– Такой нерадивый ученик попался? – улыбнулся я.

– В том-то и дело, что очень усердный. Но у Кларка очень странная система обучения – пока ученик не достигнет хотя бы половины мастерства учителя в этом заклинании, другим заклинаниям он его обучать не будет.

– Интересный подход. – задумался я. – Доводить один навык до совершенства. Думаю, учиться у него будет весьма интересно.

Не знаю, как тут работает магия у тех, кто лишился своих книг заклинаний. По сути, я помню слова заклинаний, так что мне необходимы только церемония и получение книги заклинаний, а дальше всё пойдёт, как по маслу. Мне, если так подумать, даже учитель не нужен. Хотя, возможно в этой эпохе существуют заклинания, не дошедшие до нашего времени. Марк достал из ящика в столе нить и иголку.

– Ну, приступим. – сказал он, и, взяв три листа, начал их сшивать.

С первой книгой, если это можно было так назвать, он справился за несколько минут. Это были всего лишь листы, прошитые слева нитью. Ни корешка, ни переплётной крышки. Уверен, несколько капель крови, и придётся делать новую.

– Я не мастер, так что как получилось, так и будет. – сказал Марк, увидев мой недоверчивый взгляд по отношению к его работе.

– Да, думаю, нет разницы, как выглядит книга, главное, что в ней написано.

– И то верно. – улыбнулся мальчик. – Если хочешь, можешь посмотреть на мою коллекцию книг, может какая и понравится.

– С радостью. – ответил я и принялся рассматривать стоящие на полках всевозможные книги: от кулинарных альманахов до исторических летописей.

Большинство этих книг сохранилось и до наших дней, поэтому я их уже читал, но некоторые, всё-таки, видел впервые. Например, “Сказание о благодати Света и проклятии Тьмы”. Это была тоненькая книжка с аккуратным переплётом и расписной крышкой. Внутри она была так же красива, как и снаружи: красивый почерк и редкие цветные миниатюры.

– Если ты не против, я возьму её вечером почитать? – попросил я.

– Конечно, только аккуратнее. Не хотелось бы ещё раз её переписывать.

Это он так пишет? Жаль, что такой талант пропадает тут. В столице ему бы за это платили большие деньги.

– У тебя красивый почерк. – похвалил я его.

– Спасибо, но это заслуга наставника. – засмущался мальчик.

Снаружи послышались незнакомые голоса. Похоже, ещё двое вернулись из леса. Думаю, нам уже нет смысла здесь оставаться… Вдруг ударил гулкий звон колокола. Мы выбежали из комнатки, в храме уже никого не было.

– Наверняка опять мертвяки. – сквозь зубы произнёс Марк. – Нам надо спешить.

Он подал мне один из стоящих у двери мечей. Мечты о том, что я снова поучаствую в битве, были развеяны в миг. Хотелось запустить несколько “Ледяных стрел” или “Огненный шар”, но, явно, не махать мечом в первых рядах. Мы вышли из храма. У забора стоял парень лет пятнадцати, в немного великоватой, но величественной блестящей броне паладина. Рядом была девочка лет десяти с тёмными длинными волосами, в сером одеянии жреца и со священной книгой в руке, и Марис с таким же, как и у меня, мечом. Отряд мечты: паладин, два жреца и два мага, не умеющих использовать магию. Мы молча ринулись к воротам, где Юрт и Грегор уже отбивались от толпы мертвяков. Я и Марис с молодым паладином побежали им на помощь, в то время как Марк и Сьюзи закрыли ворота и поднялись на дозорную башню. Путь отступления отрезан.

– Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведная Сила. – послышался сзади голос Марка.

Я почувствовал подъём физической силы. Эх, сейчас бы посох или фолиант вместо меча… Не успел я даже додумать мысль, как два мертвяка бросились на меня. Резко подняв меч, я отрубил одному из них протянутую руку, но не успел увернуться и второй чуть не вцепился ногтями мне в плечо.

– Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Удар. – выкрикнул молодой паладин и с размаху ударил мертвяка стальной перчаткой, от чего его черепушка разлетелась в разные стороны.

– Спасибо. – запыхавшись, поблагодарил я.

Хоть жрец наложил заклинание повышения силы, это всё равно не помогло. Я слишком слаб для махания мечом.

– После поблагодаришь. – сказал паладин. – Пространственный призыв: меч. Пространственный призыв: щит.

Техника пространственного призыва относится к простейшим заклинаниям тайной магии, которой обучаются все, несмотря на класс. Довольно неуместно тратить время на произнесение этого заклинания во время боя, но нас застали врасплох неожиданным нападением. Обычно пространственным призывом пользуются маги, так как они могут не произносить вслух слова простейших заклинаний.

– Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Взмах. – прокричал паладин.

Его меч засиял. Разбежавшись, он сделал широкий взмах мечом, от чего три мертвяка, попавшие под удар, были разрублены пополам.

– Марк, можешь на меня Святой Щит повесить? – выкрикнул я.

– Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Щит. – послышался девчачий голос.

Вокруг меня образовался светящийся щит. Ха, не похоже на голос Марка. Ну, да ладно, сейчас главнее другое. Побежав вслед за паладином, я сделал несколько ударов по мертвякам. Мой уровень фехтования, конечно, оставлял желать лучшего, но два из них упали, лишившись голов. Вдруг справа на меня бросился один из немногих оставшихся мертвяков, но щит не дал ему нанести мне удар. Не успел я развернуться, чтобы разрубить его, как Марис кинулся на него. Довольно хороший выпад… И зачем он вообще в маги пошёл с его-то физиологией…

– Этот был последним. – запыхавшимся голосом проговорил Юрт. – Вижу, вы ещё книги заклинаний не получили, а уже спасаете деревню. Приношу свои извинения за мои обвинения в вашу сторону.

Будто бы мы хотели драться. Ну, по крайней мере, не мечом.

– Ну, думаю, вы бы и без нас справились. – сказал я.

– Пространственное возвращение: меч. Пространственное возвращение: щит. – произнёс паладин. – Мы ещё не знакомы. Я – Кайл, защитник нашей деревни Норфгард.

– Приятно познакомиться. Меня Юлий зовут. – ответил я.

С Марисом они, похоже, уже познакомились.

– Что ж, надеюсь, вы станете хорошими воинами. Стойки у вас, конечно, не ахти. Да и выпады не отточены. – начал он критиковать мои умения владения мечом.

– Я был бы воином получше, если бы моим основным оружием был не посох. – улыбнулся я.

– Ты же не знаешь… – сказал Марк, спустившись с башни и открыв ворота. – Они память потеряли и теперь получат новые книги заклинаний. Они маги.

– Вот оно как? Тогда приношу свои извинения, для магов вы хорошо владеете мечом. – засмеялся Кайл, а потом сказал серьёзнее. – Мне жаль, что вам придётся проходить обучение с азов. Никому бы такого не пожелал.

– Ну, с этим ничего не поделать. – с притворной досадой ответил я.

Даже как-то совестно стало, что ребёнок сочувствует нам, хотя мы его обманываем. С другой стороны, они всё равно не поверят, скажи мы правду.

– Мы быстро всё наверстаем. – попытался разрядить обстановку Марис.

– Мы довольно способные, если не считать владение мечом. – засмеялся я.

– Радость победы – это хорошо, но сначала надо трупы оттащить от ворот. – хриплым голосом проговорил Грегор.

Мы принялись относить уже во второй раз умерших существ подальше от дороги, и, через минут десять, поляна перед воротами деревни снова была чиста, если не считать лужи крови, смешавшиеся с грязью.

– Сегодня мертвяки снова уже не нагрянут, так что можно и по кружке эля. – произнёс Грегор. – Я угощаю… Юрт, оставляю тебя за главного.

Весёлая улыбка в мгновение сползла с лица юноши.

– Да ладно, пусть идёт с вами. Нам всё равно тренироваться, и нет разницы, у храма или тут. – заступился Кайл.

– Ну, если даже паладин поддерживает идею выпить, то тут ничего не попишешь. – засмеялся стражник.