– Дакота, сзади! – крикнул мне Арман.

Я пригнулся, и через мою голову перелетела табуретка без одной ноги. По-видимому, это был не первый ее полет.

Группа Гая не вмешивалась в общую потасовку, впрочем, как и Лерой. Но видя, что нас прижимают к стене, Аспид встал и направился к нам. За ним последовали Скиф и Хищник. Хорошо, что они встали на нашу сторону, а не наоборот. Бойцы они были отличные, без жалости ломали кости всем желающим.

– Уходите! – крикнул мне Лерой. – Уводи своих, пока стрелять не начали.

Я кивнул головой и, схватив Джамея, потянул его на себя, оттесняя при этом здоровяка, который ринулся на него.

– Француз, Снайпер, за мной к выходу! – крикнул я.

– Я выронил нож, – сказал Джамей, когда я вытолкнул его из бара.

– Да ну его к чертовой матери, нам его специально подсунули.

– Значит, мы видели убийцу в лицо? – догадался Джамей.

– Ну да. А ты лицо его запомнил? – спросил я ехидно, потому что, кроме накинутого на голову капюшона, ничего не помнил. Я начинал трезветь. Француз и Снайпер выскочили из бара вслед за нами.

– Уходим! – крикнул Киаран на ходу и, не останавливаясь, юркнул в кусты. Арман за ним.

Только отбежав на приличное расстояние от места побоища, я почувствовал, как у меня болят все мышцы и отекшая к тому времени скула. Я тяжело опустился на землю, привалившись спиной к стволу дерева и, потрогал рукой опухший подбородок.

– Хорошо, что в баре не начали стрелять, а то бы пристрелили ни за что, – сказал Джамей и, отдышавшись, подсел к моему дереву. – Нож жалко.

– Забудь.

– Все ровно жалко. Достанется какому-нибудь уроду.

– Странно все же, что за нас вступился Аспид, – сказал Киаран.

– Жалко, что они завтра уходят. К Водопаду идут, по пути бы наших туристов забрали. Лерой не хочет ждать.

Когда мы вышли из леса начало уже светать. Погони за нами не было, поэтому, мы побрели к месту нашего пристанища неспешным шагом. А куда торопиться то? Все что можно было натворить, мы уже натворили.

* * *

Драка в баре продолжалась недолго. Заметив, что отсутствуют главные герои, толпа поостыла.

– Зачем ты так, Аспид? – спросил один из толпы. – Может это они убили несчастного Косого? А он, между прочим, был хорошим проводником, ни кому не делал зла.

– Вот именно что – может. Вы сначала разберитесь, а потом морды бейте друг другу! – прорычал Лерой. – Стадо баранов.

Он прошел к своему столу и сел, махнув рукой бармену. Джо незамедлительно юркнул в его сторону. Хищник тоже двинулся вслед за Скифом к столу. Перешагнув через поломанную табуретку, он вдруг заметил что-то блестящее лежащее на полу.

«Золото!», – мелькнула мысль.

Нагнувшись, как будто бы поднять табурет, он незаметно прибрал вещицу. Это был золотой медальон в форме трилистника, на длинной, толстой цепочке. Видно в драке цепь слетела с шеи хозяина или выпала из кармана. Хищник сунул вещицу в свой карман и сел за стол.

Скиф, сидевший напротив него, вдруг ощупал порванный нагрудный карман и начал осматривать пол взглядом.

– Потерял что? – спросил Хищник, внимательно наблюдая за старым другом.

– Да нет, – оскалился в улыбке Скиф, и снова зыркнул взглядом по грязному, затоптанному полу.

Они снова выпили. Хищник вдруг вспомнил тот день, когда судьба его свела со Скифом. Была весна, сошел снег, дороги уже начали подсыхать. Он свернул в лес, чтобы не нарваться на военный патруль, и угодил в топкое болото. Барахтался долго, пытаясь выбраться, но только увязал все глубже. На его счастье, мимо шел незнакомый человек, он и помог выбраться Хищнику. С тех пор они не расставались, прошло уже пятнадцать лет со дня их встречи. Однажды, Скиф привел с собой десятилетнюю девочку, она была совсем маленькая, худенькая, с большими голубыми глазами. Сказал, что привел ее с Большой земли.

– Это моя дочь, она будет теперь жить с нами.

Хищник не имел ничего против девочки, но подозревал, что забот прибавится. Он ошибся, Джейн не была обузой, она стойко переносила все тяготы кочевой жизни. Скиф учил ее стрелять, жарить мясо на костре и прочим уловкам. Казалось, Зона тоже отнеслась к девочке благосклонно, где бы та не бегала по лесу, никогда не попадала в аномалии, хотя, там их было множество. И сейчас, глядя на уже постаревшего, за пятнадцать лет, друга, Хищник подумал – а так ли хорошо он знает Скифа?

* * *

Адлэй и Броз вышли в дорогу ранним утром, забрав туристов с Большой земли из Лесного поселка. Рэндал заплатил им за доставку клиентов до Городских развалин, остальное обещал отдать позже, если они продолжат сопровождать тех до конца.

– Доведете туристов до места, там решайте сами, пойдете с ними до Водопада или оставите их другим проводникам.

Рэндал знал, что они новички в этом деле и только два года в Зоне, и к тому же не знают дорогу к Водопаду.

– Я сообщил Вожаку на пейджер, чтобы помог вам, по возможности. Найдете его в Городских развалинах.

Туристов было пять человек, три парня и две девушки. Экипированы они были как заправские жители Мертвой земли, даже еще лучше.

– А что мы пешком пойдем туда? – спросила одна из девушек.

– Да, к сожалению, в Зоне не те дороги, а транспорт только у военных. И даже дороги придется обходить стороной. У вас нет пропуска, у нас тоже. Кругом посты, на первом же из них, нас вышлют за периметр, после того как заплатим штраф за незаконное пересечение границы. Или того хуже, отсидим пару лет в колонии, чтобы неповадно было.

– А далеко идти? – спросила вторая девушка.

– Два дня до Городских развалин, это если быстрым шагом и с короткими привалами. И до Водопада, примерно три – четыре месяца пути, в таком же темпе.

– Вы что не сказали нам, что это долго и пешком? – возмущенно спросила девушка у парней. – Я бы не поперлась в такую даль.

Девушку звали Гвен, она была среднего роста, блондинка с карими глазами. Довольно симпатичная особа, но из тех девушек, которые привыкли к роскошной жизни, а не к пешим прогулкам по непроходимым местам.

Вторую звали – Белла, как две капли воды похожа на первую. Они были близнецами. Их спутники тоже из того же теста, но строили из себя крутых парней и жаждали приключений.

– Девочки, вы же сами хотели что-нибудь такое, чего еще не видели. Смотрите же, наслаждайтесь, – сказал один из парней, по имени – Том, он у них был лидером. Остальные – Майкл и Рой, дружно засмеялись, услышав его слова.

Парни были крепкими и накаченными. Они свысока поглядывали на проводников, демонстрируя видимое превосходство. На их фоне, худощавые парни, Адлэй и Броз, смотрелись заморышами.

– Ну, раз все готовы, пора трогаться в путь, – сказал Адлэй, он подхватил свой рюкзак, надел его, взял автомат и спросил:

– Стрелять все умеют?

– Конечно, – ответил Том. – Еще вам носы утрем.

Парни снова загоготали.

– А вы? – спросил Адлэй девушек, не обращая внимания, на выпады парней.

– А нам, зачем это? – удивилась Белла.

Броз и Адлэй переглянулись.

– Представьте себе, что из нас никто не выжил. Или, к примеру, вы потерялись. Что тогда?

– Но вы же, проводники. Как вы можете нас потерять?

Броз молча, выдал девушкам по пистолету и по автомату, вручив им их почти насильно.

– На первом привале, расскажу, как этим пользоваться. Пока ничего тут не нажимайте, – сказал он и, покачав головой, закатил к небу глаза, скорчив недовольную рожицу.

– Это мы должны нести? – удивилась Гвен.

– Не только нести, но еще и стрелять, – сказал Адлэй. – А при случае, спасать жизнь себе и другим.

Девушки шли медленно, парни забрали у них рюкзаки и оружие, чтобы как то скрасить им это путешествие.

– Честно говоря, я представляла проводников совсем другими, – сказала Гвен.

– И какими же? – спросил Броз. Он замыкал шествие, поэтому оказался рядом.

– Ну-у-у, – протянула девушка. – Высокими, мускулистыми, такими мужественными и сильными. Ну, хотя бы как Том, или Майкл с Роем.