– Эй, Рион, ты куда? – Несси почти сразу же выскочила на крыльцо за мной.

– Так домового звать, – поджал плечами, будто само собой разумеется. – Подсказывай, где у вас тут домовые свободные водятся?

– В своём доме, разумеется, – Несса встала рядом, и указала рукой на довольно большой дом, виднеющийся вдалеке. – Только я думала, что мы утром туда пойдём.

– Ну что ж, ты не правильно подумала, – ухмыльнулся на её в удивлении распахнутые глаза, и пошёл в указанном направлении. Вот если б я знал, что меня там ждёт, то послушался бы Несси, и потряс её на информацию и примеры, как там домовых приглашают.

Илларион Тихий

– Эй, есть кто дома? – пришлось напрячь голос, потому что просто на стук никто не отозвался.

– Рион, ты чего творишь?! – взялась отчитывать меня Несси, едва добежав до места, где я стоял. Ну да, ноги у меня длинные, хожу быстро, особенно когда очень надо. – Нужно просто подождать, а не голосить.

– Чего ждать-то? Завтрашнего утра? – не мог не возмутиться. – Скоро вечер, а там стемнеет быстро. А у меня ни еды, ни постели. Время не ждёт, поэтому и я ждать не буду.

– Вообще-то быть терпеливым и почтительным с духом-помощником тебе всё равно придётся, – подключился к нравоучениям Нил. Он хоть и подошёл одновременно с Несси, но до этого стоял молча. А тут, видимо, решил, что она – не справляется и надо помочь.

– С чего это вдруг? – спросил, а сам продолжил стучать. Знаю по себе, как раздражает долгой методичный стук. Ну так быстрее откроют – быстрее стучать перестану.

– С того, что это ты к ним пришёл просить о помощи. Это тебе надо, – эмоционально влезла Несси. – Духам и без тебя замечательно живётся. А вот тебе без них будет тяжко. Так что побольше уважения, безрукий!

Вот снова она обзывается, хотя собиралась же дождаться моих доказательств, что руки у меня из нужного места растут, и пользоваться я ими умею. Может, без магии, не так здорово будет получаться как у того же Нила, но всё-таки не безрукий.

– А если представить, что это надо не только мне, но и самому духу? – задал, как мне казалось, хитрый вопрос. Вот только парочка моих собеседников даже не задумалась над ответом, а громко рассмеялась, буквально пополам складываясь от хохота.

– Ну-ка, ну-ка, давай поподробней, – прозвучал совсем рядом незнакомый голос, и смех Несси и Нила как выключили. – В чём там выгода для меня? И это, стучать уже перестань.

Дверь в дом духов-помощников так и не открылась, зато перед ней, с нашей, внешней стороны, неслышно появился домовой. Как я и хотел, мужчина. Хотя меня так и подмывало его дедушкой назвать. Ноги – босые, штаны из какой-то серой, на вид грубой ткани, сверху их, чуть ли не до колен, прикрывала белая рубаха, с косым воротом. На этом вороте, а ещё по манжетам длинных рукавов и по нижнему краю рубашки, шла рунная вышивка красными и чёрными нитями. «Обережная вышивка», пришло осознание, когда большинство символов я смог расшифровать. И тут же пришло восхищение тем, кто эту красоту, от которой веяло мощным защитным полем, вышил. Да так умело, стежок к стежку! В городе я подобного не видел. Может и у Тихона такая же вышивка на одежде была, я как-то не обращал на это внимания. Не до того было.

Я понял, что слишком уж увлёкся рассматриванием дедушки-духа, а надо было ответить. Вот только что говорить, я толком и не придумал. Когда шёл сюда, казалось, что стоит только сказать с царственной интонацией «Приглашаю!», и всё, больше слов не понадобится. А тут… В общем, я решил говорить всё, что придёт в голову. Вдруг вот так, ткнув пальцем в неизвестность, попаду куда надо, то есть скажу то, что нужно, то, что этот, подходящий вроде дух, хочет услышать.

– Во-первых, станешь главным домовым в том доме, куда я пришёл позвать.

– Позвать или пригласить? – тут же придрался к словам домовой, и я, припомнив, что Несси говорила, что духов-помощников приглашают, тут же нашёлся с правильным ответом.

– Пригласить, конечно, – даже руками развёл, мол, неужели могло быть как-то иначе? – А ещё там давно не было домовых, так что сможешь всё сделать на свой лад.

– Хм, тоже мне радость нашёл, – дедушка-дух явно ухмыльнулся в свою длинную бороду. – Раз дом давно без присмотра, значит работы там много.

–Так тебе ж ни одному всё делать, – тут же нашёл я новый крючок.

Теперь я хотел именно этого домового, и никакой другой, даже появись он сейчас передо мной, уже бы не рассматривался бы вовсе. Или этот, или никакой!

– Я, да и Нил помогать тебе будем. Насчёт Нила я не знаю, пока не видел, как у него всё с руками обстоит, а мне надо один раз показать, как и что делать, и я справлюсь.

– Надо же, какие чудные речи хозяин дома говорит, – дедушка-дух вроде как задумался, но было видно, что пока моих доводов «За» ему маловато.

– Я, если честно, временный хозяин, – решил сразу признаться. Уж что-что, а толк в доверии я знал. – Вот, она хозяйкой в итоге будет, – указал головой на Несси. – Это для неё я собираюсь дом до ума довести.

– Хороша твоя невеста, – по-своему истолковал мои слова дедушка-дух.

– Да нет, что ты, это не моя невеста, – глупо как-то вышло. – Я вообще тут временно. Но Несси решил помочь.

– Уговорила, стало быть, – дедушка-дух внимательно посмотрел на Несси, а та, смутившись, молча кивнула. – Ну и ты меня почти уговорил. Давай, добавь ещё одну выгоду для меня, и показывай свой дом.

– А можно я на ухо скажу? – пришедшая в голову идея была поистине гениальной, и точно перевесила бы чашу весов сомнений домового в мою пользу. Вот только я не хотел, чтобы мои новые знакомые это услышали.

– А чего так? Свои же все, хатаровцы, – дедушка-дух сделал удивлённое лицо. Вот только в глазах я заметила понимание. Неужели догадался кто я? Может внешность у меня сильно на настоящих родителей похожа?

– Свои, да не совсем свои, – тихо буркнул, но из-за стоящей вокруг тишины, был услышан, причём явно не только стоящим ближе всех ко мне дедушкой-духом. Несси, вдруг погрустнела и взгляд отпустила. Наверное до неё дошло, что мы всего несколько часов знакомы, и этого явно мало чтобы признать её за свою. А про Нила и говорить нечего. Мы с ним ещё не разобрались, чего в наших отношениях больше – дружеского или вражеского. И, тем не менее, по нему видно было, что мои слова его обидели, задели. Насупился, взгляд стал колючим, и кулаки сжал так, что аж костяшки побелели.

– Тогда скажи так, чтобы слышно было всем, а понятно – только нам с тобой, – своеобразно пришёл мне на выручку дедушка-дух.

– Хорошо, – кивнул с благодарностью. – Ты станешь наставником наследника этого клана, – и тут же быстро добавил:– Я договорюсь.

Повисшая тишина напрягла. Логично, что я крайне удивил окружающих, но хоть какую-то реакцию они должны были выдать?!

– Вот-о-от, другое дело, – дедушка-дух довольно потёр ладони. – Вот это я понимаю, выгода. А то до этого ты как-то неубедительно меня приглашал и уговаривал. Пошли, посмотрим, выдюжу ли дом Хамора в жилой вид привести. Давно уже без пригляда, да без хозяина ведь стоит.

– А как ты догадался, что я в тот дом тебя приглашал? – удивление скрывать не стал. Уж с этим домовым мне теперь притворяться ни к чему будет.

– Так у нас же тут нет других давно заброшенных домов, – поглаживая бороду, ответил дедушка-дух. – Только дом Хамора мучается без хозяина и пригляда духов.

– И что же, не страшно туда идти? – недоверчиво прищурился, рассматривая теперь уже точно своего духа-помощника.

– А чего бояться-то? – дедушка-дух даже руками развёл. – Там никого не убили. Помощница-то Хамора добровольно всю себя вложила в его лечение, да так, что дом до сих пор стоит, без подпитки духов.

– А я думала, что духи не идут в этот дом, потому что бояться, – Несси подключилась к разговору, когда мы зашагали по направлению к моему новому, хоть и временному, дому.

– Нет, не поэтому, – дедушка-дух даже усмехнулся. Видимо мысли людей клана были для него совсем уж чудными. – Сама подумай, чего там без хозяина делать? Мы вот всё ждали, когда новый хозяин объявится и пригласит, и дождались. Странно, что никто раньше там жить не захотел. Дом-то добротный был, хоть и на отшибе. Зато до загонов недалеко, и тишина вокруг.