Магическим зрением я видел змеящиеся по забору нити плетений и неяркие пятна артефактов, зарытых в землю. Минное поле, типа. И не это было главной проблемой.

— Вот черт, — с чувством сказал брат.

Я проследил за его взглядом.

В траве неподалеку от дома копошился маленький щеночек, симпатичный такой — как и все щенки. Из дома выскочила, очевидно, его мамаша — а вот она была не совсем симпатичная, то ли ротвейлер, то ли еще что-то такое похожее. Эта ходячая машина для убийства рыкнула на потомство, под протестующий визг взяла его за шкирку и потащила обратно в дом.

— Значит, берем за аксиому, что у них тут есть собаки. И питаются они незваными гостями... иногда.

— Или непокорными крестьянами. Ночью, я чувствую, нам придется с ними столкнуться, — сказал Арий.

— А кому легко? — я мысленно пожал плечами, физически я предпочел этого не делать. Хоть и под скрытом, но мало ли... — Собачек мы задавим. Они нам помешают.

— Ладно, а дальше что?

— А дальше... Дальше преодолеть охранный периметр, зону безопасности, влезть в окно третьего этажа в спальню герцогини. И тогда предметно с ней побеседовать. Проблема.

— Не слишком большая, — хмыкнул я.

— Правда? — Арий кинул на меня недоверчивый взгляд.

— Ну на то, чтобы усыпить охрану и милых собачек, нас с тобой хватит.

— Допустим, мы это сделаем. Сразу же завоет тревога в арзунском управлении Ордена, и сюда по тревоге примчатся и братья, и Тайная Стража — да, в Зунландии есть такая контора.

— Я знаю.

— Ты можешь сделать это за пять-десять минут? В смысле, побывать там и вернуться? И не просто побывать, а похитить герцогиню? Не верю.

— А вариантов у нас не так много. Либо ты стучишься в дверь и представляешься своим именем. Что будет дальше, рассказывать, я думаю, не надо. В лучшем случае проживешь не так долго, чтобы не мучиться — тетка явно не настроена на любезное общение. Либо устраиваем грандиозный трам-тарарам, поджигаем дворец, смотрим, куда ее уводят при подобных случаях и перехватываем тепленькую. Это лучший вариант, поскольку тогда она не спрячется в своем замке.

— Жаль, нет варианта добраться до нее сверху... — сказал брат.

Я вовремя прикусил язык. Есть, но на это уйдет несколько дней и местные могут получить запрещенную технологию. Или дельтаплан, или параплан — обеими я умел управлять, и приземлиться на крышу дворца для меня было плевым делом. Вот только одно «но» — я могу сделать дельтаплан, бамбук и легкая парусина тут есть. Также могу попробовать сделать и параплан — простой, однооболочечный, с хреновым динамическим качеством. Это вообще песня. А если еще добавить пару магических артефактов, то на нем можно пол-Истока пролететь. Только вот городить такой огород для того, чтобы просто выкрасть полоумную тетку — сомнительный вариант. Значит, придется действовать по старинке.

— А может, просто ее грохнуть? — предложил я брату. — Зачем с ней беседовать, тратить время и усилия? Я могу ей выстрелить в окно из посоха, она и понять ничего не успеет.

— Нельзя. Нам нужно узнать...

— Узнать, узнать, — передразнил его я. — В ее смерти будет больше пользы, чем вреда. Минус один потенциальный наследник короны. Тем более еще та психопатка. Представляешь, что будет, если она взойдет на трон? Причуды царственного недоделка детскими играми окажутся.

— Нет, — отмахнулся брат.

— Ну раз так, действуем по варианту поджога дворца. И смотрим, что они будут делать. Вдруг появится вариант схватить ее и поговорить по душам.

— Хорошо. Тем более, для нас это единственный вариант.

Как хорошо было чувствовать на себе комбинезон боевого мага! Конечно, это не мой привычный, к тому же еще переделанный под меня, но этот тоже ничего. У брата, оказывается, в Арзуне были большие связи, о чем я узнавал впервые. Лукавил Арий, что он здесь иногда бывал — явно по не требующим огласки делам, связанным с Орденом и не только.

— Готов?

— Да, — я вскинул посох на плечо на манер РПГ и прицелился в окна второго этажа с шикарными шторами. Дистанция в полмили — не помеха, я уже работал и на более дальней.

— Давай, — шепнул брат.

Я дал мысленную команду посоху, ударила молния и там, за разлетевшимся стеклом вспыхнул огонь. Всякие охранные плетения посоху были не страшнее бумаги, мощь, заложенная в него Древними, позволяла проходить сквозь них.

— Меняем позицию, — сказал я брату.

Все-таки молния, бьющая из одной точки, хорошо заметна человеческому глазу. Мы, пригибаясь, пробежали до того холма, с которого вели разведку.

— Хорошо пошло, — удовлетворенно сказал брат, наблюдая, как разгорается особняк.

Ну да, судя по увеличивающимся клубам дыма., горело хорошо, несмотря на наличие защитных плетений. Заклинания заклинаниями, но от мощного огня не спасут и они.

Но внизу было не до нас. Шоу «пожар в публичном доме» было в разгаре, в полном смысле этого слова. Дом горел хорошо, несмотря на попытки его потушить. Суетились охранники и слуги, бегая с ведрами за водой, размахивали руками пара придворных магов, под ногами суетились собаки и дети. И, естественно, никому не было дела до посторонних лиц, внезапно оказавшихся внутри периметра.

— Вот и она! — брат показал на истерически орущую на пару охранников женщину, закутавшуюся в красный плащ с золотым подобоем.

— Готовимся! — сказал я.

Мы пересекли лужайку в общей суете, народу было не до нас, и спрятались в отбрасываемой пламенем тени гостевого дома. Осталось только ждать, угадали мы с местом, или нет.

Наконец к женщине подошла еще парочка, видимо старшие охраны, и повели ее в гостевой дом.

— Работаем!

Мы выскочили перед охранниками, как чертики из коробочки. Я взмахнул посохом, и охранники потеряли свои головы в буквальном смысле этого слова. Арий с двумя мечами, разделался с остальными, и теперь чертова баба осталась одна.

Вот только сдаваться она явно не собиралась. Издав ультразвуковой визг, эта чертовка, сбросив плащ, пустилась бежать бегом. Точнее, собиралась. Воздушный кулак догнал ее в пяти шагах, выбил из легких весь воздух и бросил на землю.

Арий осмотрелся в поисках свидетелей, но тут вряд ли кто-то обращал на кого-то внимания, всем было не до этого — особняк уже пылал от основания до шпиля на крыше, и было ясно, что потушить его, несмотря на все усилия, не удастся.

Мы еще раз подправили скрыт, наложили его на герцогиню, перешли на ускорение и рванули к забору. Я несся первым, мне предстояло проделать путь для отступления. Сзади натужно пыхтел бегущий Арий с герцогиней через плечо. Точнее, пыхтел бы, но на ускорении его дыхания слышно не было. Мы добежали до забора, я взмахнул посохом и снял плетения.

Эх, взяли! Я взлетел на забор и чуть не получил ушиб всего организма разом — Арий не стал церемониться и запустил герцогиней прямо в меня. Твою же мать! Я чуть кубарем не свалился вниз, получив столь ценный метательный снаряд. Тем более в процессе поимки герцогиня стукнулась о посох, который я так и не выпустил из рук.

Пришлось прыгать с двухметровой высоты с таким грузом, рискуя сломать себе шею, даже несмотря на плетение Левитации. При приземлении колено недобро хрустнуло, но вроде все обошлось — ни боли, ни нарушения подвижности я не заметил.

Ну а теперь — ходу, быстрее в наш фургон и уносить отсюда ноги. Чувствую, заметать за собой следы придется мне...

Рассвет мы встретили в степи под Арзуном.

— Вот так, — Арий отступил на шаг, рассматривая дело рук своих. — Пойдет.

Герцогиня была привязана к спицам колеса фургона. Арий не мудрствовал лукаво и использовал подручные средства.

— Думаешь, будет говорить?

— А куда она денется? И причем разговор будет коротким, у нас мало времени. Ее уже ищут, и скоро сопоставят два и два, найдут тех, кто прибыл из Лундии и выйдут на нас, дело времени. К тому же, если вызовут — точнее, когда вызовут — архимага-поисковика, у нас времени останется еще меньше, — сказал Арий и похлопал по щекам бесчувственную герцогиню. — Эй, просыпайся! Утро пришло, и оно недоброе.