— Ты какая-то напряжённая, — скептически смотрит на меня Глория. Субботний вечер, разгар июня, и по плану поход в клуб. Мистер Пэрриш набрал наконец персонал и дал нам заслуженные выходные.
— Я просто не уверена, что хочу так пойти, — с сомнением смотрю на своё отражение.
— Как так? — сохраняет серьезное лицо подруга.
— Ну вот так, — тычу в зеркало пальцем. Видок у меня, конечно, отпад. Вечеринка — «маскарадная» и Глория притащила двое одинаковых черных шорт с помпонами на заднице и пару белых маек с надписью «Play Boy». Вот так и стоим, как две идиотки, разглядывая себя в зеркале.
— Ты права, — сдается наконец. — Жуть. Я так не пойду.
— Ну наконец-то, — выдыхаю я, эта чертовка могла подбить меня на такое, если б захотела. Нахожу в гардеробе красивые наряды, предлагаю Глории. Οна с готовностью принимает темно-синее коктейльное платье. Сама наспех облачаюсь в первое попавшееся в руки платье в стиле «little black dress», и плевать, что нужно быть в костюмах, уж не выкинут они нас, в самом деле.
Рой, как скоростной поезд, забирает нас ровно в восемь от порога моего дома и везёт на вечеринку, проходящую в новом, но уже популярном клубе «Бей». Я так и стала их третьим лишним, неизменно откликаясь на все приглашения погулять или сходить в кино. После истории с тем другом, который не пришёл на двойное свидание, тема сватовства была навсегда закрыта. Поэтому гуляла я только с ними, и вообще-то привыкла даже к Рою, порой хмурому и не разговорчивому парню своей подруги.
— Всё равно ты напряжённая, — заводит свою шарманку Глория, усевшись рядом со мной на заднее сиденье машины. Она часто так делает, врёт, что боится ездить впереди. Но я-то знаю, что она просто составляет мне компанию.
— Мне просто грустно, — признаюсь в том, о чём думаю последнее время. — Лето закончиться, вы поступите в колледж и уедете. Знаю, с моей стороны эгоистично расстраиваться из-за этого, но я буду скучать…
— Ох, Кэсси, поступление в колледж — это как мечта, может, и не сбыточная, — нараспев говорит она, потом бросает короткий взгляд на своего парня и шепотом добавляет. — Рой, уверен, что не поступит, он завалил очень много экзаменов. А денег и блата у его семьи нет, так что… возможно, не в этом году.
Я хотела улыбнуться, прям от уха до уха, но сдержалась, не хотела, чтоб Глория подумала, что я злорадствую. Нет, это не так. Я просто жутко боялась её потерять.
— Эй, детка, — кричит с водительского сиденья Рой, убавляя музыку, — мы поедем в колледж. Чего бы мне это ни стоило.
Мда, многообещающе. Прям даже как-то дико от этого парня слышать нечто подобное. Нет уж, в нашем обществе ты либо с деньгами и связями, либо с мозгами. А когда первого и второго просто нет, а третье не на нужном уровне, тут уж ничего не попишешь.
— Конечно, конечно, — ободряет парня Глория, похлопывая по плечу. А я вижу, что в глазах у неё одно сплошное сомнение. — Ну так что? — одергивает своё платье. — Как думаешь, нас впустят?
— Ой, да куда они денутся, — откидываю волосы назад, выпячиваю грудь, — посмотри, какие мы красотки.
— Да уж, — смеётся подруга, — особенно ты.
Странно, прозвучало как то грустно, что ли.
— Ты красивая! — добавляет Глория.
— Пфф.
— Нет, правда.
— И ты красивая, — решаю подбодрить подругу. Тем более это истинная правда. — Только красота не главное, ты же знаешь.
— Чтo верно, то верно, — соглашается девушка, переводя взгляд в окно. — Кажется, приехали.
— Да, мы на месте, — провозглашает Рой. Выбирается из машины, открывает дверь со стороны Глории и подает ей руку. — Выходи здесь, Кэсси. С твоей стороны машина близко припаркована. — Ползу через весь салон, собираюсь вылезти, перед моим взором появляется рука Роя. Какой-то он чересчур галантный сегодня. Нерешительно берусь за неё, и парень вытягивает меня наружу. Уже твердо стоя на ногах, собираюсь забрать свою руку себе, но лишь на миг чувствую, как парень сжимает её. Бегло смотрю ему в глаза, но его взгляд в этот момент скользит по моей груди. Рой быстро себя одергивает, нервно улыбается, отступая в сторону. Что это было?
— Ну что? Идём, — бросает через плечо Глория, всё это время разглядывая фасад здоровенного здания.
— Пошли, — Рой обнимает её за плечи, уводя к главному входу.
Бреду за ними, выкидывая ненужные мысли из головы…
И с чего Глория взяла, что вечеринка маскарадная? Скорее это вечеринка в стиле Ню. Все почти полуголые, уже давно нетрезвые, и я всерьёз переживаю, что мы не пройдем фейс-контроль. Но на наше счастье, его просто нет, так что добро пожаловать, как говорится. Первый этаж, протяженностью метров пятьсот — огромный танцпол. По правой стене замысловатые клетки с танцующими в них длинноногими, обнаженными девушками. Рядом с ними вьется огромное количество особей мужского пола, что не удивительно. Зрелище-то впечатляющее. Слева широченная лестница, ведущая на второй этаж, к столам и бару.
Сразу поднимаемся туда, с трудом находим свободное пространство возле длинной барной стойки и заказываем три слабоалкогольных коктейля. Пьём, потом ещё. Болтаем, музыка здесь не так слышна, как внизу. В общем-то, неплохо проводим время, если б не странные взгляды Роя, которые он время от времени на меня бросает. Хочу прямо спросить Глорию, что это с ним. Но девушка как будто ничего не замечает, и я молчу. Вдруг это плод моей больной фантазии.
— Хочу танцевать, — верещит раскрасневшаяся Γлория. — Это моя любимая песня. Пойдём?
— Вы идите, а я посторожу наши места, — улыбается ей Рой.
— Отлично! — девушка ставит свой коктейль на место, манит меня пальцем и, не дожидаясь, устремляется к лестнице. Тянусь к бару, чтоб и свой стакан пристроить на гладкой поверхности стойки, а сама не спускаю взгляд со спины удаляющейся подруги. Уж не знаю, что произошло, чувствую, как коктейль в руке резко накреняется на меня, и вся бело розовая жидкость проливается на грудь, растекаясь и портя красивое платье. В недоумении смотрю то на свою грудь, то на Роя, а он лишь пожимает плечами.
— Ты промахнулась, и твой стакан столкнулся с моим плечом. Извини, — безэмоционально говорит мне.
Такого просто быть не может.
Ставлю почти пустой стакан, недовольно смотрю на парня и ухожу на поиски туалета. Глории давно и след простыл, ну ничего, найду её позже. Нахожу санузел всё там же на втором этаже, подхожу к раковине, включаю воду, оглядывая напрочь испорченное платье в зеркало. Коктейль успел застыть на платье, в жёсткую корку, а попавшие за шиворот капли неприятно стянули кожу. Наклоняюсь поближе к воде, пытаюсь оттянуть верх платья, подставить под струю, бесполезно. Резким движением стягиваю платье через голову, аккуратно размачиваю корку под водой, слава богу, отмывается. Прохожу сырой рукой по ключице и груди, стирая липкую жидкость.
Злoсть на Роя за эту глупую ситуацию уже немного улеглась, может, он действительно не виноват. Хожу из угла в угол, размахиваю платьем, пытаясь хоть как-то просушить. Молюсь, чтоб никто не зашёл, а то картина-то странная. Девушка в туфлях и трусиках машет черной тряпкой, расхаивая по туалету. Умора. Смеюсь сама над собой, вероятно, сказываются те несколько коктейлей, которые во мне, а не на мне.
Дверь тихонько скрипнула, и я отвернулась к стене, быстро соображая, как объясню своё поведение тому, кто пришёл. В конце концов, женский туалет, что здесь такого. Разворачиваюсь, прижимая платье к груди. На пороге стоит Рой.
Боже, неужели всё-таки мужской туалет? Собираюсь открыть рот и сказать, что вероятно, ошиблась, нo ничего не успеваю сделать или понять. Резким движением парень дёргает край своей рубашки, от неё отлетают все пуговицы обнажая загорелое тело. В два шага Рoй оказывается рядом, выдирает платье из моих рук, откидывает в сторону. Как завороженная, смотрю за его полётом, даже не пытаясь прикрыться.
— Какого хр… — пытаюсь сказать я.
Дверь молниеносно распахивается, и влетает взволнованная Глория, замирает, как только делает первый шаг в помещение.
