Жаль, что я всё же слишком вымоталась вчера и уснула прежде, чем уговорила своего дракона повторить. Может, сейчас получится?

Сладко потянувшись, я осознала, что вот прямо сейчас точно не получится – в постели я была одна, приятного тепла огромного тела рядом, которое я чувствовала даже сквозь сон, и к которому инстинктивно льнула, рядом не обнаружилось. Но, открыв глаза, я его всё же нашла, очень жаль, что не в постели и полностью одетого.

А ещё в руках у Вандерика был букет полевых цветов. И судя по его растрёпанному виду – букета, а не дракона, – собирался он этим самым драконом лично, и опыта в этом у него, несмотря на триста с лишним прожитых лет, было очень мало. Если было вообще.

И от того, что я это поняла, кривобокий букетик показался мне ещё прекраснее!

– Какая прелесть! – восхитилась я, потянулась к цветам, потом прижала букет к груди, а жениха одарила благодарным поцелуем в щёку.

– Эйдер был прав, – пробормотал дракон. – А я совершенно не понимаю женщин. Кимми, ты отказалась, когда я хотел подарить тебе драгоценности, но сейчас просто сияешь при виде этого нелепого букета.

– Он не нелепый! – возмутилась я. – Он самый лучший! Ты же сам его собрал!

– Ну, да, – слегка смутился дракон. – Как сумел. Эйдер только советом помогал.

– Он посоветовал тебе нарвать мне цветов?

– Стыдно признаться, но да. Оказалось, я совершенно не умею ухаживать за девушкой. Прежде вполне хватало драгоценностей и нарядов, были и цветы – я заказывал корзины в магазине, – но чтобы набрать самому…

– Непросто быть драконом, – посочувствовала я. – Вы так далеки от простого народа. А я как раз о таком букете и мечтала.

– Сын дал мне ещё парочку советов. Учитывая, что с цветами он попал в точку, может, и остальное тебе понравится? – в голосе дракона слышалось сомнение, и я дала себе слово, что буду радоваться всему, что бы он ни сделал.

И тут другая мысль буквально подбросила меня с кровати.

– Сын! Дети! Я проспала! – я заметалась по спальне, пытаясь разыскать свою одежду, ничего не соображая, лишь заметив, что на мне ночная рубашка, которая вчера исчезла, когда… Нет, не время вспоминать… – Я ужасная сестра и кошмарная учительница. Дети голодные, уроки я проспала, надеюсь, хотя бы Луки в школу догадался пойти.

Дракон поймал меня на очередном суматошном пробеге по спальне, развернул и, держа за плечи, довёл до гардеробной.

– Напоминаю – твои вещи здесь. Дети накормлены, уж поверь. Луки в школу не пошёл, поскольку будет теперь заниматься вместе с Эйдером. Печально признавать, но мой сын едва дотягивает до уровня мальчика, на четыре года его младше – ты отличный учитель, Кимми, жаль, что Эйдеру с этим не повезло. Зато теперь ему не скучно будет заниматься. Один из преподавателей Эйдера взялся тебя сегодня подменить, не переживай, его квалификация проверена и перепроверена. Теперь ты успокоишься?

– Ты называешь Эйдера Эйдером? – удивилась я, глядя на вешалки и полки с моими вещами. Сама же сюда вешала и раскладывала! Вот же дурында, такое забыть!

– Конечно, это же его имя.

– Сокращённое. А прежде ты звал его только полным.

– Я не знал, что ему это не нравится. Точнее – что для него оно непривычное, словно чужое. Сегодня за завтраком мы с ним неплохо пообщались, и он попросил звать его коротким именем. И я подумал – почему бы и нет?

– Особенно учитывая, что друзья зовут тебя Дэром.

– Это имя мне дали уже в академии, а до этого я был Вандериком, даже мама звала меня только полным именем. Но мне очень понравилось, как ты его сократила, и я подумал – это так… по-семейному. А раз уж Эйдер – член моей семьи, значит, так будет правильнее.

– А-а-а?..

– А Бранд? Конечно же, он тоже попросил меня, вслед за братом. И я не увидел причины ему отказать.

– Это хорошо, – кивнула я, и тут вспомнила про ещё одну странность. – А разве ты не должен быть в управлении?

– Там отлично справятся и без меня. Если случится что-либо чрезвычайное – я всегда на связи. Но сегодняшний день я хочу провести со своей невестой. Так что, одевайся, завтрак… собственно, почти обед ждёт тебя.

Я что, настолько долго проспала? Оглянувшись на окно, поняла, что да, уже почти полдень. Поэтому, больше не задерживаясь, кинулась в гардеробную. Захотелось надеть что-нибудь нарядное, праздничное, в каком-то смысле, у меня сегодня помолвка. Поэтому я надела платье, которое ну совершенно не подходило для учительницы, наёмного мага или уборщицы. Но, наверное, для невесты герцога – в самый раз. И для юной драконочки – тоже.

В каталоге этот цвет был заявлен как розовая фуксия. Что это такое, я не знала, но слово запомнила. Как по мне – это был просто розовый, и мне он очень шёл. А сегодня мне хотелось стать красивой для своего дракона. И для себя самой – тоже.

Восхищение в глазах Вандерика показало, что я всё правильно сделала. Возможно, это платье не подходило для завтрака или даже обеда, скорее всего, оно было вообще вечернее, но какая мне разница, если моему дракону понравилось.

Завтракали мы в малой столовой, букетик, нарванный драконом, стоял на столе передо мной, я любовалась им, а Вандерик – мной. Нет, я им тоже любовалась, шикарный у меня жених, но он со мной навсегда, а букетик скоро завянет. Надо будет пару цветочков из него засушить и внукам показывать – вот, ваш дедушка-герцог для меня сорвал! Сам!

Мы почти закончили наш обеденный завтрак, как в дверь постучали. Дракон негромко зарычал, а потом недовольно крикнул:

– Я же просил не беспокоить! Если это не вопрос жизни и смерти…

– Нет, но тоже очень важно, – в приоткрывшуюся дверь всунулась голова Джулдерона. – Я буквально на минутку, можно, отец?

– Можно, – ответила я вместо Вандерика и, услышав недовольное сопение дракона, обернулась к нему и, выразительно глядя, одними губами произнесла: – Семья!

– Входи, сын, – внял моим намёкам жених. – Чай будешь? Я прикажу подать для тебя.

– Не надо, я не голоден и, действительно, на минуту, – Джулдерон – сегодня он был не в форме, а в обычной одежде, – присел напротив меня, с другой стороны от отца. – Поздравляю вас с помолвкой.

– Все уже знают? – поднял бровь дракон.

– Ещё бы! Величайшая новость дня, а так же года и столетия – главный имперский дознаватель отыскал где-то девушку-дракона и собирается на ней жениться. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, о ком речь.

И улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ, потихоньку начиная осознавать, что не только Эйдер и Бранд скоро станут моими пасынками, но и вот этот мужчина, который выглядит старше, чем мой отец. И чем его собственный отец – тоже.

В семьях драконов – всё не как у людей.

– Да, моё чудо действительно оказалось драконочкой, и, разумеется, я не намерен упускать попавшее мне в руки счастье. Ты именно ради этого решил прервать наш завтрак – чтобы поздравить?

– Нет, не ради этого, – улыбка ушла с лица Джулдерона. – Я узнал ещё кое-что. О Лэндориере и Лестине.

– Надеюсь, ты понимаешь, что не в моих силах их спасти, – посуровел и мой дракон. – Да и желания такого я тоже не испытываю, если честно.

– Я всё понимаю, отец, но речь не о них. А о Жесине и Лорре.

– О ком? – не удержалась я от вопроса.

– Это дочери Лестина, – пояснил мне жених.

– Они ведь остались совсем одни, – нахмурился Джулдерон. – У тебя есть насчёт них какие-нибудь мысли, отец?

– Я надеялся, что их возьмёт к себе их тётя, но…

– Анаэра? – перебил Джулдерон Вандерика. – Нет, отец, ни в коем случае! Она к ним совершенно равнодушна, а учитывая, что у неё самой пятеро мал мала меньше, ей точно будет не до племянниц.

– Я это и сам уже понял, – кивнул дракон. – А у тебя есть какая-нибудь идея?

– Да. Мы их заберём себе.

– Мы? – переспросила я.

– Мы с моей женой Фелитой, – улыбнулся мне Джулдерон. – В отличие от Анаэры, моя жена обожает дочек Лестина, наверное потому, что у нас нет своей дочери.

– А вдруг своя всё же родится? Вы будете и дальше любить приёмышей? – не отставала я. Знала я такие случаи, когда мачеха чужое дитя пестовала, лишь пока своё не рождалось.