— Соня! Сонька! — не унимается подруга, хлопает меня по щекам. — Ты в порядке? Соня. Сонечка, ты как?

— Я… да, — выдаю что-то невнятное. — А где он?

— Кто?

— Парень, — опять закашливаюсь. — Тот парень, который меня спас.

— Ах этот красавчик, — мечтательно тянет Кристина. — Я бы и сама не прочь утонуть, если такой парень бросится на помощь. Жаль, ты сама не видела, как он прыгнул в бассейн. Прямо в одежде. Прикинь? Нырнул и через секунду вытащил тебя. Я такое раньше только в кино видела. Ох, романтика.

— Тина, — сглатываю. — Так где он сейчас?

— Ушел, — вздыхает подруга. — Наверное, спешил на свою тренировку. Как он двигался. Как хищник. Как тигр. Еще немного — зарычит. Потом он начал делать искусственное дыхание, а ты все испортила. Сонька, ну как так можно? Уже бы дождалась, когда он тебя поцелует, а после бы кашляла.

— Это не был бы поцелуй.

— Ну это было бы что-то очень похожее, — уверенно заявляет Тина. — Хотя да, такой парень на нас бы не посмотрел. Ну всерьез. Он явно студент. Старшекурсник, а мы малявки. Но вообще, такой благородный. Мигом пришел на помощь, когда другие тут сопли жевали.

Ночью я долго не могла сомкнуть глаза. Вспоминала, как мощные руки обвились вокруг моего тела и вытащили меня на поверхность.

Спасатель. Сталкер. Мог ли это быть один и тот же парень?

Я несколько раз ходила в бассейн, но так его и не встретила. Тина пыталась разузнать что-то о нем, хотела по описанию определить, где он занимается, но ничего не вышло.

Парень появился и пропал. Как молния. Как яркая вспышка.

То, что случилось однажды, может никогда не повториться. Но то, что произошло дважды, обязательно произойдет и в третий раз.

За месяц до весеннего бала

— А мы же можем пригласить друзей из других школ? — спрашивает Вера, когда наша классная руководительница делает объявление про весенний бал. — Или из универа? Мой брат хотел прийти.

— Да, директор разрешает, но без фанатизма. Никакого алкоголя. А про что-то покрепче я вообще молчу. Если кого поймают на горячем, то праздник сразу закончится для всех.

— Ну за кого вы нас принимаете, Светлана Николаевна! — возмущается Инга. — Мы еще маленькие, чтобы пить.

Ребята смеются, доносятся разные шутки.

— Друзей привести можно, — продолжает наша классная. — Но чтобы по углам не зажимались. Понятно? Это учебное заведение. Все должно быть прилично.

— А мы скромные, — говорит Инна.

И опять вызывает хохот. Все в школе знают, какие вечеринки устраивает эта девчонка, когда ее родители уезжают на отдых в тропические страны. Однажды пришлось вызывать пожарных, а уж сколько раз соседи Инги звонили в полицию, тяжело посчитать.

Весенний бал — главное событие в нашей школе. Это даже серьезнее чем выпускной, просто потому как многие заканчивают обучение здесь именно на десятом классе, дальше поступают в специальный колледж или лицей, год готовятся к поступлению в университет по усиленной программе. Мало кто остается до одиннадцатого класса. Вот и считается, что именно весенний бал самое крутое и важное мероприятие. Хотя посетить его могут все ученики. Танцы длятся до полуночи, потом на спортивной площадке устраивают фейерверк, а дальше ребята расходятся по домам, ведь праздник окончен.

— С кем пойдешь на бал? — насмешливо спрашивает Инга, преграждая мне дорогу. — А да, о чем это я? Такую оборванку ни один нормальный парень не пригласит. Ты эти вещи стащила у своей бабки?

Я игнорирую ее выпад, еще не хватало показывать, будто меня задевают такие глупости.

— Эй, чего молчишь? — не отступает Инга. — Признавайся. Какой дурачок будет позориться рядом с такой дешевкой?

Как она только от своего яда не захлебывается.

Я оборачиваюсь и холодно бросаю:

— А ты не думала, что стыдно там станет только тебе?

Инга становится пунцовой за долю секунды.

— Повтори, — цедит она. — Ты мне угрожаешь? Ты?!

— Инга, пойдем, — рядом возникает ее парень.

— Нет, ты слышал? Слышал, что она…

— Да что ты к ней привязалась!

Он чуть ли не силой уволакивает девушку подальше от меня. Что же, у нас с Ингой давняя «любовь». Чем дальше, тем веселее.

Вот только я и правда, не представляю, с кем могу пойти на весенний бал. Наверное, просто с подругами, не у всех будет пара в любом случае. Жаль, Кристина не сможет пойти, родители отправили ее на языковые курсы в Англию.

А вообще, может кто-нибудь меня и пригласит? До бала еще целый месяц.

Весенний бал

Я чувствую себя так, будто попадаю в сказку. Загадочный парень вносит меня в школьный зал на руках.

Разве так бывает? Неужели это все действительно правда и я сейчас не сплю? Может, это какая-то моя фантазия? Как только восстановится зрение, идеальная картина рассеется и исчезнет навсегда? Я же обычная девочка, со мной не могут происходить такие чудеса.

Льется музыка, слышатся голоса. Я могу различать смутные силуэты вокруг. Их огромное множество. Но вдруг мелодия как будто становится тише. Или все люди замолкают?

— Моя юбка задралась? — взволнованно ощупываю платье, шарю ладонями по ткани, пытаясь разобраться. — Пожалуйста, поставь меня на ноги. Что-то не так.

— Все нормально, — говорит Ангел, но все же позволяет стать на пол.

Ну и прозвище он выбрал. До сих пор не выходит привыкнуть. Хотя если поразмыслить, то может этот парень реально ангел? Мой ангел-хранитель. Моментально пришел на помощь в трудную минуту.

— Платье поменялось? — спрашиваю я.

— Нет.

— Я выгляжу ужасно, — роняю и тут же прикусываю губу.

Ну зачем еще ему жаловаться? Он и так видел, как я рыдала под подъездом. Сейчас вообще решит, я истеричка и плакса, вечно всем недовольна.

Хм, а какая мне разница, что он решит? Я его даже не знаю. Может, мы вообще больше не встретимся.

Ворох мыслей проносится в голове за секунду.

— Ты себя не видишь, — вдруг бросает он.

— Ну да, капли еще не перестали действовать. Думаю, пройдет пара часов…

— А я не про капли, — обрывает парень.

— О чем же тогда?

— О том, что ты не замечаешь, — медлит. — Не понимаешь, какая ты.

— Какая?

Я лихорадочно поправляю волосы, снова тру глаза и делаю себе только хуже. Готова поспорить, сейчас у меня все лицо красное.

— Я таких не встречал.

Его ответ напрягает еще сильнее. Звучит не очень-то приятно. Не встречал, значит. Кого он не встречал? Таких вот плачущих девчонок? Ясно. Он решил, я размазня.

Стоп. Я себя не узнаю. Что со мной творится? Хорошо, этот парень не может прочитать мои мысли. Иначе поймет, какая я чокнутая.

Ой, без разницы, что он там поймет!

— Я не хочу тебя отпускать.

Его ладонь опускается на мою талию.

— Тогда не отпускай, — тихо роняю в ответ.

Я запрокидываю голову назад, и хоть не вижу лицо парня, все равно чувствую, что он смотрит на меня, вглядывается в мои глаза сквозь туман, разделяющий нас.

— Соня, ты не говорила, что у тебя есть брат! — в спину бьет голос Инги.

Я вздрагиваю и чувствую раздражение. Появление девушки как будто разрушает магию.

— А я не брат, — резко бросает Ангел.

Тон парня меняется. Звучит настолько мрачно и жестко, что заставляет меня против воли поежиться и передернуть плечами.

Я даже делаю шаг назад от неожиданности, но парень не позволяет далеко отодвинуться.

— Тогда кто она тебе? — голос Инги все ближе и повернувшись, я понимаю, девушка подошла вплотную к нам, различаю яркий силуэт. — Прости, но такой парень как ты точно не выберет замухрышку вроде нашей Соньки. Она тебя сама упросила с ней пойти? На жалость давила? Наверное, наплела ерунды о плохом зрении? Ха, вот хитрая, косит под мученицу.

— Это неправда! — восклицаю я. — Ничего я не просила. А ты… ты же сама…

Запинаюсь от шока.

Да как она может так врать?

— Танцуешь? — вдруг спрашивает парень.