Интуиции капитана я верил и готовился к бою. Разогрел тело и впитывал окружающую силу, а затем прогонял её через оберег. Трудоёмко, долго, но выбора нет. Не с зеленью же мне тут на палубе развлекаться. А ещё нужно было влить силу в новый камень, раз он помогает нам в скорости. Лишь с наступлением ночи капитан расслабился, послышалась его ругань на своих матросов, и вскоре он подошёл ко мне, чтобы забрать камень и дать новый, чтобы я и его ещё к утру заполнил. С недавних пор ощущать себя дойной коровой мне стало особенно неприятно.

То, что настроение у капитана поднялось, я понял, я вот только не понял, чего это матрос один сзади него стоит и мнётся с ведром, первушнику больше заняться нечем? Не мне же он это ведро принёс? Вот и капитан его заметил, когда уже развернулся, чтобы уйти.

— Ах да, чуть не забыл. Ты вроде выспался, так что, я думаю, за полночи ещё и палубу нам вымоешь, заодно поймёшь, почему корабли ходят, а не плавают.

Отличная шутка. Как я их обожаю, мои губы сами растянулись в улыбку, и я с удовольствием перехватил ведро у матроса, сделав к нему шаг, и не забыл при этом, с доворотом корпуса, локтем приголубить его в висок. Он как стоял, так и лёг.

— За неповиновение и драку штраф две меры, и если к утру их не будет, то дальше поплывёшь вплавь!

Уже разбежался. Выбить дух из капитана вообще не составило труда, хотя он и казался вначале ловким: явно привык на качающейся палубе сражаться. Но только технический перевес очень сильно был не в его пользу. А ещё капитан очень вовремя позвал на помощь, так что и оставшиеся матросы присоединились к уборке корабля. А я мало того, что сам восстановился, так ещё и капитану камни зарядил. Он встал у руля и не знал, радоваться ему или плакать. А вот его матросы явно были недовольны: вместо заслуженного отдыха они два часа потратили на уборку никому не нужной палубы. Уборка — вещь, конечно, хорошая, да только не в боевой же обстановке в темноте. Спать я их отпустил после того, как каждый из них мне объяснил, почему по океану корабли плывут, а не ходят. Альтернативная точка зрения всегда полезна.

Утро было красивым: кругом голубой океан, восходящее солнце и три галеры, плывущие в аккурат за нами. Ну не верю я, что это корыто, по прихоти капитана называемое кораблём, может привлечь внимание этих лоддроу в количестве трёх штук, да ещё так, что они всю ночь будут грести не покладая рук. Что за зелень тут с нами?

Я не самый тут умный, и по тому, как капитан покосился в сторону каюты, он это тоже понял. Под нашими взглядами дверь отворилась, на палубу вышел мужчина и, встав рядом со мной, стал вглядываться в горизонт.

— Боя не избежать! — спокойно констатировал он.

— Кто его знает? Вроде у нас… корабль… быстрее.

— Ещё один рывок на час или два и всё. На большее силы не хватит.

Я лишь пожал плечами. Я тут всех нюансов не знаю, а между тем к нам подошёл капитан и предложил сдаться. Моя улыбка его насторожила, и он зачем-то сделал пару шагов назад. Ну кто же капитана будет травмировать перед сражением, нечего ему опасаться… Сейчас.

Зелень даже не обернулась, он явно про себя уже готовился к сражению, а я бы очень хотел его избежать. Не люблю я океан с его глубинами.

— Карта есть? Где мы сейчас, ближайшие острова, как далеко нам до места назначения или вероятной помощи?

— Нам никто не поможет, и мы в двух днях пути до Лавроша.

Досадно, а вот то, что карта нашлась, хоть и без деталей и точностей, уже вселяет оптимизма. Я изучал её и задавал вопросы. Переводил полученные ответы на понятный мне язык. Противник по численности нас превосходит, и более быстрый за счёт вёсел. Их трое. Мой любимый расклад, между прочим.

— На парус мы можем рассчитывать?

Даже зелень на меня странно посмотрела. Ну, а что? Может, тут и ветер можно усилить за счёт своей меры, ведь жрецы что-то подобное делали.

— На полчаса могу обеспечить попутный ветер, — обрадовал меня зелёный. — У тебя есть план?

Я достал камень, который, со слов Изулы, взрывается при контакте, и при виде него зелень явно повеселел.

— Нам не нужно их побеждать, достаточно повредить так, чтобы они не смогли нас преследовать. Одну повредим этим, — протянул я «гранату» зелени, он явно умел этим пользоваться. — А вот с остальными лишь наш доблестный капитан может справиться. Мы меньше, и если будет попутный ветер, то ещё и мобильнее на коротких дистанциях. Если сможем повредить им вёсла своим бортом, то есть шанс оторваться хотя бы от части преследования.

— Справишься?

Капитан задумался. Панические настроения в нём явно прошли, и теперь он оценивал реальные свои возможности.

— Придётся выложиться полностью. Подпускаем их поближе, с попутным ветром сможем быстро развернуться, а с силой — набрать скорость, и если они не успеют убрать вёсла, то сможем их переломать, но остальные будут в курсе нашего плана. К тому же, часть лоддроу окажется у нас на борту, это неизбежно при таком сближении, они полностью на вас.

План, составленный на коленках за полчаса, приступили к реализации. Капитан радовал своей авантюрной жилкой, и сейчас в его глазах плясали черти. Три галеры шли прямо на нас параллельным курсом, а капитан вёл своё судно на парусах, которые едва надувались. К нам присоединился Эдгар, как он представился, который плыл со своим отцом, Крианом. Эдгар слишком молод, чтобы участвовать в сражениях, и отец поручил ему работать с силой и обеспечить нам попутный ветер, а вот сам он вместе со мной должен был принимать непрошенных гостей.

Меня потряхивало, скорее всего от того, что не любил океаны, а может, сила бурлила и вырывалась на волю. Кто знает, но сейчас я крепко держался на палубе и наблюдал за тем, как разворачиваются события. Капитан кивнул, и Эдгар стал усиливать воздушные потоки: парус надулся ветром, и наше судно стало набирать скорость. До нас донеслись недовольные восклицания лоддроу. Потерпите, скоро мы вас всех удовлетворим. Некоторых даже дважды.

Капитан явно отклонился от первоначального плана, по которому он должен был сделать манёвр влево и пройти вдоль борта крайней галеры. Вместо этого он стал разворачиваться вправо, чтобы одновременно пройти вдоль двух галер. Он посчитал, что они достаточно близко друг от друга идут, и можно за раз повредить вёсла сразу двум галерам. Никто из нас капитану мешать не стал, ему видней, а вот у нас работы прибавится: встречать придётся абордажные группы сразу с двух бортов. Я мельком взглянул на Криана и увидел, как он приложил два пальца ко лбу и поднял их к небу. Усмехнулся и повторил его жест: спасибо, что напомнил. Кажется, я сам уже уверовал в то, что тут Боги могут оказать вполне реальную помощь.

Наше корыто под восторженные восклицания матросов дало очень большой крен и начало манёвр разворота, а дальше устремилось прямо между двумя кораблями преследователей. При сближении с ними Криан явно поспешил и запустил гранату в ближайшую из них, чем шокировал их и помог нашему капитану осуществить первую часть плана и при том очень удачно: сразу две галеры лишились своих вёсел с одного борта и явно потеряли манёвренность на ближайшее время. А я встретил редких гостей, которые успели отойти от взрыва камня и устремились к нам. Лоддроу напоминали мне ящеров: такого же роста и схожего телосложения. Их острые шпаги не могли пробить мой броник, а вот мой меч без труда рассекал их, и наша палуба окрасилась кровью голубого цвета. Мне хотя бы стал понятен выбор их оружия, ведь копьё эффективней и проще в обучении и использовании, да только на качающейся палубе устойчиво стоять на ногах и двумя руками держать оружие крайне сложно. Острая шпага в одной руке куда точнее в этой ситуации и проще в обращении.

Крайняя галера, которая повернула в нашу сторону, чтобы перехватить нас, явно опаздывала, и к радости капитана, что следил за обстановкой в океане, в неё ещё влетела центральная галера, которая лишилась манёвренности. Капитан, после прохода между двух галер, начал разворачивать наш корабль, обходя галеры противника с кормы, чтобы попытаться повредить вёсла третьей галеры, пока она скованна центральной галерой, и после разворота устремил свой корабль к ней.