— А что за хулиганы вокруг тебя ошиваются?

— Когда ты начнешь нормально отвечать на мои вопросы?

Ангел подхватывает меня на руки, принуждая вскрикнуть от неожиданности, и направляется куда-то в сторону.

— Что ты делаешь? — бормочу. — Прекрати. Отпусти немедленно. Ты хоть иногда слушаешь меня?

Молчит. Издевается. Да, он точно издевается.

— Тебе так сильно нравится таскать меня на руках?

— Да, — невозмутимо подтверждает парень. — Безумно. А вообще я ищу урну для голосования.

— Она должна быть при входе.

Ангел направляется туда, куда я указала.

— Ты бы ее и без меня нашел.

— Без тебя скучно, — хмыкает он. — А еще слишком много подозрительных типов тут крутится.

— Это самая обычная школа, — смеюсь.

А потом понимаю: Ангел просто не хотел оставлять меня одну.

Мы танцуем снова, кружимся по залу под очередную медленную мелодию. И хоть я отказываюсь верить, будто парень мог научиться так отплясывать за единственный вечер, пока об этом не задумываюсь. Я вообще уже ни о чем не задумываюсь. Живу мгновением. Отдаюсь эмоциям.

Я даже забываю подойти к подругам и пообщаться с ними. Осознаю это, чувствую легкий укол совести, но побороть себя не могу. Я не хочу отвлекаться ни на кого. Я не хочу, чтобы танец прекращался. Пусть мелодия длится долго, до бесконечности.

Ангел. Кто он такой? Откуда пришел? Его руки на моей талии. Горячее и сильное тело рядом. Как скала. Как огромная нерушимая стена, оберегающая от всего плохого.

— Минуту внимания! — требует наша классная руководительница, взяв микрофон. — Настало время узнать, кого же выбрали «королем» и «королевой» весеннего бала.

Я слышу его фразы и не способна преодолеть досаду. Время пролетает так быстро. Полночь все ближе. Мое зрение постепенно проясняется, приобретает привычную четкость. Я хочу рассмотреть лицо Ангела, увидеть его до того, как наш волшебный вечер завершится.

— Вообще, я впервые сталкиваюсь с таким поворотом, — женщина откашливается, точно тянет время, размышляя над чем-то. — Обычно у нас побеждают учащиеся школы. Никогда не возникало ситуации, чтобы победу одержал приглашенный гость. Но сейчас голоса определились таким образом, и ничего поменять нельзя.

— Так вы не меняйте! — кричит кто-то.

— Да! — поддерживают его. — Не надо менять. Иначе зачем мы выбирали?

— Ладно, ребята, — смеется наша классная. — Думаю, вы и так догадались про результат. Решение почти единогласное. У нас еще не было короля с таким необычным именем.

«Ангел, — так и хочется прошептать мне. — Ангел».

— Соня и… ее парень! — торжественно заключает учительница. — Соня Орлова. Надеюсь, ты рада победе? А твой парень? Ему бы не помешало представиться.

Шок обрушивается на меня в секунду. Раздаются громкие аплодисменты, и это немного возвращает к реальности, но я все равно не могу поверить в то, что услышала пару секунд назад.

Соня Орлова. Это же я. Мое имя. Неужели его реально назвали на сцене? А мой парень. Он ведь не… мой. Я впервые с ним столкнулась. Или нет? Если бы наши вероятные встречи посчитать, то мы знакомы около года. Серьезный срок.

— Нет! — раздается крик Инги. — Она не должна была выиграть. Это какой-то бред. Подтасовка. Ее подружки набросали в урну кучу бумажек, вот и получилось так. Нужно переголосовать.

— Инга, тише, — пытается вразумить ее Ваня. — Ты чего? Успокойся…

— Заткнись, — огрызается девушка и явно теряет всякий контроль над собой. — А он? Как он мог победить? Он не из нашей школы! Вы же сами сказали. Так не было. Он вообще студент. Ну серьезно. Какой из него школьник?

— Победил тот, за кого было больше голосов, — говорит наша классная. — Прошу короля и королеву на сцену. Время награждения.

Нам должны вручить ленты с надписью «король бала» и «королева бала». Я до сих пор не могу поверить, что это правда. Так много людей проголосовало за нас. Но почему? Инга всех просто достала?

— Нет! — вопит девушка. — Так не должно быть. Это неправильно!

— Тебе надо успокоиться, Инга, — строго произносит учительница. — Если победу одержала не ты, это еще не значит, что голоса подчитали неправильно.

Дальше все происходит слишком быстро.

Ангел вдруг хватает меня и как будто прячет за своим телом, закрывает собой. Слышится звон стекла. И я содрогаюсь, невольно прижимаюсь к спине парня.

Что происходит? Что? Голоса вокруг возмущенно гудят.

— Инга, ты с катушек слетела?

— Ванька, да скрути ты эту истеричку!

— Жесть. Не выиграла — и опять у нее Соня виновата. Достала эта мажорка, пора на место ее поставить. Сколько она будет права качать?

Наша классная выводит Ингу из зала. Кажется, ей помогает охранник и Ваня тоже подключается. Девушка впадает в истерику, успокоить ее становится невозможно, разыгрывается безобразная сцена.

— Что Инга сделала? — спрашиваю я. — Был звон разбитого стекла.

— Она швырнула в тебя графин.

Обалдеть. Даже слов никаких нет.

Ангел привычным жестом подхватывает меня на руки, относит подальше от гудящей толпы ребят, усаживает на скамью и начинает осматривать, быстро проходится ладонями по моему телу.

Его массивный силуэт вдруг опускается на колени передо мной. Я ощущаю зашкаливающее напряжение, которое волнами исходит от парня.

— Что случилось? — недоумеваю.

— Твоя нога.

Он медленно обводит пальцами мою щиколотку, приподнимает ногу, отрывая от пола.

— Я в полном порядке, — пожимаю плечами. — Ничего не болит.

— Осколок, — мрачно бросает парень. — Тебя все же задело. Здесь порез. Не очень глубокий, но может остаться шрам.

Он говорит так, будто винит себя в том, что произошло. Не уберег, не уследил. Но на самом деле, реакция у него молниеносная. Успел толкнуть меня за спину, оградил от хрустального графина. Ох, я не удивлюсь, если Инга целилась в голову.

— Ты опять спас меня, — шепчу я.

Он ничего не отвечает, просто еще раз обводит пальцами мою щиколотку, и от этого легкого жеста мелкая дрожь прошивает все тело. Трепет разливается под кожей. Я и правда не чувствую никакой боли. Наверное, от шока ощущения притупляются. А может слишком сильны другие эмоции?

— Ты должна получить больше, — вдруг заявляет Ангел.

— Больше? — щурюсь, пытаясь разглядеть его лицо. — Как это? Ну сегодня мы выиграли титулы. Больше некуда.

— Соня.

Я готова поспорить, он улыбается.

— Ты круче любых титулов.

А теперь улыбаюсь я. Как дура, как последняя идиотка. Улыбаюсь и еще не догадываюсь, что он просто забавляется с наивной девчонкой.

— Откуда ты? — спрашиваю. — Знаешь, возникает чувство, будто мы знакомы всю жизнь. Но как это может быть, если мы никогда не встречались?

— Мы не должны были встретится, — мрачно заявляет Ангел.

— Почему? — вопрос вырывается против воли.

Он опять молчит, но продолжает смотреть на меня в упор, и я чувствую его взгляд так остро, точно не глаза, а холодные стальные лезвия скользят по моей коже. От настолько напряженного контакта воздух между нами электризуется.

— Жди здесь, — говорит Ангел. — Я скоро вернусь.

Киваю. Ха, как будто я могу далеко уйти, когда мир вокруг представляется набором размазанных пятен.

Парень действительно возвращается быстро. Снова опускается на колени передо мной, а в следующую секунду мои ноздри улавливают запах дезинфицирующего средства. Не представляю, где он умудрился отыскать аптечку, но обрабатывает порез как самый настоящий профи. Едва касается до лодыжки, действует очень нежно и осторожно, однако в каждом жесте сквозит подавляющая уверенность. Создается впечатление, Ангел умеет обращаться с ранами: как исцелять их, так и наносить.

— Из какого ты города? — спрашиваю. — Из столицы?

Предсказуемо наталкиваюсь на стену молчания.

— Ясно, — вздыхаю. — Очередной летучий вопрос.

— Летучий? — парень будто слышит слово впервые. — Это как?