– Думаю, что не стоит принимать решения на горячую голову, – примирительно подняла раскрытые ладони. – Видимо тяжёлой правды было слишком много для тебя. Пойди, пройдись, или отдохни. А после ужина мы ещё поговорим.

Глядя в слегка сгорбившуюся спину удаляющегося внука, я впервые не была уверена, что поступила правильно, причём ни один раз. Хоть тогда, когда отправила годовалого младенца подальше от клана, хоть сейчас, озвучив страшную для него правду за один присест. Но лично для себя у меня имелись оправдания.

Илларион Тихий

Самым правильным после столь насыщенного разговора, было пойти проветриться, чтобы эмоции успокоились, а мысли выстроились по-порядку, иначе ничего толкового не выйдет.

Несмотря на то, что я был честен, осталось ощущение, что сболтнул лишнего. В принципе, бабушка в своём праве, но проблема в том, что её это самое «право» касается меня напрямую, а у меня есть свои права, желания и мечты. Впрочем, обязанности тоже имеются. Вот только, как я недавно озвучил, до недавнего времени я ничего об этом не знал и планировал свою жизнь исходя только из интересов своей маленькой семьи, которая, как оказалось, тоже была не настоящей. И то, что произошло столкновение интересов – это проблема, в которой, по-сути, никто не виноват. Но отсутствие явных виновных не делает её менее масштабной, и решать её всё равно придётся.

– Привет, – прозвучало совсем рядом. Поднимая взгляд от зелёной травы у забора, на который облокотился, сперва увидел изящные ступни, в плетёных босоножках, потом голые ноги почти до колен, дальше шла широкая юбка под цвет травы и светлая рубашка с короткими, тоже широкими рукавами. Руки были спрятаны за спину, отчего холмики девичьих грудей довольно отчётливо проступили под рубашкой. И только потом я увидел лицо с чуть полноватыми, улыбающимися губами и голубыми как летнее небо, глазами. Перекинутая через плечо пшеничного цвета коса, с кокетливым бантиком на конце, завершили собой картину.

– Привет, – общаться ни с кем не хотелось. Но и грубияном быть со столь милым на вид созданием я посчитал неправильным.

– Ты кто? – логичный вопрос от симпатичной девушки заставил улыбнуться. Вот только я не спешил раскрывать своё инкогнито. Мало ли кто она сама. К тому же я пока не решил что делать со свалившимся на голову наследством.

– Маг, – вроде и ответил, а вроде и информации практически не выдал.

– А, «безрукий», – девушка окатила меня сочувствующим взглядом.

– Это ещё почему? – возмутился, аж голос повысился. – Вот, две руки. Видишь?

– Вижу, – кивнула незнакомка, указывая поочерёдно на мои простёртые к ней руки открытыми ладонями вверх. – Одна, две. Как у всех людей.

– Тогда зачем обзываешься? – не сдержал любопытства, хотя и не планировал с ней вообще говорить.

– Я не обзываюсь, а говорю как есть, – заупрямилась незнакомка, смешно морща носик. – Безрукие, это не только те, у кого этих самых рук нет, а ещё и те, кто ими делать толком ничего не умеет.

– Да я, может, побольше твоего умею! – снисходительно посмотрел на эту нахалку. Будет мне тут ещё всякая слабачка нервы трепать.

– Докажи, – взялась подначивать нахалка. – Я вот могу и по дому всё сделать, и еду приготовить, и за лошадьми ухаживать, и за собой следить. Видишь, какая я нарядная? Блузку, конечно, отец купил, а вот юбку я сама сшила, мне на неё только ткань привезли, как просила. А ты что сумеешь?

– А я магией здорово владею, и почти всё, что ты перечислила, могу сделать с её помощью. Только у меня выйдет быстрее, – расправил плечи. В самом деле, чего это я? Тут девушка, красивая, а я стою чуть ли не сгорбившись от навалившихся проблем.

– Может за территорией клановых земель оно так и есть, – девушка пожала плечами, – только тут у нас магия не работает. А без неё ты справишься?

– Думаю да, – кивнул, но уже не так уверенно, как в начале разговора. – Не безрукий же я, в конце-то концов.

– А давай проверим, – красиво изогнув светлую бровь, отчего взгляд её стал слегка высокомерным, незнакомка протянула мне руку. – Месяц. Если сможешь у нас продержаться месяц, не выходя за территорию клана и самостоятельно прожить, то я тебя зауважаю и признаю, что ты не безрукий, и что пользующиеся такой магией как твоя, тоже достойны уважения.

– То есть сейчас я, по-твоему, уважения не достоин? – не спешил я пожимать руку этой хамки.

– Неа, не достоин. За что тебя уважать? – пожала она плечами, но протянутую руку так и не опустила. – Мой папа говорит, что слова – только у ведуний имеют силу, а у всех остальных главное – это дела, и только по ним можно судить о человеке. Пока я видела от тебя только слова. И, кстати, ты так и не представился.

– Ты тоже, – подняв подбородок, от чего стал казаться ещё выше, всё же решил назвать своё имя. Но не то, которым представлялся обычно, а другим, как научила бабушка Ярона. Может это и правда немного веса в глазах этой настырной, но красивой девчонки мне прибавит? – Но ты спросила первой, так что я и начну. Я – Рион.

– А я – Несса, – улыбка девушки обнажила милые ямочки на щеках. И я даже залюбовался. Правда, до того момента, как она потрясла рукой, которая наверняка у неё уже устала быть вытянутой ко мне. – Докажешь? Или боишься?

– Нечего мне бояться!

Рукопожатие состоялось. Себя я оправдывал тем, что мне всё равно надо бы присмотреться к жизни клана, да и про финальное испытание я помнил твёрдо, ведь даже эта голубоглазая девчонка мои умения в магии ни во что не ставила, а уж взрослые и подавно без соответствующей лицензии высмеют. Вопрос надо решить. Месяца, я думаю, будет достаточно.

– О, молодец! – неожиданно похвалила меня Несси. – Раз решился, то пойдём, я договорюсь с главой клана, чтоб домик тебе отдельный выделила, чтоб всё по-честному было.

– Думаешь, бабушка… Ярона станет тебя слушать? – фух, выкрутился. И всё равно девчонка как-то недобро на меня уставилась.

– Какая она тебе бабушка?! Не смей так о ней говорить! Она – госпожа Ярона, и ни как иначе! Побольше уважения, безрукий! – строго отчитывала меня девчонка, которая, судя по виду, вообще младше меня. Да и вообще, все девчонки – слабачки, так что ещё и поэтому не могут мне указывать. – Я, конечно, не мужчина, но мой голос имеет достаточно веса, чтобы меня глава клана уважала и, как минимум, выслушала. Так что пошли, сам увидишь. У нас тут слова на ветер бросать не принято. За это потом не то, что соклановцы, даже духи уважать и слушать не станут. Так что не сомневайся, раз я сказала, что госпожа Ярона меня выслушает, значит я знаю, о чём говорю. Давай, шевелись, безрукий.

– Тихон, миленький, открой, – стала тихонько стучать в дверь и звать моя новая знакомая, когда мы дошли до цели. – Это я, Несса Знающая. По делу я к госпоже Яроне.

Как ни странно, дверь открылась, причём сама. И только когда я вслед за Несси вошёл в дом, где спал этой ночью, заметил того, к кому обращалась девушка. Домовой довольно поглаживал свою бороду до колен, но гостинец из рук Несси не спешил брать.

– Хозяюшка занята. Обождать надо, – заявил Тихон, но всё же посторонился, пропуская нас дальше, а сам взмахнул рукой и входная дверь сама по себе закрылась. А я задумался. Значит, не вся магия здесь не работает? И ещё стало любопытно, можно ли подобной научиться? Кажется, придётся мне мириться с этим Тихоном. – Проходите на кухню. Чаем напою, пока ждёте.

– Спасибо, дорогой Тихон, – Несси слегка поклонилась и, ухватив меня за руку, пошла, видимо, куда пригласил её домовой. И хорошо, что Несси шла впереди, потому что на кухне в этом доме я ещё не был, а местный дух-помощник нас не провожал. Когда я обернулся, то не обнаружил его. Наверно ушёл через другой ход.

Едва мы зашли в странно небольшое помещение, Несси тут же положила угощение, что держала в руке, на дальний край стола.

– Тихон никогда сразу не берёт угощение, – смущённо улыбнулась Несси, поясняя для меня свой поступок. – Я же не его хозяйка, а значит к подарку можно отнестись как к подкупу. Но я от чистого сердца всегда угощаю наших духов-помощников, и настаиваю только так, просто оставляя гостинец на видном месте, но подальше от себя. Захочет – возьмёт. А не захочет, я, вроде как и не настаиваю. Выбор-то он всем приятен.