Хоть спирт и сильно чувствовался, оно было весьма вкусным, и после нескольких глотков оставалось послевкусие изысканных сортов винограда и ещё каких-то неизвестных мне ягод.

– Можно на “ты”… Зак… К вашим услугам. – сказал хозяин и слегка поклонился.

– Юлий, а это – Марис. – представился я за нас обоих.

– Марис, налить Вам чего-нибудь? – предложил Зак.

Марис заметно занервничал, не зная, как ответить.

– Он никогда в жизни спиртного не пил. – сказал я за него и обратился к Марису. – Хочешь чего? Или лучше безалкогольное что-то?

Он кивнул в ответ. Эх, прям как ребёнок.

– Ему – эля, но не больше полкружки. – ответил я за него.

– Как пожелаете. – быстрым движением Зак налил из бочки эля и подал Марису.

Он бережно взял кружку и сделал маленький глоток:

– Горький. – уже увереннее сделал ещё один. – Но хорошо утоляет жажду.

– Только не привыкай. Часто и много лучше не пить. – сказал ему я.

– Ну, ты-то раньше много пил. – неосторожно сказал Марис.

Зак притворился, что не слышал последней фразы.

– Суп, наверняка, уже согрелся. Садитесь за любой стол, сейчас принесу. – сказал он, и, взяв две тарелки, наполнил их доверху долгожданной едой.

Марис допил свой эль, и мы сели за ближайший стол.

– Ты, это, поосторожнее. Нас, конечно, ни в чём обвинить не могут, но начнут что-то подозревать. – постарался я как можно спокойнее сказать, чтобы не обидеть его.

Он виновато опустил голову.

– И почему нас так далеко закинуло? – недоумевающе вслух произнёс я.

– Ну, если сейчас эпоха Второй Великой войны, то, наверное, это из-за того… – начал неуверенно Марис, продолжив уже тише. – Я в это время ненадолго отлучился и не приглядывал за этим миром…

– В смысле “отлучился”?

– Ну, я создал множество планет, но лишь на некоторых жизнь расцвела. Пока жизнь здесь не укрепилась, я приглядывал и за другими. Потом появились первые виды животных и растений, и я оставил другие и начал наблюдать только за этой. Создал разумные расы и помогал им в кризисных ситуациях. Но через тысячу лет расцвела вторая планета, и я отлучился ненадолго.

– То есть, мы сейчас даже не можем связаться с Главным и спросить, как нам поступить, чтобы через 250 лет портал смог отправить обратно не только меня? Я правильно понимаю? – нервно спросил я.

– Получается так. – не глядя мне в глаза, ответил Марис.

– И сколько тебя не было?

– Лет тридцать. – уже совсем опустив голову, ответил он.

Раньше нельзя было сказать?!

– Ладно. Тогда нам самим придётся узнать как создать портал, который сможет переместить всех. – начал я сам себя успокаивать. – Уверен, у нас получится.

Нам принесли по тарелке горячего супа и несколько ломтей ржаного хлеба.

– Извините, но ничего другого предложить не могу. – участливо сказал Зак.

– Да ничего, нам и этого хватит. Спасибо. – произнёс я.

– Спасибо. – повторил за мной Марис.

Зак ушёл, а мы начали молча есть. Но уже через минуту с шумом со второго этажа спустилась Лора, и сразу же подбежала к нам.

– Приятного аппетита! – весело воскликнула она, присев рядом с Марисом.

– Спасибо. – ответил он.

Я кивнул ей в ответ и продолжил кушать.

– Я вам выбрала самые лучшие комнаты. Убралась там, постелила чистые простыни и подготовила одежду потеплее. На дворе зима, скоро снег пойдёт, а вы в льняных туниках. – опять начала она тараторить.

– Спасибо. – опять поблагодарил её мой товарищ.

–А нам разве не должны были одежду выдать на церемонии, сразу с опознавательными знаками классов? До завтра бы потерпели. – буркнул я, пережёвывая несколько жестковатую картошку.

– А вы какой класс выбрали? – заинтересованно спросила она. – Если не служителей Света или охотника, то спешу вас огорчить – в деревне только учителя этих классов остались. Все на войну ушли.

Вот засада. Я знаю, что не всех магов призывают во время военного положения, но ближайший может быть в нескольких десятках километров от этой деревни. А этот старейшина нас явно просто так не отпустит.

– Мы будем магами. – гордо произнёс напарник.

– Ох, тогда вам не просто будет. – озадаченно сказала девочка. – У нас в деревне из магов только двое: Кларк – противный старикан, местный портной, и бабуля Золси, жена старейшины. Но не думаю, что бабуля будет вас учить, у неё и так дел вдоволь.

Вот оно как, а я предполагал, мы три месяца тут будем торчать и только дрова колоть. Повезло. Не думаю, что этот дед доставит проблем. Довелось иметь дело с по-настоящему противными людьми.

– Ничего. Совладаем мы с твоим Кларком, если только он не дракон в человеческом обличии. – повеселел я после сытного супа.

– Я – даже хуже! – выкрикнул из конца зала какой-то старик.

– Вижу, слух у тебя отменный, как для старика. Или ты просто так “магический слух” используешь? – выкрикнул я ему в ответ. – Опасное ведь заклинание. Лишний громкий звук и можешь без ушей остаться.

– А я вижу, что память тебе только местами отшибло. – едко парировал он и продолжил пить свой эль.

Похоже, и правда, противный. Но, думаю, мы поладим.

– Раз вы поели, то идите оденьтесь, и я покажу вам деревню. Я пока снаружи подожду. – выпалила Лора и выбежала на улицу.

Мы поднялись на второй этаж. Узкий коридор заканчивался окном. Справа и слева было по четыре комнаты. Ну, и которые наши? Хоть бы сказала, перед тем как выбежать. Марис прошёлся до конца коридора и произнёс:

– Эти наши. Тут наши имена на табличках написаны.

Я подошёл. На крайних дверях висели таблички. На правой было написано “Марис”, а на левой “Юл”, а дальше шли какие-то непонятные закорючки. Вот заноза, неужели моё имя сложнее запомнить. Я зашёл в свою комнату. Она было довольно маленькой, но уютно обставленной. Слева была одноместная кровать с чистыми белыми простынями. Рядом небольшая тумбочка, на которой была ваза с цветком. Роза. Похоже, её совсем недавно сорвали. Странно, сейчас ведь зима. Справа стоял маленький шкаф и письменный столик. Рядом с ним была пара стульев, на одном из которых аккуратно были сложены тёплые вещи. Это были шерстяные куртка и штаны. Конечно, не шик, но большего ожидать не стоило. Я быстро переоделся и вышел. Через минуту вышел и Марис. Мы спустились на первый этаж, в зал, там уже никого не было. Снаружи был слышен детский крик. Похоже, Лора. Мы поспешили выйти.

– Да ты никогда мне не помогаешь! Я с утра тесто замесила, весь дом и двор вымела, сапоги начистила, ещё и этим старикам эль носила. А ты только этим двоим комнаты подготовила и собираешься целый день по деревне бродить. – отчитывала Лара сестру.

– Ой, да перестань. А кто им всё тут покажет? Давай ты, если так хочешь! – фыркнула старшая.

– Да идите уже. – крикнула Лара, увидев нас, и забежала в дом.

– Ну, и чего ты не работаешь? – спросил я Лору.

– Не хватало, чтобы ещё и ты меня отчитывал! – весело ответила она.

– Я так-то старше тебя лет на десять, может, всё-таки, тебе ко мне на “Вы” обращаться? – с раздражением вспыхнул я.

– Ого! – притворно удивилась девочка. – Вы уже такой старый.

Вот же несносная. Прямо как сестра… Жаль, что я её уже никогда не увижу…

– Ладно, пойдёмте. Наша деревня не большая, но в нескольких местах вы частенько бывать будете и должны знать, где это. – важно сказала она и уверенно пошла вперёд.

Мы прошли сотню метров, как послышался звон молота о наковальню.

– Первым делом в кузницу зайдём? – спросил я Лору.

– А Вы – умный! Не зря же Вам столько лет. – передразнила меня она.

Ладно, просто буду молчать. Мы подошли ближе. Кузницей оказались три стены и потолок. В углу стояла кирпичная печь. В центре – наковальня. У неё стоял мускулистый мужчина, держа в одной руке молот, а другой вытирая пот со лба. На нём была потрёпанная рубашка и кожаный фартук.

– Лори, как поживаешь? – увидев девочку, спросил он.

– Отлично. – весело ответила она.