– А кто это с тобой?

– Они память потеряли и в лесу заблудились. У них завтра церемония.

– Тогда добро пожаловать в Норфгард. Я, Рейнольд, можно просто Рей. Буду ждать от вас заказов на броню и клинки. – добродушно поприветствовал он нас.

– Спешу тебя огорчить, они маги. – заявила Лора.

– Даже магам иногда приходится браться за рукоять кинжала. – встрял я в разговор. – Меня Юлий зовут. Как получу первые монеты, закажу у вас клинок.

– Да какие монеты? Мне только в радость что-то выковать. С вас только добыча необходимой руды. – радостно сказал он.

– А меня Марис зовут. – сказал напарник.

– Приятно познакомиться. – ответил кузнец.

– Так, мы тогда пойдём. Нам ещё к травнице зайти надо, к портному и в храм. Удачи тебе. – сказала Лора и пошла дальше.

– До встречи. – ответил он и продолжил бить по наковальне.

Мы последовали за нашей проводницей и, через ещё сотню метров, повернув, опять остановились.

– Нам сюда. – указав на обычную деревянную избу, сказала она, и без стука зашла внутрь.

Мы последовали за ней. Стены просторной, по меркам деревянных домов, прихожей, были завешаны различными высушенными и свежесобранными травами, из-за чего в воздухе витал непонятный, но приятный запах. Единственное окно прикрывал пучок травы, создавая в комнате полумрак. Похоже, мы у травницы. Я хотел уже озвучить эту мысль, как понял, что меня снова подколют за мои невероятные дедуктивные способности.

– Бабуля Золси, к тебе посетители! – выкрикнула Лора.

– Да иду я. – негромко прозвучало в ответ из соседней комнаты.

Через минуту из стены справа вышла старенькая, немного сгорбленная бабушка. По правде, я даже не заметил из-за трав, что там есть проход.

– Чего изволите? – прокряхтела она, машинально перебирая в руках лепестки каких-то цветов.

– Да мы просто так заскочили, познакомить тебя с новыми членами деревни. – сказала девочка уже заученную скороговорку, рассматривая пучок трав, висящий на стене. – Они память потеряли и у них завтра церемония.

И когда это мы стали членами этой деревни? Как зима пройдет, мы сразу же свалим. Бабушка с минуту внимательно на нас смотрела, а потом сказала:

– Я – Золсиелла, травница деревни Норфгард и жена старейшины. Если будут нужны какие-то травы, то можете обращаться ко мне. У меня тут почти всё, что можно найти в нашей округе.

– Я – Марис. Обязательно обратимся. Если вам понадобятся свежие травы, можете обращаться, с радостью добудем. – добродушно ответил напарник.

И куда он нас записывает в помощники? Раз здесь есть свежие травы, значит, поставщики уже есть, незачем и нам этим заниматься.

– Меня Юлий зовут. Будем рады помочь. – улыбнувшись, сказал я.

Всё-таки на первых порах придётся проявлять максимальную вежливость, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

– Так, пойдём дальше. – сказала Лора. – Не будем тебя отвлекать.

Мы вышли из дома. В нос сразу ударил свежий воздух. Мы прошли ещё несколько сотен метров и оказались у каменной постройки, ограждённой расписным забором. Похоже, это местный храм. Как и большинство храмов в небольших деревнях, это было продолговатое каменное здание, с невысокой колокольней, благодаря которой, в непредвиденных ситуациях, можно было всех в деревне оповестить о наступающей опасности.

– А это – храм. После того, как всех призвали на войну, тут только трое послушников жреца осталось. –тоном экскурсовода, сказала девочка. – Обычно в служители Света детей не отдают, потому что они целыми днями занимаются и не могут видеться с родителями. Поэтому жрец берёт под своё крыло тех, у кого не осталось семьи, и обучает их. Пойдёмте внутрь.

Мы зашли. Просторный пустой зал, покрытый мрамором, сверкал. По бокам было несколько высоких окон. Справа от входа стояла стойка для мечей. Левая часть зала была ограждена ширмой. В самом конце виднелась лестница, ведущая к колокольне. В центре стоял небольшой столик, на котором была пара книг.

– Тут кто-то есть?! – прокричала Лора, и разнеслось эхо.

Из-за ширмы послышались шаги, и через пару секунд появился светловолосый мальчик лет десяти. Он был одет в серое одеяние жрецов, правый рукав которого был чем-то измазан.

– Можешь не кричать тут, пожалуйста? Я из-за тебя чернила пролил. – спокойно сказал мальчик.

Вот бы Лоре поучиться у него сдержанности.

– А, это ты Марк, а где Кайл? – не замечая его просьбы, продолжала кричать девочка.

– Перестань, или Свет покарает тебя. – продолжил спокойным тоном Марк.

– И как же он покарает? – уже тише сказала Лора.

Но, похоже, мальцу не было уже дела до её тона. Он начал произносить какое-то заклинание. Вслушавшись, я понял, что это всего лишь набор бессвязных слов. Недаром же я целый год путешествовал со жрицей. Правда, жаль, что всё так обернулось… Услышав что-то непонятное и устрашающее из уст молодого жреца, девочка спряталась за Мариса. Марк засмеялся:

– Ты, должно быть, не знаешь, но от заклинания типа подчинения нельзя уклониться. Я бы посоветовал тебе убежать метров, хотя бы, на сто, но не думаю, что ты успеешь за несколько секунд, пока я читаю заклинание.

– Ну, всё, хватит. – шёпотом произнесла испуганная Лора.

– Ладно, но только попробуй ещё раз крикнуть и будешь следующий час под моим “Контролем разума” мыть полы и готовить нам еду. – важно заявил мальчик.

Ну, с продолжительностью он, конечно, перегнул. Даже такая одарённая жрица, как наша, могла подчинить своей воле максимум на минуту. Конечно, всё зависит от мыслительных способностей противника. Чем больше мыслей у него в голове, тем труднее ему внушить свой приказ.

– У вас же есть Сьюзи, она лучше меня готовит в сто раз. Или ты хочешь отведать моё лучшее блюдо – сгоревшая картошка. – засмеялась Лора, но, вспомнив, для чего мы пришли, стала серьёзнее. – Короче, эти двое память потеряли и в лесу заблудились… Ох, какой уже раз за день это говорю. Их нашли, привели сюда, и теперь они будут членами нашей деревни. Завтра у них церемония.

– Тебя ведь Марк зовут? Я – Марис. – первым представился напарник.

Лишь бы он не втянул нас опять в какую-то авантюру.

– А я – Юлий. – представился и я.

– Приятно познакомиться. – сказал нам мальчик, а потом обратился к Лоре. – Кайл и Сьюзен ушли в лес собрать ягод, можешь их подождать тут, если обещаешь, что будешь тихо себя вести.

– Ага. – кивнула она головой и начала расхаживать по залу.

– Вы какие классы выбрали? – спросил нас Марк.

– Маги. – ответил я за нас двоих.

– Тогда сейчас сплету вам простенькие книги заклинаний. Уверен, Кларк придёт вечером и повелит сделать их, так что лучше подготовиться.

В первый раз их создавали с помощью магии прямо во время церемонии…

– Можно мне понаблюдать? – спросил я.

– Да, конечно. Главное, чтобы не вёл себя как она. – шёпотом сказал жрец, указав взглядом на Лору, листающую книги на столике.

– Марис, пригляди за ней, чтобы ничего не натворила. – шепнул я напарнику, и скрылся за ширмой вслед за Марком.

Я очутился в уютно обставленной маленькой комнатке. Слева стояли три одноместные кровати, справа несколько полок с книгами, маленький письменный столик с пролитыми на нём чернилами и стопка чистых листов. Рядом на полу лежало несколько скомканных. Мальчик достал из-под кровати грязную тряпку и начал пытаться оттереть уже застывшее пятна.

– Придётся отскребать. – вздохнул он. – Но потом… Сначала книги заклинаний.

Марк взял несколько чистых листов:

– Вы здесь надолго? Чтобы я знал, сколько листов ставить.

– Думаю, месяца на три, пока зима пройдёт. По крайней мере, так нам старейшина сказал. – ответил я.

– Зная Кларка, вам понадобится максимум листа два, и то – на первом – ваши личные данные. – сказал жрец. – До того, как всех на войну отправили, он одного парня обучал. Так за два года он только пять заклинаний выучил.