— Плохо, — говорит Ангел, отстраняясь и разрывая контакт.

— О чем ты? — бормочу, ничего не понимая.

Я прижимаю ладонь к дрожащим губам и обжигаюсь, чувствуя, как дико они пылают. Но парень даже не поцеловал меня. Только дотронулся через плотную ткань. А чувство такое, будто смял мой рот, сжал, стиснул, поэтому теперь кожа саднит, точно стерта до крови.

Я никогда не целовалась, не могу знать, как это бывает, как правильно. Лишь от подружек слышала их впечатления. Мне всегда казалось, это должно быть очень мерзко. По сути ведь это обмен слюной, а в ней множество микробов, вирусы, всякая гадость. Да я даже после кого-то из стакана выпить чай не могла, не то, чтобы облизать чужой рот. Фу, гадость. Может, по этой причине меня никогда не тянуло попробовать целоваться ради опыта. Я ни к кому из парней не тянулась. А тут моя отлаженная система восприятия впервые дала сбой. Разочарование кольнуло изнутри.

Что за безумные мысли роятся в моей голове? Неужели я хочу, чтобы Ангел сдернул эту бандану и поцеловал меня по-настоящему?

Теперь горят не только губы, но и щеки. Все мое лицо полыхает краской смущения, и я чувствую себя полной дурой. Мы же с ним знакомы меньше суток! Я его совсем не знаю. Что он обо мне подумает? Что я готова целоваться с первым встречным парнем? Что таю от внимания любого красавчика и полностью теряю голову?

Ужас. Просто кошмар.

Хотя если Ангел и есть мой Сталкер, то мы знакомы гораздо дольше. Ну да, он ходил за мной, следил, прятался в тени. Завязать отношения с таким парнем еще более жутко. Разве такое вообще нормально? Влюбиться в своего преследователя?

Хватит. О чем я думаю? «Отношения». «Влюбиться». Как глупо. Мысли окончательно спутываются и радует лишь одно — Ангел никогда не поймет, что творится в моей голове. Надо оборвать эти дурацкие фантазии.

— Плохо, что я не могу забрать тебя, — говорит парень.

— Куда? — пораженно округляю глаза.

— А куда бы ты хотела?

Вопрос напрочь сбивает с толку.

— В каком смысле? — бормочу я, совершенно не понимая, к чему он клонит и для чего о подобном спрашивает.

— Назови место, — невозмутимо заявляет Ангел. — Любимая страна. Город. Где ты была или где хотела бы побывать.

Я в тупике. Из родного города никогда не выезжала. Ну разве только в деревню к родственникам. Тут, поблизости. А уж страны… такое выглядит совсем фантастикой. Ну куда я могла бы поехать? Или хотела бы? Мне нравилось смотреть передачи о путешествиях, только всерьез о поездке я не задумывалась. Не было у моей семьи таких возможностей.

— Море, — выпаливаю. — Я никогда не видела море. Ну по-настоящему. Только на фото или по телевизору, а это красиво, хотя все равно не то. Или океан. Ты бывал возле океана?

Он смотрит на меня так странно. Задумчиво. Изучающе. И от этого взгляда я все сильнее смущаюсь. Но отвернуться не могу.

— Бывал, — отвечает Ангел. — Ничего особенного.

— Тебе не понравилось? — мне даже грустно становится от его реакции. — Ну как это? А свежий морской воздух? Соленый. Будоражащий. Закрываешь глаза, чувствуешь, что ветер ласкает лицо. Волны шумят, бьются о берег, а ты представляешь себя пиратом.

— Пиратом? — хмыкает.

— Ну да, недавно я прочитала классную книжку про благородного капитана, которому пришлось стать пиратом. Так сложились обстоятельства. Но он не был плохим, ему пришлось мстить за гибель семьи, его враги оказались опасными преступниками.

— Чем все закончилось?

— Он победил. Справедливость восторжествовала. Он встретил любимую девушку и женился на ней.

— Интересно, — заключает Ангел. — Расскажи еще.

Хотя я сомневаюсь, что история и правда могла его заинтересовать. Парень смотрит куда-то вдаль, мимо меня, но по мере того, как я добавляю больше подробностей, он задает наводящие вопросы и отпускает комментарии, по которым становится ясно, мои слова находят отклик.

— Я должен уехать сегодня, — говорит Ангел, когда мой рассказ подходит к финалу и возникает короткая пауза. — Но через несколько месяцев вернусь за тобой. Закончу дела и приеду.

— Тебе надо сдать экзамены?

— Вроде того, — заявляет уклончиво. — До осени справлюсь.

— А как же универ?

— Я туда не вернусь, — бросает он. — Если все пойдет по плану.

— Будешь поступать в другой?

— Сначала я хочу поехать к морю, — в его глубоком и низком голосе звучит непоколебимая уверенность. — Или к океану. С тобой.

— Ой, нет, — отрицательно мотаю головой. — Я же буду учиться.

— На выходные полетим.

— Полетим? — мои брови невольно взмывают вверх.

— Боишься самолета?

— Не знаю, — бормочу. — Я никогда не пробовала, не оказывалась на борту. Слушай. Мама меня не отпустит. Папа тоже будет против. И вряд ли моей первой стипендии хватит на авиабилет.

— Так я все оплачу, — произносит невозмутимо, будто речь идет о самых обычных вещах. — С твоими родителями договорюсь.

— Нет, не получится, — нервно смеюсь. — Они не согласятся. Может, следующим летом, если мы еще будем общаться. Нам надо лучше узнать друг друга. Я не могу поехать с тобой, почти ничего про тебя не зная.

Я замолкаю под его взглядом, который как будто вмиг тяжелеет. Я раньше и не знала, что взгляд может так ощущаться. Тяжело, подавляюще.

Я чувствую опасность от этого парня. Но… не для себя. Странное впечатление. Я точно знаю его и не знаю. Страшусь, улавливаю угрозу, однако же доверяю.

— Кто ты? — шепчу. — Как ты меня нашел?

— Это не важно.

— А что тогда важно?

— Я тебя не отдам.

Мы встречаем рассвет на обрыве. Я сижу на кожаной куртке, согнув ноги в коленях и подтянув их к груди. Ангел остается позади, позволяет откинуться на себя как на стул. Выходит так, что я прижимаюсь спиной к его литому торсу. Крепкие руки парня надежно закрывают меня от вдруг поднявшегося здесь ветра.

— Красиво, — шепчу я.

— Да, — бросает он и утыкается лицом в мой затылок.

Дышит тяжело и шумно. Прозвучит странно, но мне кажется, будто Ангел нюхает мои волосы через ткань банданы. На какой-то момент напрягаюсь и начинаю переживать. Вдруг запах неприятный? К чему там можно принюхиваться? Однако быстро выметаю этот вздор из головы. Чувства захлестывают и отвлекают.

Мне так хорошо с этим практически неизвестным парнем. Его прикосновения расслабляют тело и не позволяют замерзнуть. Вроде бы он и грубый, жесткий, только сейчас точно старается это все подавить, скрыть.

Волшебная ночь. Вечер. Бал.

Это точно происходит на самом деле? Тут и сейчас, со мной. Вдруг я моргну и мираж развеется? Вдруг моя сказка прекратится? Боюсь спугнуть иллюзию счастья.

— Ты же ничего не видишь, — говорю я. — Ты даже смотришь на небо.

— Я вижу все, что мне нужно.

Тянет повернуться назад, сорвать с него ту дурацкую повязку и рассмотреть лицо, которое он так тщательно скрывает. Но еще сильнее хочется, чтобы сам парень показался, отбросил темную ткань подальше.

— Почему ты прячешься? — судорожно выдыхаю. — Если бы и правда был известным человеком, то скрывал бы лицо от всех, не только от меня. Или мы… уже виделись раньше и ты не хочешь, чтобы я тебя узнала?

— Нам пора возвращаться.

Он сдергивает бандану, складывает в несколько раз и опять закрывает ею мои глаза, завязывает узел на затылке.

— А ты умеешь перевести тему, — хмыкаю и осторожно ощупываю повязку, размышляя над тем, где бы ее отодвинуть или ослабить, чтобы при случае подсмотреть.

— Я должен доставить тебя домой, — Ангел подхватывает меня на руки и относит на свой байк. — К родителям.

Я вскрикиваю, вздрагиваю, ошпаренная резко накатившим на меня осознанием, зажимаю рот ладонью.

Дура. Идиотка. Я не предупредила мама, просто уехала после бала и ничего никому не сказала, а должна была позвонить дяде Саше, поехать с ним домой.

— Сними повязку, — бормочу. — Мне нужен телефон…