Я взял в руки необычную вещь Древних, почувствовав ее тяжесть и дремавшую внутри Силу. Все понятно, старый урюк проверял меня, тот ли я, за кого себя выдаю. Хорошо, старая обезьяна, подумал я, вставляя на место этот клятый блок. Обойдемся без песней и плясок, а насчет жертвоприношения я подумаю, вместо тотемного животного другого племени сойдет и старый шаман.

Обнаружен узел транспортной сети номер 27

Проводится диагностика

Диагностика завершена

Произвести удаленное подключение? Да/нет?

Портал замигал огоньками, засветилась неубиваемая клавиатура.

Вот теперь, пожалуй, да. Я согласился, и вошел в меню портала. Ух, сколько тут много пунктов! И тут заворочался посох, практически потребовав от меня приложить его к поверхности кольца, к почти незаметному углублению на поверхности. Ладно, черт с тобой, позывам своих умных вещей я доверяю.

Доступ к базе узла произведен

И я почувствовал, как в посох и в мою память начали вливаться потоки информации. Ух, как хорошо-то! Особенно вот это, полная карта транспортной сети, больше похожая на схему станций метро, наложенную на карту мира.

Порталов всего было триста шестнадцать, как гласило число вверху интерактивной карты. Использовалось, причем, не больше сотни — точки, горящие зеленым цветом. Голубые — порталы в режиме ожидания, включенные, но не используемые, располагавшиеся в относительно малонаселенных и недоступных местах. Красные — аварийные порталы, не работающие. Примерно, как этот, чья точка поменяла на карте свой цвет на голубой. Поехали разбираться дальше.

Варианты доступа — входящие и исходящие. Вот тут уже надо быть аккуратнее, а то индейцы намудрят, и приведут сюда от радости черте-кого. Сначала надо блокировать их шаловливые ручонки. А следовательно...

Текущий администратор не назначен!

Привязка администратора? Да/нет?

Да, естественно. Только я.

Назначить второго администратора? Да/нет?

Обойдется, хмыкнул я. Нечего грязными пальцАми в тонкий прибор лезть. Еще навертят такого, что потом не разберешься. Нет.

Разрешить регистрацию других пользователей? Да/нет?

А вот это придется. Пусть регистрируются, как положено. И сразу ставим ограничение на входящие соединения только тем, кто установил исходящие. Чтобы никого лишнего с собой не притащили. Да, и кстати, надо бы озаботиться защитой — отключить геолокацию. Тут опять зашевелился посох. Я коснулся им кольца, и тут же голубая точка на карте погасла. Портал был скрыт для обнаружения из общей сети. Теперь его можно было найти только по идентификатору, если его знать. А вот нечего союзникам такую роскошь давать, начнут шастать туда-сюда...

В общем тут настроек больше, чем на любом навороченном смартфоне. А рут давал мне посох, для которого эта технология была одной из многих когда-то использованных. Поколдовав еще минут десять, я наконец повернулся к шаману. У него аж слюна капала от желания приобщиться к технологиям Древних.

— Нужен Первый, прошедший через Кольцо Духов!

Я специально не употребил слово «доброволец», оно не несло такой коннотации. А вот Первый звучало героически.

Как я и ожидал сразу несколько воинов выступили вперед, выкатив грудь. Шаман каркнул, ткнул пальцем в одного. Тот, гордый от оказанного ему доверия, сделал шаг вперед. Я лишь улыбнулся про себя — старый гриб так же, как и я, рисковать не хотел. А то бы сам пошел.

Я кивнул, и набрал на клавиатуре код одного из порталов, расположенных где-то в пустыне, в районе земного Лас-Вегаса. Судя по голубому цвету, порталом не пользовались очень давно.

Протал протаял, хлопнуло выравниваемое давление и перед нами открылась пустыня, залитая светом зимнего солнца. Теплый воздух прошел сквозь кольцо. Ну, относительно теплый, конечно, градусов пятнадцать. Декабрь, все-таки, по нашему-то...

Я сделал кивок в сторону кольца, и воин, послушно поднявшись на помост, сделал шаг через кольцо. Убедившись, что он благополучно перешел через портал, я отключил устройство.

— Все, ждем, — сказал я шаману, нетерпеливо поглядывающему на кольцо.

Друг намекающе потянул носом воздух, ловя порыв ветра, пришедшей с кухни. Потерпи немного, сам жрать хочу.

Минут через пятнадцать я набрал тот же адрес, и на нашу сторону вошел тот же воин. И, как сувенир на память, принес рогатый череп какой-то антилопы, выбеленный солнцем и песчаными бурями.

Дальше они с шаманом начали свой разговор, и я потерял к ним интерес. Главное — портал работает. А с моими приобретенными умениями, я могу делать с ним что хочу. Тем более, неучтенный портал для переноса мне очень даже пригодится.

— Ты великий шаман! — старый гриб поклонился мне. — Не зря Вакинана отметил тебя своим присутствием! Прошу вкусить нашей скромной пищи!

«А потом ты научишь меня пользоваться новой игрушкой» — мысленно закончил я ход его размышлений. Научу, что ж не научить. Только вот не всему. Как было написано у Ярсгара — «Кнопки может нажимать и дрессированная обезьяна.» Вот здесь я с ним согласен целиком и полностью.

Друг нетерпеливо гавкнул и повел меня к источнику вечного собачьего кайфа — к еде.

— И ты дал ему доступ? — Осий аж глаза выкатил. — Они же дел натворят, мама не горюй!

— Не натворят, — махнул рукой я. — Немного, к нескольким порталам в серых зонах, которыми никто не пользуется. Амитола предупрежден, чтобы не было никакой самодеятельности.

За окном был поздний вечер, шел легкий зимний дождь, превращающий дорожки и землю в каток ночью и хлябь днем. А тут в кабинете Осия горел камин и было тепло и сухо.

— Я думаю, что тоже не натворят, — сказал Арий. — Не в их интересах. Арман им внушил, что черте-куда лезть не надо, и вообще такими вещами надо пользоваться с большой осторожностью — с другой стороны может оказаться небезопасно. Хоть теми порталами и не пользовались, не факт, что земли, на которых они стоят, свободны. Пусть поиграются, полазают по близлежащим краям, может что полезное и найдут.

— На то и расчет, — кивнул я. — Идентификаторов других порталов, особенно часто используемых, я им не дал. А то вывалится такое чудище в Сенаре или Арзуне, напугает с десяток людей до усрачки...

-...и влетит в подвалы Ордена, — подхватил Арий. — А там он выдаст все, что знает. Поскольку наши морды Искореняющим известны хорошо, то надо будет ждать гостей.

— Я удивлен, что гости не появились раньше, — усмехнулся я. — Уж слишком вы расслабились. Деревню назвали Осген, представляетесь Бертелани... Проще указатель вывесить — тут живут уцелевшие представители рода Осгенвей, а также его клан.

— Да и черт с ним, — сказал Арий. — Как ты представляешь себе военную операцию со стороны лундийской короны на этих землях? Высадят батальон и попробуют дойти до Осгена? Удачи им в этом начинании. Учитывая то, что батальон быстро не перебросить — вспомните, сколько вы сюда добирались — на марше им придется весело. Уж не мне тебя учить, как работал Легион, и, скорее, почему не работал и не проводил такие широкомасштабные операции. Если их всех не перекоцают еще в Орсоде, а другие кланы не питают к ним особых чувств, то дорогу максимально осложнят индейцы и орки — как наши друзья, так и враги. Кого-то прибьют Тарсо со товарищи, кого-то мы вырежем, когда они станут лагерем. Короче, дойдет сюда от силы треть или четверть, а здесь их встретит последний рубеж обороны — пять боевых магов, считая Иль и Фили плюс спецгруппа Легиона. И жители — кто с дубьем, кто с вилами. Правда последних я в расчет не беру. Ладно, такое невероятное событие даже если и произойдет, то пути отхода у них нет. Лягут все.

— Все равно, я люблю перебдеть. Могут послать одиночку — боевого мага в ранге магистра.

— Даже если он возникнет на окраине деревни, таинственным образом материализовавшись из воздуха, против нас не устоит ни один боевой маг. Или даже против одного тебя. Ты же, кажется, охотник на шаманов?