– Странное чувство. Я не знаю ни где… ни когда мы находимся. Это чувство меня пугает. – оглядываясь, сказал он.

– Так вот мы люди и живём, почти всегда находясь в неведении, ища ответы на мучающие нас вопросы.

– Но, с другой стороны, это интересно – искать ответы. Наверное…

– Ну, когда как… Слушай, а как мне тебя звать?

– Хм. Называй, как раньше. Мне нравилось то имя.

– Да то и не имя было. – улыбнулся я.

– Не имя? В смысле? – он непонимающе на меня уставился.

– Думаю, тебе будет немного сложно привыкнуть к человеческой жизни… – вздохнул я.

На нас, как и в тот раз, были летние льняные туники, которые не могли защитить от холода. Мы направились к лесу, где ветра почти не было, но из-за сырости стало лишь холоднее. Оглядевшись, я сказал:

– Так, ну, у нас два варианта: разжечь костёр и переждать ночь тут или рискнуть и пойти напрямик, в надежде, что мы скоро выйдем из леса и найдём деревню.

– Давай рискнём! – без промедления ответил он.

– Вижу, духа авантюриста тебе не занимать. Ну, если мы посреди ночи выбьемся из сил или на нас нападёт медведь, то будешь виноват ты.

– Медведи… Они, и правда, здесь обитают? – удивился он.

– Человеческое неведение… Остаётся только гадать.

– Сложно…

Мы зашли глубже в лес. С каждой минутой становилось всё темнее. Я задумался. Неужели, я и вправду вернулся? Пять лет одиночества… Но всё-таки у меня появился шанс вернуться к прошлой жизни. Думаю, оставлю послание будущему мне в Гилморе, или в столице, и пойду путешествовать со своим новым спутником по материку. А, может, нам повезло, и нас закинуло прямо перед нашим появлением в этом мире? Это что получается, мне не только ещё раз с ним придётся знакомиться, но и с самим собой? Через несколько минут моих размышлений он нарушил лесную тишину:

– Мариус… Называй меня этим именем.

– Мариус… – задумчиво протянул я. – Как-то слишком пафосно… я буду тебя называть Марисом.

– Мне нравится. – улыбнулся он и посмотрел наверх. – Уже совсем стемнело.

– Ага. И холоднее стало. Нам лучше ускорить шаг.

Мы продолжили идти в том же направлении, но лес становился всё гуще. Если так и дальше продолжится, придётся ночевать в лесу, чего мне точно не хотелось бы.

– Слушай, а ты какой класс выберешь? – внезапно спросил я.

– Наверное, мага. Мне было очень интересно наблюдать за твоим становлением на этом пути. Уверен, будет весело… Никогда не думал, что буду на месте героя истории, а не стороннего наблюдателя. – воодушевлённо ответил Марис.

– Ну, всё бывает впервые… А вообще, это я хотел быть магом. – немного недовольным тоном сказал я.

– Разве мы не можем оба быть магами? – парировал он.

– Для сбалансированной группы необходимо разнообразие классов.

– То есть ты опять собираешься быть магом?

– Ну, новый опыт это конечно хорошо и интересно, но быть магом моё призвание. К тому же, ты помнишь, что случилось, когда мне пришлось поменять класс…

– Да уж, лучше такое и не вспоминать.

Повисло неловкое молчание.

– Ладно, как придём в деревню, там и решим.

Тем временем, полностью стемнело и ближайшие стволы деревьев стали едва различимы. Я уже начал было терять надежду, как недалеко от нас впереди вспыхнул свет. Похоже, кто-то развёл костёр. Марис тоже заметил “луч надежды” и крикнул:

– Там люди! Пойдём быстрее!

– Стой, лучше не спешить, есть вероятность, что это не люди. – поспешил ответить я, но мой напарник уже помчался к огню.

Уверен, это не закончится ничем добрым. Я бросился догонять его, но через несколько мгновений огонь погас, и по всему лесу разнёсся протяжный дикий вой, от которого Марис остановился.

– Ну, всё, нам конец. – обречённо прошептал я.

– Всё настолько плохо? – непонимающе спросил он.

– Да… Мы посреди леса, ночью, слышим вой, скорее всего, волчий. Остаётся только надеяться, что это обычный волк, а не свихнувшийся друид.

– И правда, звучит очень плохо…

Думаю, я бы его с лёгкостью одолел, будь у меня книга заклинаний. Чёрт, почему деревня так далеко от поляны? Каждый раз попаданцы телепортируются, максимум, в километре от деревни, – так объяснял Марис – сейчас же мы шли больше часа и только ещё больше углубились в лес. Тем временем, звук приближающихся шагов становился всё громче, пока животное не остановилось в десятке метров от нас. Слава стоящему за мной “богу”, это был всего лишь волк, а это значит только одно…

– Эй, охотник, мы обычные люди, пошли за грибами и заблудились. Отзови своего зверя. – выкрикнул я первое, что пришло мне в голову.

– Не такие уж и обычные, раз поняли, что тут охотник. – донёсся сзади хриплый мужской голос. – Да и какие грибы в это время, последний сбор луну назад был.

Как давно я не слышал эту фразу, сразу нахлынули тёплые воспоминания о том, как я изучал строение летоисчисления этого мира.

– Слушай, ты же охотник, должен чувствовать, что у нас маны нет, да и оружия никакого не видно. – сказал я, всё ещё не оборачиваясь, боясь получить стрелу в лоб.

– Слышал я разные истории и про наёмников, прячущих клинки в своей тени, и про чернокнижников, полностью скрывающих свои запасы маны. – возразил охотник.

– Будь я наёмником, не бродил бы ночью в лесу, а пил бы сейчас лучший эль в местной таверне. – съязвил я.

Охотник рассмеялся, послышался звук ослабленной тетивы и команда “Отставить!”.

– Пойдём к костру, расскажете, что за грибы вы в этом лесу искали. – насмешливо произнёс он.

Мы прошли около ста метров и остановились у кострища. Охотник достал из-за пояса кремень, и через несколько секунд опять вспыхнул огонь. Усевшись поудобнее, он недоверчиво сказал:

– Ну, рассказывайте.

Только сейчас удалось его рассмотреть. Это был коренастый мужчина лет пятидесяти. Короткая чёрная густая борода с проседью, шрам на носу, явно не из-за неудачной охоты. Он был одет в кожаные куртку и штаны с железными накладками и короткий чёрный плащ.

– Думаю, и так понятно, что никакие грибы мы не собирали. – осторожно начал я. – Мы очнулись несколько часов назад на поляне, не помня ни где мы, ни кто мы. Даже контракта или книги заклинаний при нас не было.

Охотник, смотревший на костёр, вскинул голову и пристально посмотрел на меня:

– Похоже, вы кому-то важному дорогу перешли, что вас бросили так глубоко в лесу, память отняли, так ещё и от контрактов избавились… – он поднял с земли сумку и начал в ней копаться. – Вы голодные, наверное, держите.

Я с радостью принял две лепёшки и передал одну Марису. Он до этого молча сидел и любопытно наблюдал за волком. Теперь же принялся разглядывать незнакомую еду. Хотя, думаю, он вообще до сих пор никогда ничего не ел.

– Я пока пойду поохочусь, волка оставлю с вами, чтобы охранял. – поднявшись, сказал наш новый приятель. – В сумке несколько потрёпанных рубах, расстелите и поспите, утром отправимся в деревню. А там старейшина со всем разберётся.

От последней фразы я чуть не подавился. Ага, конечно, старейшинам я как-то не очень доверяю. Как только получим книги заклинаний и узнаем, как до Гилмора добраться, так и свалим. Уверен, нам там точно работёнку грязную какую-то найдут. Наша главная задача – это изменить историю, а не выполнять всякие побочные задания. После отданной команды “Охранять!” охотник ушёл. Я расстелил на земле всю найденную в сумке одежду. Правда, как оказалось, этого хватило только на что-то вроде подстилки. Ну, нам не привыкать.

– Ложись, нам завтра понадобится много сил. – подбодрил я Мариса.

– Это прозвучит, конечно, глупо. – робко начал он. – Но как спать?

Я негромко засмеялся. Надеюсь, он быстро привыкнет к этой жизни.

– Просто ложишься, закрываешь глаза и пытаешься ни о чём не думать.

Я лёг спиной к костру и закрыл глаза. Первые часы нового приключения сложились довольно удачно… Что же нас ждёт завтра?‥