Тут меня прорвало, и я выложила ему все свои подозрения относительно брата, мачехи, разных армейских чинов и вконец обнаглевших кочевников.

Он слушал не перебивая, только ласково гладил по волосам и иногда целовал, когда я начинала слишком нервничать. Менее возбужденной я от этого не становилась, но немного отвлекалась.

– Я и не знал, что тебя окружают такие опасности, – помолчав немного, прокомментировал он, когда я закончила. – Может быть, я увезу тебя к себе, туда, где твоей жизни никто не посмеет угрожать? Мы поедем в Самир, и я сделаю тебя счастливейшей из женщин.

Мы сидели в траве на берегу все того же ручья.

– Не выйдет. Я не могу предать отца, я не могу бросить Кареш! Мы должны найти в себе силы и отказаться друг от друга!

– Как я могу отказаться от той, что украла мое сердце? – мурлыкнул царевич, зарываясь в мои волосы. А мне снова стало стыдно, что я вся грязная и немытая позволяю себя обнимать.

– Я ничего у тебя не крала! – заявила я, пытаясь аккуратно освободиться от его объятий. – Пусти, мне нужно привести себя в порядок. Оставь меня!

Но наглец не уходил и рук не отпускал.

– Я помогу тебе, что ты хотела?

– Я хочу помыться. Ты что, будешь помогать? – возмутилась я и попыталась подняться, но вместо этого снова оказалась у него на коленях и мы опять целовались.

Моя старая туника легонько треснула под его пальцами, аккуратно соскользнула с плеч и исчезла во влажной траве. Его губы прикоснулись к моей груди, а руки скользнули вниз по спине. От наслаждения мое тело выгнулось, и я застонала.

– Я сам тебя помою и одену, но не сейчас, – прошептал этот мерзавец, спускаясь все ниже и лаская там, где незамужних девушек трогать совсем не положено. Сильные руки были сейчас такими нежными и властными, что было невозможно противиться их желаниям.

Я и не сопротивлялась, сдаваясь на милость победителю и растворяясь в любимом. Плевать, что будет завтра, это будет не сейчас. Сейчас есть только я и он.

– И я не забыл, что ты будешь просить у меня прощения за свои слова о том, что я не умею обращаться с женщинами. Можешь начинать! – промурлыкал он, когда мы лежали, обнявшись, и не могли отдышаться, глядя на звездное небо.

– Я тебя ненавижу, Асмаррах Самирский! – выдохнула я, чувствуя себя бесконечно счастливой.

– Правда? – хмыкнул он. – Значит, я был недостаточно убедителен! Придется начать все сначала.

И я снова утонула в его объятиях.

***

Переход до храма был тяжелым как физически, так и морально. Асмаррах выглядел как кот, обожравшийся сливок, а мне было безумно стыдно. Помрачение рассудка, что толкнуло меня вчера в объятия самирского царевича, все никак не проходило, но показывать свои чувства перед всеми? А этот соблазнитель юных дев даже и не скрывал вчерашней удачи, хоть и не говорил об этом вслух. Теперь я постоянно чувствовала на себе его заинтересованный взгляд, а во время привалов он оказывался рядом со мной, участливо предлагая меня понести.

Может, раньше я на это бы и согласилась, но не теперь. Ноги болели, так как тонкие подошвы сандалий почти не защищали их от острых мелких камней и жестких стеблей колючего кустарника, который рос здесь повсеместно, но я упрямо шла сама.

– Командир, наверное, ей больше понравилось, когда я нес ее на плече! – хохотнул Гаруул, глядя на очередной тур уговоров, и тут же получил сандалией в лоб. Такой меткости я от себя не ожидала. Глаза коренастого бородача округлились от неожиданности, теперь он удивленно смотрел на меня. Солдаты, а с ними и Асмаррах заржали, как стадо коней. Я закрыла лицо руками. Боги, что я творю!

– А ты меткая, царевна! – услышала я совсем рядом с собой баритон Гаруула. – Держи. Но если что, то мне совсем не сложно тебя понести. Ты такая легонькая – как пушинка.

Он всунул мне в руку обувь и отступил. Тут бы самое время и согласиться, но моя самодостаточная и независимая половина уже закусила удила.

Закончилось все ожидаемо плачевно. На одном из спусков, показавшимся мне поначалу легким, подошва отчего-то заскользила и я, кувырнувшись через голову, покатилась вниз по каменистому склону. Быть бы мне на дне пропасти, если бы не жесткая петля аркана, остановившая стремительное падение.

– Я у тебя в долгу, Асан! – крикнул Асмаррах, быстро спускаясь по склону.

– Осторожнее, командир! Там с краю все осыпается!

Мужчина тем временем подобрался ко мне почти вплотную. Я лежала на спине, боясь пошевельнуться, стянутые арканом руки онемели, спину жгло.

– Цветочек, ты там жива? – тихо окликнул меня мой спаситель.

На глаза навернулись слезы, но я нашла в себе силы кивнуть.

– Попробуй перекатиться на живот, спина-то вся изранена, – предложил он мне.

Из последних сил сдерживаясь, чтобы не заплакать, я попробовала перекатиться. Несколько камней выскользнули из-под меня и шумно осыпались вниз. Я зажмурилась, приготовившись к падению. «Спокойно, Юля! Да, больно, да, страшно, но ты же не кисейная барышня? Нужно выполнять все просьбы спасателей!» На какое-то мгновение мне показалось, что я снова вернулась в свое прежнее тело. Боль перестала казаться такой уж невыносимой, нащупав руками грубую веревку аркана, я схватилась за нее, перевернулась и встала на колени. «Молодец! – похвалила я саму себя – Теперь аккуратно ползи наверх».

Прошло еще несколько секунд, и усилия принесли плоды. Крепкие руки подхватили меня, вытянули и поставили на трясущиеся ноги. Я стояла зажмурившись, боялась открыть глаза, опасаясь, что действительно окажусь в своем времени. Исчезнет этот мир, исчезнет любимый. Я понимала, что прожить с ним всю жизнь долго и счастливо нам здесь не дадут. Но просто знать, что он рядом – уже легче. Вчера я была готова на любые безумства, только бы вместе, сегодня я снова осознала всю несбыточность наших планов, но лишь бы была надежда.

Знакомый аромат его тела окутал меня, и я решилась открыть глаза. Вот он, бесстрашный и отчаянный, когда речь идет о битвах, и сильно взволнованный сейчас. Стоит и смотрит на меня, словно видит впервые. Я сглотнула слезы и кривенько улыбнулась.

– Только не трогай спину. Мне кажется, что там все очень плохо, – удалось выдавить мне, прежде, чем рухнуть в его объятия. Боль нахлынула нестерпимо. Все же Юи была гораздо нежнее, чем Юля.

Теперь Асмаррах меня нес сам. На спине, посадив в широкую петлю из плаща. Все раны жутко саднили и болели, но я пыталась не думать об этом, прижимаясь щекой к любимому. Мне хотелось ласкать его, гладить и обнимать, наслаждаясь теми минутами, что отпущены только нам двоим. А потому я украдкой, одним пальчиком, проводила по его груди или тихонько целовала спину, убедившись, что никто не видит.

Вися на обрыве, я осознала, что еще ни разу в жизни никого так не любила. Это было глупо, по-детски, но я теперь и была этим самым ребенком. Той самой Джульеттой, что не могла ни дня прожить без Ромео. Меньше всего мне сейчас хотелось быть серьезной, дальновидной, думающей о государственных делах.

Поначалу царевич довольно стойко переносил эти маленькие приставания. Он молчал, только мышцы на его груди каменели от моих прикосновений. А потом не выдержал и, слегка приотстав от отряда, тихо прошипел:

– Красавица, неужели ты думаешь, что я сделан из камня?

– Это тебе моя месть за нескромные взгляды и довольный вид! – издевательски заметила я и ласково потерлась щекой о его спину. Царевич хмыкнул и легонько тряхнул меня.

– Эй, полегче! – пришла моя очередь возмущаться. – У меня все болит! А это меня хоть немного отвлекает.

– Ты просто не можешь себе представить, что я с тобой сделаю, когда представится удобный момент! – недвусмысленно пообещал мне мой носильщик.

– Ничего! Я раненая и больная! – ехидно подначила его я. – Со мной нужно обращаться бережно.

– Поверь, я буду очень бережен, но ты пожалеешь, что провоцировала меня сейчас! – пригрозил он.

– Хорошо, если тебе совсем не нравится, то я не буду! – покорно согласилась я и затихла.