— Астрия! — вскричала Луара, и указал рукой куда-то в толпу. — Поднимись к нам!

Меня передёрнуло, и я вскинул голову. Из толпы отделилась фигура девушки в плаще. Она двигалась медленно, словно не хотела идти, но упорно продолжала двигаться вперёд.

— Астрия…? — прошептал я и сглотнул накопившуюся слюну.

Спустя десять секунд на постамент в самом деле поднялась она. Пускай её лицо так же было скрыто маской, а тело укутано в плащ, я точно знал, что это она. Её аура, выбивалась из остальных и моё тело слишком сильно к ней тянулось. Не знаю, кто до этого жил в этом теле, но он точно дорожил этой девушкой.

Не знаю, был ли использован какой-то реликт, для поднятия драматизма всей это ситуации или же это обычное совпадение, но начавшийся ливень придал этой истории ещё более грустную нотку.

Капли дождя били по дереву, заглушая звук шагов и шелест листьев, гонимых ветром. Погода стала пасмурной, солнце закрылось тучами, а намокшие волосы закрыли мне обзор. Поправить их не представлялось возможным, а потому и нормально увидеть взгляд Астрии, я не мог.

— Держи. — произнесла Луара и протянула Астрии меч, отразившийся в луже.

Девушка медленно взяла меч в руки, крепко сжала рукоять и подошла ко мне.

— Я верила в тебя… — едва слышно прошептала она и встала сбоку от меня.

Меня вновь передёрнуло.

Слова Астрии звучали слишком холодно. В них чувствовалась утрата, горечь и боль. От этого мне стало не по себе. Пускай я и не убивал Рурга, но это моя вина, что я заставил эту девушку пройти через все те страдания, что ей пришлось испытать. Не знаю, сколько прошло времени с моего последнего появления здесь, но… Что-то мне подсказывает, что достаточно.

— Да свершится правосудие, которого мы так долго ждали! — вскричала Луара. — Принесите головы, пускай же он узрит истинное отчаяние!

Сзади послышались твёрдые шаги.

БАМ!

Рядом со мной упало что-то тяжелое. Повернув голову в сторону, я обомлел. Моё тело замерло, а в желудке всё свернулось.

— Ты следующий! — выпалила Луара, схватив меня за волосы и посмотрев в глаза. — И не надейся, что в этот раз у тебя получится выкрутиться!

Мне было наплевать, что она говорит. Лежащая рядом голова Элейн, с остекленевшим взглядом вызывала у меня лишь одно чувство — безразличие. Полное безразличие к своей жизни и всему, что произойдёт дальше.

— Что же… Мы долго ждали. — произнесла Луара и посмотрела на Астрию. — Ты готова?

Астрия едва заметно кивнула, и этого хватило, чтобы Луара подняла руку вверх, а затем со скоростью опустила ту вниз. Синхронно с её рукой, вниз упало и лезвие меча. К моему счастью, лезвие оказалось достаточно острым, и я даже ничего не почувствовал.

Последнее, что я помню, как моя голова отделяется от тела, летит на пол. И полный грусти и печали взгляд Астрии, спрятанный под капюшоном. Всё это произошло слишком быстро, я даже не успел заметить, как мир вокруг снова погас…

Очнулся я в кромешной темноте. Шею пронзила резкая боль, но только я за неё схватился, боль сразу пропала.

Где я нахожусь?

— Ты чего замолчал, Сол? — прозвучал рядом знакомый голос.

— Рург? — удивлённо прошептал я.

— Ну да, а кого ещё ты здесь ожидал услышать? — усмехнулся он и дотронулся до моего плеча.

Я не видел своего товарища, но ощущал его.

— Где мы?

— Я же говорю, скорее всего, на арене…

Меня передёрнуло.

Арена? Темное помещение? Неужели…?

— Так мы не погибли… — произнёс я и задержал дыхание.

— Ну да, вроде дышим. — ответил Рург. — Кстати, Элейн скоро должна прийти в себя. Было бы неплохо рассказать ей наш план.

— Элейн? — я дёрнул головой и попытался нащупать ногу девушки. — Точно, с нами же ещё Элейн…

— Слушай, с тобой всё хорошо? — в голосе Рурга появились нотки беспокойства. — Что-то ты резко изменился…

Рург продолжал что-то говорить на заднем плане, а я вспоминал всё, что произошло со мной до этого.

Арена… Мы вышли на неё под пристальные взгляды бесчисленного множества набожных и их прислужников. Затем я уничтожил всех зомби, убил ведущего… А затем… Тот урод в повязке прикончил Рурга! С этого момента всё пошло наперекосяк!

— Слушай меня, Рург. — произнёс я и дотронулся до плеча товарища. — На арене будет по меньшей мере сотня зомбированных, ведущий и дофига набожных, сидящих на трибунах. Среди них окажется человек, способный убить нас своим реликтом. Не спрашивай, откуда я это знаю, просто знаю! Я хочу, чтобы вы с Элейн не высовывались. Как только мы выйдем на арену, вы должны вести себя так, словно вы сильно напуганы. Я выхвачу меч, убью зомби, а затем прикончу урода в повязке…

— Воу-воу-воу! — Рург убрал мою руку со своего плеча. — О чём ты говоришь? Ты всерьёз хочешь, чтобы мы стояли в стороне? Да и откуда ты всё это знаешь? С чего ты взял, что там будет всё именно так? Ещё недавно ты даже не представлял, кто такие набожные, а сейчас знаешь всё, что будет происходить снаружи? И почему же я должен тебе верить?

Повисла небольшая пауза, но я быстро нашёл выход.

— Слушай, если ты не веришь мне, то поверь, хотя бы, своим глазам! Там за стеной, находится круглая арена, похожая на консервную банку с рассыпанным по всей площади песком. За решётками куча помещений, где находятся зомби, а над ними трибуны с набожными. К тому же, прямо над ареной находится ведущий. — быстро всё проговорив, я вздохнул. — Если всё окажется точно так, как я описал, последуй моему плану, и мы выживем!

Мои слова явно удивили Рурга.

— Описание очень точное. — произнёс он. — Если всё окажется так, то я тебе поверю и послушаюсь, но…

Договорить он не успел, так как Элейн пришла в себя, и это привлекло наше внимание.

— Ах… Что случилось? — прошептала она и судя по всему, попыталась встать. — Ай!

Глухой звук удара черепушки о бетон прозвучал в темноте.

— Где я? — возмущаясь, проговорила Элейн и нащупала в темноте мою ногу. — А-а-а! Кто здесь?!

— Тихо-тихо! — проговорил я. — Успокойся, Элейн. Это мы. Я и Рург.

— Сол? — по голосу девушка заметно успокоилась. — Это правда вы? Где мы находимся?

— Да чёрт его знает. — ответил Рург за меня. — Но одно могу сказать точно, ничего хорошего нам впереди лучше не ждать.

— Почему тут такой низкий потолок? — Элейн явно возмущалась, потирая шишку на своей голове.

— Это сейчас не так важно. — произнёс Рург. — Лучше послушай, что скажет Сол…

Всё происходит в точности, как было тогда, правда с небольшими изменениями. Значит ли это, что через пятнадцать минут…

Как и в прошлый раз, последующие десять минут после пробуждения девушки, мы потратили на разъяснение всего происходящего. Элейн проглотила информацию в мгновение ока, и она сразу же поверила мне, в отличие от Рурга.

— Хорошо. Я тебе верю и сделаю всё, что ты скажешь. — произнесла она и я почувствовал, как она улыбнулась.

— Ну всё, сейчас откроют… — уверенно заметил я.

Рург с сомнением хмыкнул, но звук двигающихся шестерней, поднимающегося валуна и яркий свет, пробившийся в помещение, быстро изменили его мнение. Наши глаза, привыкшие к темноте, мягко говоря, охренели от такого представления и заслезились. Пришлось закрываться руками, чтобы совсем не ослепнуть. Хоть я и знал, что так и будет, но всё равно испытал сильный дискомфорт.

— Вырубай! — снаружи донёсся громкий возглас.

Свет погас, оставив после только тусклый свет от факелов, висящих на стенах арены, показавшейся нам на глаза.

Всё осталось по-прежнему и ничуть не поменялось. Это был круглый ринг, диаметром в двадцать метров, напоминавший скорее консервную банку, нежели арену. Даже засыпанный песком пол выглядел идентично первому разу.

В моей голове метались разные мысли, и план созревал на глазах. Конечно, я не был уверен, что он сработает, но идти по той же тропинке, что и в прошлый раз — самоубийство.