Прошло уже пять лет, но я всё ещё не могу прийти в себя. Если бы я только знал, что тогда лишь я смогу вернуться… Всё было бы совсем по-другому… Но уже поздно о чём-то мечтать… Теперь я навсегда остался здесь… Возможно, раньше я и считал это место домом, но сейчас… я чувствую себя будто в тюрьме.

– Вот бы помереть уже. – тихо выдавил я из себя и закрыл глаза.

– И снова – здравствуй! – вздрогнув, я услышал до боли знакомый, ставший ненавистным мне, голос.

Быстро открыв глаза, я увидел просторный, но пустой, мрачный тронный зал. Высокие колонны с призрачно-бледными скульптурами поддерживали недосягаемые потолки. В конце зала, напротив меня, возвышался трон, покрытый сумрачной дымкой, на котором сидел он. Этот бесформенный тёмный силуэт смотрел прямо на меня и ехидно улыбался. В порыве ярости я бросился в его сторону.

– Ты чего такой злой? Случилось что? – всё так же лицемерно спросил он.

Я молча приближался к нему, но будто наоборот – всё удалялся. Опять его “фокусы”.

– Ты же знаешь, что ничего не сможешь мне сделать. К чему эти бессмысленные действия? – сказал он и, после небольшой паузы, добавил. – Похоже, тебе здесь не нравится.

Он щёлкнул пальцами и тронный зал растворился в пустоте, а через мгновение нас уже окружал высокий хвойный лес.

– Так лучше? Я слышал от запаха хвои люди успокаиваются. – уже более приветливо сказал он. – Прости, я не знал, что всё так обернётся.

Нотка сожаления в его словах немного успокоила меня, да и недавняя попытка подойти к нему поближе довольно серьёзно меня вымотала, из-за чего сил на дальнейшие попытки его достать не хватало. Возможно, в его предыдущих фразах и не было ехидства, но все мои чувства перекрывала ненависть. Сделав пару глубоких вдохов, я всё ещё с недоверием спросил:

– Как всемогущее существо может чего-то не знать? Не такой, значит, ты и всесильный, раз не можешь сдержать обещания. – я снова втянул прохладный воздух и уставился в место, где у человека должны быть глаза, но в ответ на меня смотрела только пустота.

– Я, правда, не знал… Ведь это был не просто портал в другой город, и даже не на другую планету… Энергии было не достаточно. Из-за этого только ты и смог вернуться. – сказал он, будто извиняясь.

Всемогущее существо оправдывается… Такого я ещё не видел.

– Ну, теперь извинения уже ничего не изменят. – придя в себя, твёрдо сказал я. – Или ты можешь вернуть меня туда?

– Если бы я мог, я бы это сделал. – уже совсем грустно сказал мне он. – Я был заперт всё это время… Уже поздно…

– И что же такое случилось, что ты вдруг освободился? – скорее из любопытства спросил я, нежели пытался съязвить.

– Моя вселенная… она погибает… – уверен, если бы у него были глаза, то он точно бы сейчас заплакал.

– И только поэтому ты снова пришёл ко мне? Чтобы я снова исправлял твои ошибки? – его слова меня взбесили.

– К сожалению, теперь никто не сможет помочь…

Не будь этой фразы, я бы спросил, как поживают мои друзья, но, похоже, это бессмысленно. Я вздохнул. Если ничем нельзя помочь, то тогда зачем он здесь. Хотя, скорее, зачем я здесь.

– Мне жаль. – холодно ответил я.

– Я скучал по тебе…

Я бы тоже скучал, если бы не это всё. Ведь тогда мы были довольно близки. В сравнении с другими смертными, мы встречались частенько, и поводом не всегда служила моя смерть. После небольшой паузы он продолжил:

– Я потратил достаточно сил, чтобы увидеть тебя снова, поэтому моя энергия скоро иссякнет. Рад, что последним кого я увижу, будешь ты.

Я просто стоял, уставившись на него, не в силах от удивления сказать и слова. Почему я чувствую себя виноватым за то, что винил его в произошедшем?!

– Постой… – произнёс я. – Прости, я считал, что ты виноват, но, оказывается, это снова судьба играет со мной… Я тоже скучал, и по тебе, и по приключениям, по моим друзьям, по тому прекрасному миру, в который ты нас призвал.

– Хочешь, я создам такой же, чтобы ты мог хотя бы ещё на мгновение полюбоваться им? – воодушевлённо спросил он, но в его голосе слышалось отчаяние.

Отчаяние, преследовавшее меня последние пять лет…

– Ты же сказал, что твоя энергия скоро закончится… – начал я.

– Провести с кем-то близким последние мгновения, знаешь ли, гораздо важнее, чем лишние несколько лет бессмысленной жизни. – перебил меня он.

Я с грустью взглянул на него. Похоже, я выгляжу точно так же. Только вот, в отличие, от меня, малая песчинка его силы стоит нескольких лет поддержания вселенной.

– Не надо, я лишь опять вспомню о той жизни, и ещё больше буду жалеть, что это закончилось.

– Тогда что я могу сделать для тебя, чтобы хоть как-то исправить то, что я натворил? – участливо спросил он.

– Если бы только можно было вернуть время вспять, я бы точно этого не допустил снова. – прошептал я фразу, повторяемую мной каждый день с того самого момента.

– Я могу потратить последнюю энергию на это, – серьёзно сказал он. – но перемещение во времени слишком опасно, и не известно, что с тобой может произойти.

Я опять цепляюсь за каждую нить судьбы; сам себе удивляюсь, как в такой ситуации у меня ещё осталась надежда.

– Сделай это! – уверенно произнёс я.

Он кивнул и начал шёпотом читать какое-то заклинание. Через несколько десятков секунд он закончил и произнёс:

– Всё готово, но энергия не стабильна, и я точно не знаю, в какой именно момент времени ты перенесёшься.

– Не важно… Главное, что у меня есть шанс исправить то, что не мог ты. – хотя это и прозвучало небрежно, он понял, что я не хотел ему язвить.

Мы переглянулись на прощание.

– Надеюсь тебе удастся всё исправить. – спокойно сказал он.

Я молча кивнул и потом произнёс:

– Это что, получается, мне опять придётся знакомиться с тобой?

– Было бы забавно на это взглянуть. – улыбнулся он.

Я молча простоял некоторое время, и тут мне пришла в голову странная мысль. Я засомневался, стоит ли о таком вообще спрашивать, но, всё же, протянул:

– Так, может, пойдёшь со мной? – его удивление сразу отбило моё желание отшучиваться и я поспешил оправдаться. – Знаю, у тебя мало энергии и ты…

– Если я соберу всю оставшуюся энергию умирающей вселенной, то, думаю, мне удастся это сделать. – теперь настал мой черёд удивляться. – Но мне придётся принять человеческий облик, иначе энергии точно не хватит…

– Уверен, будет любопытно понаблюдать, как ты привыкаешь к человеческой жизни. – уже без малейшего сомнения, что нас ждёт, ответил я.

– Я бы до такого точно не додумался. – бодро произнёс он и начал читать новое заклинание.

Стало быть, у меня, правда, появился второй шанс? Всего минуту, и я снова окажусь там. В другом мире, где у меня, действительно, был смысл жизни.

– Пойдём, нас ждёт прошлое, где мы сотворили столько ошибок…

Наконец-то…

Ну, и где мы? Хотя, сейчас важнее “когда мы”. Как и в первый раз, мы оказались на просторной поляне с россыпью ещё не распустившихся одуванчиков. Погода сейчас была, напротив, абсолютно иной, чем тогда. Небо было затянуто тучами, предвещавшими надвигающийся ливень. Я огляделся. Он лежал недалеко от меня и глядел в небо. Выглядел, как бог из древних мифов, мускулистое тело, кудрявые каштановые волосы, голубые глаза. Странно, но я себе немного скромнее представлял его человеческое воплощение.

– Ну, и какие у тебя ощущения от первых мгновений в человеческом теле? – поинтересовался я, поднявшись на ноги.

– Люди называют это чувство “холодом”. Думаю, именно это я и чувствую в данный момент. – произнёс он, поёживаясь.

Было действительно немного прохладно. Солнца не было видно из-за туч. По ощущениям, был вечер. Вокруг поляны высился густой хвойный лес.

– Нам нужно найти деревню поскорее, иначе мы проведём ночь в ещё большем холоде. – констатировал я.