркий и сладкий аромат духов.

До ушей доносился едва слышимый звук разговора и очень странно, что я не мог воспользоваться своим вампирским слухом для того, чтобы расслышать его. Когда шёпот прекратился, на некоторое время повисла тишина, после чего кто-то протяжно и тяжело выдохнул.

— Сол… Как так-то… — прозвучал высокий женский голос. — Уверены, что он не в себе?

— Точно уверен! Симптомы как у Элейн!

Произнёс это точно Порт. Его голос я запомнил и ни с чем не спутаю. Момент, как он заталкивает новую версию Луары в дыру при помощи ног, отчеканился в моей памяти надолго.

— Что там с Элейн? — произнёс я.

Никакой реакции в ответ.

— Вы меня слышите? — вновь сказал я, но мне никто не ответил.

Порт с какой-то девушкой продолжали о чём-то шептаться.

— Давай, хотя бы, снимем с него этот мешок и послушаем, что он скажет, — произнесла девушка, и я тут уже понял, что говорить буду только с ней.

— Нет, это исключено! — произнёс Порт слегка взволнованным голосом. — Командир, это невозможно!

— Я должна убедиться! — рявкнула девушка в сторону Порта, и её натура стала ещё больше западать мне в душу. — Всё же он был… Ладно, приступай!

— Но…

— Я сказал, приступай! Это приказ!

— Так точно! — ответил Порт и я уверен, он вытянулся в этот момент по струнке.