– Для меня да. Ну, для таких как я, – пояснила Ника. – Римма говорит, так специально. Чем чище вода, тем она вкуснее для меня. И с каждым глотком вкус другой, но очень приятный…

Александр только головой покачал. Ощущение нереальности никуда не делось, полчаса назад он мог бы поклясться, что вместе с ним была самая настоящая женщина, настолько всё было правдоподобно со всех сторон. И да, Ника весила уже не полтора килограмма. Когда она, простите за подробности, сидела сверху, там были все шестьдесят или сколько там килограммов.

– Коллоид размножается, – пояснила Ника, стоящая к нему спиной, когда Александр подумал о массе её тела. – Ты об этом подумал, да? Наверное, подумал, что я столько воды выпила. – Она посмотрела с улыбкой. – Мне точно так же сложно, Саша. Я как будто во сне. И очень не хочу назад в картинку, хотя придётся.

– Почему «придётся»?

По его спине проползли не очень приятные мурашки.

– Для синхронизации, для уборки. – Ника улыбнулась. – Там время от времени нужно чистить базу данных. Отсюда я могу выполнять только часть функций.

Она присела на его колени и поцеловала в лоб.

– Всё ещё не веришь, что я здесь, не в очках… – вздохнула она и обняла его.

– А выступать на сцене сможешь только в очках, да?

– Петь я и так могу, платье могу тоже любое сделать. – Ника уселась ровно, глядя на него с улыбкой. – Остальное – только там.

– Петь здесь не стоит. – Александр покачал головой, и Ника весело рассмеялась. – Если тихо, то нет смысла, а громко – кто-нибудь полицию вызовет. Лучше уж там. Тебе неприятно там находиться, за экраном?

– Не то, чтобы неприятно. Совсем другие ощущения. – Ника пригладила его волосы. – Минуту.

Она испарилась так, что на колени Александра упало её платье и всё, что было внутри, а затем Ника появилась вновь уже в «виртуальной сорочке».

– Ой… – она покраснела, взяв одежду и начала одеваться, повернувшись спиной к Александру. – Извини, я не подумала. Римма вызывала, – добавила Ника, закончив застёгивать платье и повернувшись лицом к своему мужчине, – по техническим вопросам. Я подключила дальнюю связь, больше не придётся к компьютеру подходить. Пойдёшь дальше работать?

– Да, сегодня хорошо получается. – Ника кивнула и прикрыла глаза.

– Вероника сообщает, что сможет подъехать где-то через час. Спрашивает, уместно ли.

– Ты не хочешь её видеть? – спросил Александр напрямую.

– Мы нужны ей. – Ника присела на его колени. – И если бы не они, я бы так и осталась за экраном. Нет, всё хорошо, пусть приходит. Я думаю, она прекрасно понимает, когда ты мой и только мой. – Ника улыбнулась. – Ответить ей?

Александр кивнул и направился назад в спальню. Ника шла позади, улыбаясь, глаза её были чуть-чуть подёрнуты туманом.

– Видела вашу маму, – было первым, что сказала Вероника, когда улыбаясь она вошла в квартиру. – Прости, твою. Уж не знаю как, но она меня узнала. Ну то есть предположила. Я вот тебе! – погрозила Вероника довольно ухмыльнувшейся Римме. – Александр, послезавтра и почти всю неделю я с утра до ночи в офисе. Римма подежурит здесь, с вами. Если будет такая возможность, постарайтесь не выходить из дома.

– А что может случиться? – тут же встревожилась Ника, выходя в прихожую. – Здравствуйте!

– Здравствуйте, Ника, – улыбнулась ей Вероника. – Об этом и хочу поговорить. Я не знаю, что может случиться, но со мной почти неделю что-то случалось. Спасибо Римме, – обняла Вероника за плечи свою дочь, – она меня ещё несколько раз спасла.

– Всегда рада, мама, только лучше, чтобы на тебя не охотились, – покивала Римма, довольно улыбаясь. – Идёмте уже чай пить. Кстати, я научила Нику чай пить. Ей понравилось.

Ника покивала и жестом показала, что готова идти.

– Одежда реальная, верно? – поинтересовалась Вероника, потрогав Нику за плечо. – Сами связали? У вас талант!

Ника смущённо улыбнулась и развела руками.

– Вроде похвалили её, а она всё равно смущается, – покачала головой Римма. – Ладно, голубки, это ваше дело, не лезу.

– И книгу вашу тоже очень хвалили, – покивала Вероника. – Сразу скажу, что я потребовала самого злого редактора, чтобы камня на камне не оставил, ну то есть слова на слове, но сами видите, какие отзывы. Вы ведь не бросите писать?

– Нет, – покачала головой довольная Ника. – Это была первая, сейчас пишу тридцать третью.

– Тридцать третью?! – поразился Александр. – Ого! А мне точное число не называла.

– Это намеренно, – успокоила его Вероника. – Ну то есть вначале была ошибка, потом решили не исправлять. Сейчас Ника развивается в той же матрице, что и Римма, и она…

– Так, мама, на этом стоп, – перебила Римма. – Ты когда начинаешь эту тему, у меня ощущение, что меня заживо вскрывают. Ну или дай мне уйти за пределы слышимости. Нике пофиг, она по любому поводу любит смущаться.

– Завидуй молча, – повторила Ника спокойным голосом, и они с Риммой рассмеялись.

– У меня действительно долгий рассказ, – вздохнула Вероника. – И, наверное, не очень весёлый. Начну с самого начала.

– С того, как пропала её мама, – пояснила Римма. – Давайте завтра. И так тут все загружены выше головы. Мама, завтра воскресенье. Может, здесь останешься? Заодно и поговорим. Давайте лучше кино какое-нибудь посмотрим! Саша, у тебя есть, я знаю. Ника, мама? Что скажете?

– Я согласна, – показала Вероника небольшой рюкзак, который она сняла со спины в прихожей. – Как знала, взяла походный набор. Только сначала, Римма, настрой мне защищённый канал, я скажу кому надо, что завтра меня нет.

– Ника? – позвала Вероника, глядя, как Римма увлечённо обсуждает с хозяином квартиры, что они будут смотреть. – Можно вас на пару слов?

– Извините, что пообещала вас убить, – первым делом сообщила Ника, закрыв за собой дверь в гостевую. – Я не дам его в обиду. Неважно, кто попытается обидеть.

Вероника покивала.

– Я всё понимаю. Вы способны убить человека? Это не праздный вопрос, Ника. Я хотела бы провести психологический тест.

– Думаете, что я не очень нормальная? – тихо поинтересовалась Ника. – Мы уже говорили с Риммой. Я пообещала, что не буду никого убивать, только если мне придётся спасать чью-то жизнь.

– Я думаю, что вы не просто нормальная, а что вы очень одарённая, – покивала Вероника, не улыбаясь. – Римма сделала ваш психологический портрет, очень долго исследовала вашу модель. Вы не похожи ни на одну другую Реплику своего поколения.

– Это Саша, – улыбнулась Ника, смутившись. – Точно, это он. Мы и об этом с ней говорили. Вас беспокоят те сны, верно? Там, где я с ножом?

– И это тоже. Мне часто снятся кошмары, но никогда я не видела повторения чужого кошмара. То, что видел Александр…

– Саша. Он вам нравится, не спорьте.

– Верно, – улыбнулась Вероника. – То, что видели Саша и я, отличается в мелких подробностях. И это очень странно. Всё, не буду вас больше утомлять. Давайте обо всём завтра. Римма, вы уже выбрали кино?

Александр уселся, стряхивая с себя кошмар, и тут же рядом с ним так же встрепенулась Ника.

– Опять, да? – встревожилась она, и тут же в их дверь легонько постучали.

Вероника. В длинной ночной рубашке.

– Тот же сон? – поинтересовалась Ника. – Снова я с ножом?

Вероника кивнула.

– Я встаю, – добавила она. – Уже теперь точно не засну. Как будет возможность, давайте поговорим.

– У тебя вчера несколько раз был разрыв контекста, – заметила Ника, пока они с Риммой занимались завтраком. – Заметила?

– Не-а. Это странно. Где именно, напомни.