Появившийся из-за наших спин домовой, указал рукой на лавку у стола, приглашая устраиваться. Пока он суетился у печи, доставал блины и варенье, а потом и чай наливал в кружки, гостинчик Несси с дальнего конца стола исчез. Несси, кинув туда взгляд, когда уже за чай принялась, лишь молча, но ярко улыбнулась.

– Тихон, миленький, садись с нами чай пить, – позвала Несси. – Очень у тебя всё вкусно. Может уделишь нам немножко твоего времени?

– Можно и посидеть, – неожиданно низкий голос домового заставил меня удавлено поднять на него взгляд. Вроде низенький, чуть выше наших с Несси коленей, а голос как у взрослого, обычного мужчины. Хотя, я мало духов встречал, может у них это нормально? Если не забуду, потом спрошу.

– Всё ли у вас ладно? Может помощь с чем нужна? – продолжила разговор Несси. И пока Тихон её заверял, что всё в доме хорошо, я рассматривал кухню. Вот непонятно, отчего она такая маленькая и всё в ней маленькое, как для детей? Дом-то добротный, значит давно построен, и, по идее, кухню должны были для человеческой хозяйки делать, а она ну очень скромная по размеру. Тут даже двоим уже тесновато будет, не говоря о том, что хозяев явно больше, чем двое планировалось. По-крайней мере комнат жилых я насчитал семь. В смысле, с кроватями. А кухня… не понимаю.

Неожиданно, прямо посреди разговора, Тихон замер, потом встрепенулся и исчез. Я перевёл удивлённый взгляд на Несси, но та совершенно спокойно продолжала пить чай с блинами, разве что теперь молча. Потом домовой появился снова из-за наших спин, и пригласил к бабушке, которая как раз освободилась от дел.

– Госпожа Ярона, светлых дней, – Несса поклонилась чуть ли не в пояс.

– И тебе добрых дней, – медленно, даже где-то величественно кивнула бабушка. – Что привело тебя ко мне?

На меня глава клана даже не посмотрела, так что я решил помолчать. Тем более Несси сказала, что её голос имеет вес, а мой – пока нет. Вот пусть сама и выкручивается. А я так, рядом постою и помолчу.

– Я нашла себе помощника! – радостно заявила Несси. – Помните, мы о домике дальнем говорили?

– Ты про дом Хамора? – слегка нахмурилась глава клана. Так она величественно выглядела, хотя ни грамма высокомерия ни голос, ни взгляд её не выражали. И всё же, назвать её просто бабушкой не вышло бы.

– Да, именно о нём, – кивнула Несси и затараторила, будто боялась не успеть, или что её прервут и не дадут высказаться. – Вы тогда сказали, что если я найду помощников, чтобы привести его в порядок, то могу делать с ним что захочу. Так вот он – помощник.

После этой фразы, Несси шагнула чуть в сторону и указала головой на меня. Я продолжал молчать, потому что меня никто не спрашивал, а вмешиваться в разговор, из которого я мало что понял, не рискнул.

– Думаешь справится? – госпожа Ярона приподняла бровь, разглядывая меня с недоверием. – На безрукого похож.

– А вот мы заодно и проверим, может маг, тут, у нас, быть не безруким, – с гордостью выдала Несси, тоже окинув меня взглядом, уверенным таким. Но у меня появилось подозрение, что уверенность её относилась вовсе не ко мне, а к ней, что это она справится, а не я.

– А он согласен? Ты смогла его уговорить? – теперь сомнения прокрались и в голос госпожи Яроны.

– Даже лучше. Мы поспорили! – показалось, что ещё чуть-чуть и Несси запрыгает от радости и захлопает в ладоши. – У него месяц, чтобы доказать, что не безрукий, даже без своей магии.

– Надеюсь ты понимаешь, что если я подтвержу вашу сделку, то он – полностью твой на этот месяц? – взгляд и голос госпожи Яроны стал строгим, почти холодным. – Сама всё ему объясняешь, сама работу даёшь, сама с него спрашиваешь. К тому же не только все его достижения – это твои достижения, но и все его ошибки – это твои ошибки.

– С чего это вдруг? – всё-таки не выдержал. Это что ещё за чушь?! Какая-то малявка будет надо мной шефство брать и все мои заслуги себе приписывать? Не бывать этому! – Всё моё – только моё! И достижения, и провалы… сам за всё отвечать буду. Не нужны мне няньки!

– Помолчи пока, – заявила Несси тихо, и окинула снисходительным взглядом. Даже голос в ответ не повысила. Надо же! А я думал, что она как девчонки-травницы в академии будет верещать о том, что достойна уважения и словами как ядом плеваться. А тут вдруг – тихое спокойствие. – Вот как заработаешь вес голоса, тогда и подавать его будешь. Да и поперёк слов госпожи Яроны у нас говорить не принято.

– Ну и как звать-то твоего помощника, – глава клана снова обратилась к Несси, будто я и правда сам за себя ответить не мог.

– Рион, госпожа Ярона, – Несси приподняла уголки губ и сложила руки перед грудью, будто молилась. – Ну, так что, можно?

– Если уговоришь помощника, на все условия, что мы с тобой обсудили, то я не против, – ответила госпожа Ярона. – Неволить никого не позволю. А если добровольно, то работайте.

– Соглашайся, – чуть развернулась ко мне Несси. – Себя проверишь, с кланом познакомишься и, может даже вес голоса себе всего за месяц заработаешь. Да и со мной не пропадёшь. Делать за тебя ничего не стану, мне самой помощники нужны, да и ты, вроде, сказал, что в няньках не нуждаешься. А вот советами я всегда помогу. Ну, так как? Договорились?

Я молча смотрел на вновь протянутую ко мне руку для пожатия. Вот вроде и надо бы мне осмотреться, и дела свои тут провернуть. Но как же коробит, что придётся быть под началом какой-то соплячки, с повышенной гордостью и зазнайством. Бесит прям. Но зато можно будет вопросы задавать и мысли вслух высказывать, не опасаясь, что подслушают и бабушке донесут.

– Договорились. Месяц и ни днём больше, – протянул руку и пожал хрупкое на вид запястье Несси.

– Если не захочешь задержаться, – прокомментировала мои слова эта зазнайка, и разорвала рукопожатие. – А теперь кланяйся госпоже Яроне за предоставленную возможность и еду. И пойдём. У нас много дел, а ночь не за горами. Вернее, именно там, но скоро уже будет здесь.

Гату Катур

«Пожалуй, здесь у меня всё есть», – очередной раз пришла в голову мысль. Мельтешение Браза вполне могло вывести из себя, но я уже привык. Это на публике он – сама сдержанность и неторопливость, а вдали от многочисленных подданных он довольно суетливая, вечно сомневающаяся личность. Меня, как личного советника, он не стеснялся и натуру свою не прятал.

– Нет, ну ты представляешь, он просто взял и с родителями туда уехал! – Браз уже целый час возмущался.

– И чего ты переполошился? – моему спокойствию могут позавидовать горы.

– Так ведь он может о своём задании рассказать главе клана, этой… как её?

– Яроне Смелой, – подсказал, чтобы он не кривился, напрягая память. Никак он не отучится от этой дрянной привычки. Сколько ни говорил, что смотрится просто отвратительно, но он словно и не слышит. – Так мы в любом случае в выигрыше будем.

– Да?! – О, сколько недоверия в голосе! Сколько сарказма всего в двух буквах. – Она ведь может обидеться.

– И что? – невозмутимо пожал плечами. – Пусть обижается. Сделать-то она всё равно ничего не сделает.

– А как лошадей всех заберёт. Что делать-то будем? – продолжал накручивать себе нервы Браз. – Ведь все лошади – её!

– Маги мы, или где? Неужели не справимся? – изогнул брови.

– Я уже не уверен в этом, – тихо ответил король, будто сам с собой говорил. Но я-то всё равно услышал, но ничего пока отвечать не стал. Когда от ленивых студентов деньги рекой текли за зачёты, он лишь руки довольно потирал и ни разу не попенял, что, вроде как, безобразием это попахивает. Вот ни разу! А теперь хочет, чтобы и маги высококлассные были, много чего умеющие, и чтобы денежный поток от обучающихся не иссякал. Не бывает так. На двух стульях сидеть не выйдет. – Эх, стоило, наверно, по дороге этого наследника Хатаров убрать.

– Как ты сам сказал, он поехал с родителями, – попытался вразумить собеседника. – Что тогда, и их убивать? Зачем? К чему нам пачкать руки? За нас всё сделают.