Красавчик продолжает буравить меня взглядом.

— Ты же знаешь, что я была в больнице. — аккуратно складывая газетные страницы, произношу я. На самом деле мне хочется их скомкать и запустить в стену со всей силы. — Ярослав просто помог мне до туда добраться. Такси было долго ждать. — придаю голосу как можно больше грусти и скорби.

— Это не сцена ревности, Полина! — восклицает красавчик. — Мне наплевать куда он тебя вез и что вы делали, — прикусываю язык в этот миг, потому что думаю, что, если бы Андрей действительно знал, чем мы занимались, он бы говорил по-другому. — Ты позоришь меня своими выходками! Удрать с помолвки, да еще и выставить все так, будто я рогоносец!

Мужчина угрожающе надвигается на меня. Натягиваю одеяло по самую шею и вжимаюсь в спинку кровати.

— Мне нужно было к дедушке. — цежу я сквозь зубы.

Ухмыляется.

— На кону моё будущее. И если ты, — он делает глубокую показательную паузу и тычет в меня указательным пальцем. — решила сорвать свадьбу такими выходками…

Скулы красавчика гневно играют. Зеленый изумруд глаз полыхает праведным гневом.

— Нет, Андрей. — я хватаю халат, висящий на спинке стула рядом с кроватью и быстро укутываюсь в него. Встаю. Просто мне не комфортно, когда этот дьявол нависает надо мной. Кажется, будто я полностью в его подчинении, а это не так. Мы тут на равных правах. — Дедушке вчера сделали операцию. На восстановление потребуются долгие месяцы. Теперь ему нужен соответствующий уход, дорогие медикаменты, постоянная сиделка. Все это я не смогу себе позволить, если не получу наследство. — я давлю слова, потому что признавать это не хочется. — Мне нужна эта свадьба не меньше, чем тебе. Я ведь правильно поняла, что, приняв условия сделки, я могу свободно распоряжаться одним из семейных счетов?

Красавчик щурит глаза. Раздумывает, стоит ли мне верить. На мой вопрос не отвечает.

— Тогда не веди себя так, будто ты в этом совершенно не заинтересована. И прекрати строить из себя принцессу в заточении. — я отворачиваюсь к окну. Хмурюсь. Мужчина прожигает мою спину взглядом. — Наша свадьба через месяц. За это время ты должна себя вести тише воды, ниже травы.

— Почему так долго? — я резко оборачиваюсь, сложив руки на груди, будто огораживаясь этим жестом от мужчины.

— Такое торжество не готовится за пару дней. По меньшей мере это вызовет подозрения. Мы объявили о помолвке только вчера.

Досада застревает в сердце острой иглой. Я понимаю, о чем он, но принимать это совершенно не хочется. Получается, что провести в этом доме мне предстоит больше, чем год, ведь договор начнет выполняться только с момента официальной регистрации брака.

Киваю. Задумчиво смотрю на сад за окном, с отголосками вчерашнего праздника. Кое-где еще остались не убранные столики и украшения. За спиной послышались удаляющиеся шаги. Красавчик уходит даже не попрощавшись.

— Да, кстати. — послышался его голос уже после того, как скрипнула дверь моей спальни. — Ты должна была надеть его еще вчера.

Тихое шуршание и захлопывающая дверь.

Я оборачиваюсь и вижу на бархатном покрывале маленькую красную коробочку. Медленно подхожу к кровати. Открываю ее.

Идеального размера сверкающий бриллиант в огранке из изысканного белого золота. Осторожно вынимаю кольцо из коробочки, и надеваю на безымянный палец.

Сажусь на кровать. Кажется, я не испытываю вообще никаких эмоций в этот момент, кроме тоскливой грусти. Ведь в моих мечтах я всегда представляла, как возлюбленный встает на одно колено и с благоговением водружает мне заветное колечко на палец, а не швыряет на покрывало в тот момент, когда я отвернулась.

— Эммм, можно? — чувствую себя глупо, спрашивая у горничной разрешения войти на кухню. Но слишком уж момент странный. Девушка стоит возле букета роз, того самого, который Андрей вчера старательно пихал мне прямо под нос, и с каким-то нездоровым благоговением гладит бархатные листочки бутонов.

— О. Конечно. — Настя тут же отпрянула от цветов, уютно поставленных в старинную вазу с водой, и принялась с остервенением разглаживать складки на белоснежном фартуке. — Что-то хотите? На завтрак сегодня омлет с беконом. Но если Вы предпочитаете что-то другое, я могу приготовить.

О Господи. Предпочитаю? Будто я какая-то королевская особа голубых кровей.

— Нет, я буду только кофе. — произношу с улыбкой. Сколько себя не заставляла, не могу научиться плотно завтракать по утрам. Девушка тут же подорвалась с места и принялась греметь кофейником, будто только этого и ждала.

— Я могла бы и сама… — растерянно застыла посреди кухни.

— Нет, нет, присаживайтесь. Я все приготовлю.

Уже через пару минут беру в руки чашку ароматного, свежеприготовленного кофе.

— Красивое… — на выдохе, почти шепотом, произносит Настя, устремляя восхищенный взгляд на кольцо. От этого смущаюсь еще больше. Как-то неудобно мне наряжаться в дизайнерскую одежду и носить драгоценности, когда человек, живущий со мной под одной крышей, такого позволить себе не может. Сдержанно благодарю девушку, и прячу руку по стол.

— Оставь нас, пожалуйста. — слышится тяжелый голос из-за спины. Я напрягаюсь моментально. Будто оловянная кукла вытягиваюсь по струнке, выпрямляю спину, за чашку хватаюсь так сильно, что костяшки пальцев белеют.

— Доброе утро, Ярослав Павлович. — девушка кротко кивнула, и тут же вышмыгнула с кухни с грацией самой тихой в мире мышки.

Ярослав неспешно огибает меня. Наливает себе кофе. И, оперевшись бедрами о столешницу, рядом со мной, роняет каменный взгляд. Я в это время, смотрю в одну точку, словно гипнотизирую время. Неловко.

Гнетущее молчание начинает давить так сильно, что хочется забраться под стол.

Я чувствую свою вину перед ним. Ощущение, будто вынудила его на этот поцелуй своими слезами. Ведь у меня то жених фиктивный, а вот его девушка самая что ни на есть настоящая.

Облизываю пересохшие губы. Поднимаю взгляд.

От волнения ерзаю на месте, а затем зачем-то встаю. Давлю скомканную улыбку. Мужчина молчит. Просто наблюдает за мной. Ясно, что этот разговор должен был состояться, и право первого слова любезно предоставлено мне.

— Слушай, извини. — я заламываю пальцы на руках, оставив хрупкий фарфор чашки в покое. Нервно убираю волосы за уши. — Давай просто забудем то, что вчера произошло, да? Это ведь… случайность… — слова как будто застревают в горле, но я все равно пытаюсь держать лицо из последних сил и придать тону голоса нотки непринужденности.

Ярослав смотрит на меня так спокойно, будто всю ночь только и репетировал этот взгляд.

— Хорошо. — с кроткой улыбкой на губах, произносит он спустя несколько бесконечных секунд.

И все? Мы не будем выяснять почему это случилось? Не будем говорить о том, тянет ли нас друг к другу, и что так быть не должно?

Не поминаю причин своей нелепой растерянности, но сейчас я просто открываю и закрываю рот, будто чувствую, что надо сказать что-то еще, но голова пустая.

— Я ведь за твоего брата выхожу. Пусть брак и фиктивный, но… А у тебя девушка есть. — начинаю бессвязно нести околесицу, виновато заглядывая мужчине в глаза. — Да и потом, я прекрасно понимаю, что была вчера в таком раздрае и просто смутила тебя. — прячу неловкость за искусственным смехом и машу рукой, мол «с кем не бывает».

— Ты себя убеждаешь или меня? — резко осадил меня мужчина. Сказал по-доброму, с улыбкой. Но глаза его в этот момент стали настолько серьезными, что окончательно лишили меня дара речи.

Обречённо выдохнула. Осунулась. Кого я обманываю? Никакой простоты в нашем диалоге и в помине нет. С того момента, как он меня поцеловал, я только об этом и думаю. Словно наваждение какое-то!

— Просто… Давай забудем… — безнадежно повторяю я.

Ярослав резко сокращает расстояние между нами. По ноздрям в ту же секунду бьёт тяжелый мужской аромат. Мускус и орех. Если бы запах имел твердую оболочку, то этот был бы гранитом. Одной из самых прочных каменных пород в мире. Надежный, стабильный и непробиваемый. А еще… пьянящий не хуже свежего бриза парфюма красавчика.