Беляш, прикончив своих зараженных и собрав с них тьму, догнал Воронцова и пошел рядом, причем по поводку боярин ощущал, что прислужник очень доволен. Впереди показались ворота, возле них сразу два тела, оба самооборонщика, которые впускали их с Дмитром в поселок. Теней видно не было, но это не значит, что они уничтожены, а не укрылись в караулке или в ближайших домах. Константину и его отряду осталось пройти всего сорок метров, и можно будет выдохнуть, но твари не спешили отпускать свою добычу. С крохотных улочек и дворов полезли зараженные, несколько десятков. Центральная улица была узкой, отбить нападение со всех сторон не представлялось возможным.

И Воронцов прибег к последнему аргументу.

— Все ко мне, — заорал Константин, — сжались вокруг, иначе не выжить.

Люди рванулись. Одна девочка упала, и мать, оберегая ребенка, рухнула сверху, прикрывая ее собой от набегающего зараженного.

Твари вошли в зону поражения, и над головой боярина вспыхнула веда «Удар Рода», тот самый шар, который так выручил его на третьем плане. Вот и сейчас во все стороны полетели белые молнии, разящие тех, кто еще недавно были людьми. Только женщина с девочкой оказались вне его защиты. Константин выхватил револьвер и уложил двух нацелившихся на них тварей, а потом шар погас, исчерпав свои четыре секунды…

Четыре секунды — как же это мало. Шар принял на себя первую волну тварей и слегка проредил вторую. Правда теперь из оружия у Воронцова остались только револьвер и нож. Хотя нет…

— Беляш, боевая трансформация, используй все, что умеешь!

Прислужник проскользнул между ног сбившихся в кучу людей и прыгнул прямо на зараженных. Их было пятеро, они как раз выскочили с улочки за спиной Воронцова. Еще в прыжке Беляш принял свой жуткий боевой облик. Удар, ошеломлением, захват самого неудобного в стороне арканом, снести у замедлившегося когтями часть лица, пробить острым наконечником хвоста сердце, опрокинуть лапами третьего, вогнав прямо на лету коготь левой лапы в глаз. На все про все у него ушло три секунды, вот только Константину некогда было любоваться машиной смерти, которой стал прислужник, в жизни очень милый пушистый зверек. Он развернулся спиной к побоищу, чтобы встретить троицу, которая спешила со стороны площади, откуда они только пришли. Это были запоздавшие, они неслись прямо на него, слегка пригнувшись, с черными лицами, проступившей наружу тьмы. Выстрел — первый опрокинулся на спину, заряженная пуля в грудь работала не хуже, чем в голову. Рядом хлестко, как плетка, щелкнула винтовка отца семейства. Не повезло — пуля угодила в плечо, и результата от этого было немного, кроме того, что все же тварь крутануло вокруг своей оси, и она потеряла скорость. Выстрел. Третий качнулся в сторону, и пуля ушла в молоко. Еще выстрел, и снова неуловимое движение, пуля, свистнувшая над плечом, добила подранка, который только распрямился, чтобы продолжить атаку. Еще на один выстрел времени уже не осталось, зараженный протаранил вышедшего вперед Воронцова, опрокинув его на спину. Последняя физическая защита слетела, приняв на себя удар. Спас Беляш, который, развернувшись, кинул в восседающего на хозяине зараженного каким-то странным, еще невиданным Константином, умением. Дистанционная атака, которую применил прислужник, выглядела как два гибких хлыста, пробившихся прямо из-под земли. Один справа от Воронцова, второй слева. Изогнувшись, они вошли острыми трехгранными шипами в бока твари, затем резко хлестнули, сбрасывая зараженного с Константина, при этом они светились, а чернота исчезала, словно те ее впитывали. А потом тело стало высыхать, как было в самом начале, когда Беляш явил себя новому хозяину в поселке Авии.

Воронцов вскочил на ноги и огляделся. Его группа была цела, вокруг только трупы зараженных, но ему показалось, что солнце Сварога слабеет. Свет стал не таким насыщенным, а огненный шар уменьшился в размерах.

— Бегом! Схватили тележку с батареями и к леткору, — заорал Воронцов.

Он уже видел, как со стороны площади бегут новые зараженные, их было с полсотни, но это, скорее всего, далеко не все, и встретить их нечем. Конечно, в запасе оставался теневой фантом, что так выручил в бою со жнецом. Он чувствителен к ведам света, коей и является «Солнце Сварога», но Воронцов решил его приберечь на крайний случай, если они не успеют вырваться, а свет погаснет.

— Шевелитесь, — подтолкнул он женщину, которая замешкалась. — Один шанс добежать до ворот и закрыть их, иначе конец. Телегу не бросайте, без батарей не уйдем.

И люди побежали. Детей подхватили на руки. Кто был без них, толкали телегу. Константин бросил взгляд на массу зараженных — оскаленные зубы, белые глаза, многие перемазаны в крови. На улице им было тесно, они рвались вперед, сбивали друг друга, кто-то падал, и остальная стая, а это была именно она, шла по телам. Вот только они оказывались невероятно крепкими и, легко поднимаясь, включались в погоню, хотя несколько прилично отстали, похоже, им конечности поломали.

— Беляш, они могут тебя ранить? — прикидывая, что боевой ипостаси у прислужника осталось еще минут на пять, спросил Константин.

— Нет, хозяин. Хотя их прикосновения мне неприятны. Они холодные и высасывают силу. Я слабну.

— Задержи их. Как только мы доберемся до ворот, уходи.

— Да, хозяин.

И зверь в белесой чешуйчатой шкуре с шипами, клыками, когтями и арсеналом умений, взяв разбег, устремился навстречу тварям, которые были всего шагах в двадцати. Воронцов пятился, не рискуя поворачиваться к зараженным спиной. Он выстрелил еще дважды, промазать в эту кучу было нереально. Барабан опустел. Переломив револьвер, он вставил последний скорозарядник с рунными патронами. И если Беляш их не задержит, то и эта семерка не спасет.

Надо сказать, атака прислужника была впечатляющей. Он использовал все, что имел в арсенале. Первым последовало ошеломление — три квадратных метра площади н небольшой улочке в плотную массу зараженных. Передние замедлились, а задние их сбили, затаптывая. Затем последовала новая способность — удар гибкими хлыстами. Они пробили сразу по два тела, заставив врага снова смешаться. Жаль, Беляш не мог использовать призрачный шаг, в бою способность становиться невидимым была совершенно бесполезна, поскольку работала только тогда, когда он не находился в контакте с противником, и стоило ему совершить атаку, как невидимость слетала. Что поделать? Разведывательное умение.

«Вот сейчас бы гранаты пригодились, — подумал боярин, стреляя в одно из зараженных, который выскочил из дверей дома с левой стороны. — Нужно будет что-то массовое прокачать».

В этот момент Беляш ворвался в порядки врага. Видимо, он использовал ускорение. Три секунды — кажется это так мало, но каков был результат. Он протаранил сразу четыре или даже пять рядов, раздавая удары когтями, хвостом. Зараженные смешались, их центр был опрокинут. Вот только они совершенно не знали страха, видимо, их примитивное сознание работало только на атаку. Причем Беляша они не воспринимали, как живой объект, те, что с краю, вместо того, чтобы атаковать его в спину, бросились дальше в погоню за людьми.

Константин выстрели в высокого и вполне прилично одетого мужчину лет пятидесяти, он был самым шустрым. Одежка его, надо сказать, выбивалась из общей массы, таких он видел чаще в центре Тверда возле управы или банка. Скорее всего, не местный. Может, в гости приехал? Но сейчас не до разгадок. Шустрый мужик набирал потерянную скорость, и теперь их разделяло шагов двадцать, остальные существенно отставали.

Пуля угодила не в грудь, а в живот. Но это не важно, результат оказался таким же, как и у остальных — тот рухнул на землю и стал биться в конвульсиях, с осыпающейся с кожи чернотой. Да, хорошие боеприпасы сотворила Лада, и ведь работают в обычном револьвере. Интересно, зачем она тогда наносила руны на карабины, если для них все равно нужны заряженные пули? Это все потом, сейчас не до этого. До ворот оставалось шагов двадцать пять, все остальные уже добежали, и даже, навалившись на створки, стали прикрывать их, правда, захлопывать не торопились.