Сейчас бы ещё одну гранату, но её не было. Лоддроу после столкновения восстанавливались быстро, галера не получила существенных повреждений и, видя ход нашего капитана, успела убрать большую часть вёсел. Непрошенных гостей у нас прибавилось, да только им негде было развернуться на нашей посудине, и длина моего меча была решающей, да и сила, и рост. Я теснил их, а они пытались рассредоточиться и атаковать меня с нескольких сторон, да только места им не хватало, да и я не вчера в этом мире. Напитав свои ноги силой, я резко перемещался по палубе, срубая лоддроу по нескольку за раз, а там, где не успевал отбиться или принять удар на броник, — ставил доспех духа. Предвидение угрозы работало со сбоем: то активно помогало, то пропадало совсем. Сила явно в этом помогала. Только в мирной обстановке я смогу проанализировать, куда именно нужно её направлять, чтобы усилить ощущение опасности: не то в голову, не то на поверхность кожи, где я её накапливал, чтобы быть готовым в любой момент создать доспех духа. С каждым поверженным врагом во мне росла накопленная сила, и шансы лоддроу на благоприятный исход боя таяли на глазах.
Криан прикрывал сына и капитана, а остальные члены команды спрятались в трюме на время сражения. Наша лодка уплывала вдаль, а вражеская галера отставала, но явно готовилась возобновить преследование. Остатки лоддроу, видя, что не способны в таком количестве справиться с нами, просто выпрыгнули за борт. Вид окровавленного меня в кровь их соплеменников со светящимся мечом их явно устрашал. Я оглядел палубу, ища новых противников, но их не было. Отбились?
Наш корабль подбросило вверх, а потом ударило о воду. Как же я ненавижу открытые океаны. Я не знаю, чем, но лоддроу за бортом явно повредили наше корыто, и теперь мы на нём точно никуда не уплывём. Решение пришло сразу.
— У нас корпус повреждён, нужно разворачиваться и идти на сближение с ближайшей галерой, пока есть такая возможность.
Капитан меня понял и приступил к развороту. Ему тоже юочевидно, что мы идём ко дну, а значит, нужно перебираться на другое судно, а вот Эдвар засуетился и стал озираться по сторонам.
— Наполни наш парус ветром, напрягись.
Наш корабль стал заваливаться на правый борт. Досадно. Слишком быстро. Благо галера уверенно шла к нам встречным курсом. Эдвар не сразу, но включился в работу, а капитан, не экономя больше силу в камне, запустил её в свой скрытый «винтовой» гребень, чтобы ещё больше увеличить нашу скорость. Повредили нам корабль со стороны кормы, и с набором скорости тонуть мы стали явно медленней. Будь повреждение спереди, то с увеличением скорости мы бы ускорили наше затопление.
Лоддроу прыгали к нам на борт, а мы объединились и стали смещаться к борту, чтобы перебраться на их галеру. Кажется, лоддроу не поняли наше безвыходное положение: тем, кто прекрасно умеют плавать с самого рождения, трудно вот так сразу осознать, что другие этого не умеют. Эдвар был вымотан, и больше, чем на защиту и наше прикрытие, его не хватало, а вот Криан успешно расчищал нам дорогу, особенно, когда на его пути большая часть были обычными первушниками. Вообще лоддроу были не готовы к этому, и это очень странно: либо они знали, за кем плывут, либо не знали. Я прикрывал нам тылы, а Криан шаг за шагом прочищал нам дорогу к галере, и вскоре мы на неё перебрались.
На галере было больше места, и лоддроу, привычные к своим палубам, стали более организованными. Да только и мне это было на руку. К этому моменту я был полон силы под самую завязку, не мог в себя вобрать уже больше, и позвоночник горел огнём. А раз мне больше не нужно было её впитывать, то и надёжный доспех духа я теперь мог держать непрерывно. Усилив тело и разум, я тараном разрывал сформированное построение лоддроу. Оказавшись в их окружении, не боясь повредить своим, я орудовал грубой силой. Мой доспех вспыхивал каждую секунду, отмечая пропущенные удары, а я рубил налево и направо, даже не замечая, где среди них сильные противники.
Этот бой оставался за нами, и мы стали явно теснить лоддроу, и я позволил себе перевести дух и оглянуться. Наши все на ногах и позади нас, я на острие атаки и весь покрыт голубой кровью, а вот меч был безупречно чист, точнее, его лезвие. Оно как будто впитывало всё, с чем взаимодействовало. Вид медленно приближающихся ещё двух галер вселял надежду лоддроу среди нас, а вот меня напрягало. Не сами лоддроу, я уже понял, что в таких условиях нам вполне под силу с ними справиться, а криками отчаяния с нашей лодки. Наши моряки-первушники были закрыты в трюме и шли ко дну. Досадно. Как же я ненавижу океаны. Покинуть устойчивую палубу и сражаться с лоддроу в воде — это где-то на уровне самоубийства, но ведь и бросать своих нельзя.
Лишь на несколько секунд я замер, напитывая силой опорную систему, а затем короткий разбег, и прыжком отправился на наш корабль, чтобы очистить остатки палубы и позвать наших первушников открыть трюм. Первушники вышли, да только сами они на галеру не запрыгнут. Мало того, что расстояние было метра четыре, так ещё и разница в высоте была пару метров, и с каждой секундой она увеличивалась. Тут только вплавь. Я могу лишь принять удар на себя, но не защитить каждого.
— В воду и на галеру, бегом!
Я сам показал им пример и прыгнул в воду. В первые секунды я вообще ничего не видел, вода вокруг меня окрасилась голубой кровью, смываемой с меня. Матросы прыгали следом и плыли к галере, расстояние небольшое, а пловцы из них отменные, не чета мне. Лоддроу накинулись на меня, считая самым опасным, и я, кроме как принимать их удары на доспех духа, больше ничего не мог. Они как рыбы в воде набирали скорость и, выставив шпаги вперёд, таранили меня. Досадно, их тут десятка три было, а я ещё плохо вижу в воде в отличие от них.
Мне бы вернуться на наш корабль и от него прыжком уйти на галеру, да только он уже погрузился в воду и тонул рядом со мной. Я в очередной раз всплыл, чтобы набрать воздуха и оглянуться. Галлера удалялась. Точнее, лоддроу таранили меня с её стороны и отталкивали от неё всё дальше: они быстро разобрались в моей слабости.
Сразу три лоддроу умерли рядом со мной, и я не сразу понял, в чём дело. Кто-то из зелени помог и прорезал их силой, впитать бы их силу, да только меня за это время нашпигуют и сделают из меня решето. Раньше хоть броник отлично защищал, но в воде пришлось его отстегнуть: слишком он был тяжёлым. Мне ничего не оставалось, как убрать меч и активно грести к галере, а там с новой силой уже поднимался очередной бой. Одна из повреждённых галер доплыла до нашей трофейной.
Я плыл, а меня сбивали. Я пытался руками перехватывать особенно наглых лоддроу, и частично мне это удавалось. Пытался ими прикрываться, но не всегда это удавалось. В воде они были очень скользкими и извилистыми. Мне конец. Я это осознавал, да только не мог сдаться и прилагал все силы, чтобы сдвинуться ещё на один метр, ещё на один гребок. После очередной неудачной попытки это сделать, я выхватил меч и принял решение сражаться в воде, другого выхода я уже не видел. Мне помочь некому.
На зрение рассчитывать было бесполезно, только на интуицию и вектор угрозы. Силу направил в голову и в тело, пытаясь её равномерно распределить. Меня таранили и просаживали доспех духа, а я расслабленно погружался в воду, сконцентрировавшись на своих ощущениях. Угроза в спину и последовал удар, меня чуть развернуло. Ещё угроза в спину, и снова удар. Вот оно, я нащупал то, что искал. Угрозу в бок уже встречал ударом меча. Лоддроу в воде куда мобильней — успел увернуться, да только моё тело действовало столь же быстро, и я вспорол его, пусть и не смертельно, да и это уже хорошо.
В очередной раз я всплыл, чтобы сделать живительный вдох, и погрузился в воду. Я плохо видел в воде, и для меня было удивительно почувствовать страх и ужас от ближайшего лоддроу, который был в нескольких метрах от меня. Я ведь никогда не был эмпатом. Это как нужно было испугаться, чтобы я такое смог почувствовать. Атаки на меня прекратились, лоддроу неуверенно отплывали назад, и все держались в передней полусфере передо мной, а я ощутил, как по моей спине пробежали не просто мурашки, а табун слонов. Я ненавижу океаны и его обитателей, а то, что за моей спиной появился тот, кто устрашает лоддроу, — очевидно. Несмотря на сковывающий меня панический страх, я без резких движений стал разворачиваться. Хорошо, что я плохо вижу в воде. Очень хорошо. Что-то массивное, на общем фоне воды значительно темнее, плыло на нас. Мы тут столько крови пролили в воде, неудивительно, что привлекли хищника. Удивительно, что они ещё раньше не приплыли.
