Так как точки выхода я не знал, да и родители эти приёмные заявили, что мне полезно будет дорогу к родному клану узнать заново и запомнить, поехали мы по тракту между землями разных кланов, с караваном купцов. Правда, сперва мы перебрались через реку, но там было просто – построил телепорт на другой берег, раз, и мы на месте. А уже на другом берегу, у переправы, стали искать караван. Ну не пешком же идти. Там с караваном-то недели две, а пешком – ещё дольше. Так что мы выбрали более комфортный вид передвижения.

– Вот вредина тётка Ярона, – мать сморщила нос от запаха в кибитке, в которой нам предстояло ехать. Хозяин кибитки вёз мало товаров в ту сторону, куда мы направлялись, так что нам нашлось место. А вот обратно он собирался забить кибитку товарами до отказа. – Могла бы и встречающих нам послать. На пегасах вообще бы дня за три долетели. Так нет, добирайтесь, родственнички, сами.

– Нельзя так о главе клана отзываться, – тут же одёрнул её отец, недовольно нахмурившись. – Какой пример ты Иллариону подаёшь? Глава клана достоин уважения, даже если это женщина. Потому что слабаки главами кланов не становятся. А если и случается такое, то долго не держатся. А Ярона Смелая уже пятнадцатый год как кланом правит, и никто её не сместил, а это много о чём говорит.

– Хм, чего это ты ей похвалу отсыпаешь, а? – мать с подозрением посмотрела на отца и даже придвинулась и принюхалась. Наверно решила, что он успел до отъезда с мужиками выпить горячительного. – Перед кем красуешься? Ты ж сроду только сильных и признавал за достойных уважения. Ну, и меня ещё, потому что не только красивая, но и пользу в дом приношу.

– Помолчи, Ильяна, – настойчиво, но миролюбиво потребовал отец. – Раз сказал, что госпожу Ярону есть за что уважать, значит есть. И точка! А будешь перечить, нитки твои расчудесные продам или в сундуке запру.

– Ладно, чего ты горячишься, Марк? – пошла на попятную мать. Знает отец, на что надавить, чтобы урезонить супругу. Она ж ткёт, плетёт, вышивает и вяжет. Без ниток она от скуки с ума сойдёт. Правда угрозу, насколько я знал, он выполнил лишь один раз, да и то ненадолго. На два дня всего. – Ну, согласись, тащиться полмесяца, или через несколько дней быть на месте – разные вещи. Да и пахнет тут ужасно.

– Раз не прислала она нам встречающих, значит был повод, – степенно ответил отец. – Да и как я уже говорил, полезно Иллариону дорогу домой знать и места посмотреть.

– Я слышала, что караван крюк делать будет, с середины земель клана Хлеборобов, хотят на старый тракт свернуть и ехать через земли клана Охотников. А это ещё дольше, – озвучила мать свою печаль, заодно выдав осведомлённость.

– Да, я говорил с главным каравана, – кивнул отец, почёсывая аккуратно подстриженную бородку. – Говорят, клан Могучий последнее время буянит, вот и объезжают его все по Старому тракту. Уж лучше клану Охотников лишнюю монетку за проезд заплатить, чем несколько дней трястись, ожидая нападения этих ополоумевших. Вот в их случае, когда силы много, а ума мало – это беда, а не повод для уважения.

– А чего ж их король-то не образумит, не приструнит? – с удивлением спросила мать, ухватившись за высокий борт кибитки когда караван тронулся в путь.

– Так ему это не нужно, – отец хмыкнул, и притянул мать к себе, обнимая за талию, чтоб удобней ей было. Заботу так проявил, несмотря на то, что только что чуть не поругались. – Только этот клан поставляет королю воинов и сборщиков налогов. Работу они свою выполняют исправно. А то, что часто палку перегибают, так никто ж не жалуется, а значит считается, что всё нормально. Илларион, а ты чего притих? Испугался?

– Кого мне пугаться? – попытался приосаниться, но в качающейся на ходу кибитке это едва ли получилось. – Я маг не из слабых. К тому же обученный.

– Вот когда лицензию получишь, тогда и похваляться будешь, – резонно заметил отец. Матери хватало писем из академии с моими оценками, а вот отцу нужны были доказательства посущественнее. И хотя он видел мою магию в деле, всё равно без лицензии считал не доказавшим свою силу и умения. Так что на это ответить мне было нечего, финальное испытание мне ещё только предстоит пройти. А вот на первоначальный вопрос мне есть что сказать.

– Я тут задумался, почему меня бабушка вызвала именно сейчас? И как я могу быть её наследником, если у меня фамилия другая? Да и как мне себя вести в клане? Я, может, и наследник, только никого не знаю и не помню. Даже бабушку эту Ярону, – выдал то, что занимало мои мысли уже не один день.

– Ты, Илларион, голову зря не забивай, – взялся поучать отец. – Как приедешь, госпожу Ярону сразу зови бабушкой. Она к тебе хорошо относилась, и раз не передумала делать наследником, значит всё так и осталось. Веди себя почтительно, не перечь. Вопросы можешь задавать, но сперва думай. Не любит Ярона Смелая дураков, ой не любит. И про то, что ты сейчас сказал, она сама тебе расскажет. Нам с Ильяной – не положено об этом говорить. Да и дорога, где много лишних ушей, не место для таких разговоров.

– Так у меня ж сейчас все мысли об этом. О чём ещё-то говорить? Не молчать же все две недели? – взвился я. Как так-то?! Сиди молча, Лари и мучайся от неизвестности? А мы, значит, знаем, но тебе не скажем. Кажется я уже эту бабку Ярону невзлюбил, заранее.

– Ну, зачем же молчать? – отец добродушно улыбнулся. Если бы я сидел поближе, наверняка бы ещё и всю причёску мне растрепал. – Я, да и Ильяна, можем тебе о кланах рассказать, которые проезжаем, и которые вообще есть.

– Это не интересно, – отмахнулся я. – Нам в академии про них рассказывали. Немного, правда, но общее представление я имею. А вот о клане Хатар вообще почти не говорили. Лишь название сказали и всё. О нём бы я послушал.

– О нём тоже расскажем позже, как приедем, – снова увильнул от прямого ответа отец. Да что за секреты? Когда мы приедем, уже поздно будет что-либо спрашивать. А, впрочем, не важно. Разберусь. Маг я, или где? Найду как информацию достать.

Правда, так я думал только пока мы ехали. Путь занял двадцать дней, за которые я успел заново познакомиться со многими кланами. А всё потому, что в караване были их представители.

Вот кто бы подумал, что клан Рукодельниц всего пятнадцать лет назад так назвали. Вернее, переименовали. А ведь раньше он назывался клан рыбаков. Но так как продажа изделий живущих в нём рукодельниц, жён и дочерей этих самых рыбаков, приносила дохода намного больше, чем продажа рыбы, то главой клана было принято решение о переименовании, которое поддержал сам король Браз. И на мой резонный вопрос: «При чём тут король? Не всё ли равно ему как клан будет называться?», меня просветили, что у каждого клана с королём Бразом есть договор, и название клана там прописывается. О таком нам в Академии, где я учился, не рассказывали. И, как потом выяснилось, нам много о чём не говорили на уроках.

Ближе к концу земель клана Хлеборобов караван торговцев свернул на старый тракт, проходящий по лесу, во владениях клана Охотников. Как только все наши повозки заехали в лес, караван остановился, потому что его окружили, видимо, местные жители. И хотя они были хорошо вооружены, наша семья даже нервничать не стала. Что отец, что я – довольно сильные маги, так что бояться каких-то людей с оружием глупо. Представители клана Охотников никого не трогали ничего не говорили, просто молча стояли, показывая, что пока с главным каравана вопрос с оплатой проезда не решится, никто никуда не двинется, даже просто с повозок. К чести главного по каравану, он быстро, не торгуясь, расплатился, и мы поехали дальше и больше нас не беспокоили. Как я потом узнал, главный по каравану заплатил на несколько монет больше, чтобы мы могли снабдить себя необходимым минимумом мяса, охотясь на землях чужого клана. Я ещё сказал отцу, что неплохо так этот клан пристроился кормиться с проезжих по старому тракту. На что я получил довольные усмешки родителей и похвалу, что приметил это. Вслух я не стал говорить, а про себя подумал, что, возможно, эти самые «охотники» и бесят представителей клана Могучий, чтобы те буянили, и все караваны ехали не через них, а через лес Охотников. Ну а что? Я бы, наверно, так бы и поступил, чтобы клан побогаче сделать. Хотя лично я вообще мечтал не об управлении кланом. Вот быть магом ищейкой-осведомителем, вот это да, это значимое дело! Об этом я давно мечтаю. Но вот выйдет ли теперь? Это наследство мне может все карты испортить. Но пока рано паниковать. Сперва надо ещё лицензию получить, чтобы мечты свои исполнять. А потому – едем знакомиться с бабушкой и кланом Хатар.