От раздумий Константина отвлек стук в дверь.

— Открой, — усаживаясь в одно из кресел, попросил он Дрозда.

Наемник поднялся и распахнул дверь.

— Ваше сиятельство, — радостно завопил Анисим, заметив боярина за спиной телохранителя, — рад, что вы встали. Его сиятельство, боярин Рысев, прислал меня узнать о вашем самочувствии, и ждет вас в трапезной. Ужин будет подан через полчаса.

— Передай боярину, что я буду вовремя, — доставая трубку и набивая ее из кисета, ответил Константин.

— Слушаюсь, Ваше сиятельство, — ответил Анисим и довольный, что поручение выполнено, рванул обратно.

— Ты плохо спал, — заметила Юлия, — да и выглядишь неважно.

— Что тебя удивляет? — поинтересовался бывший детектив. — У меня какой-то совершенно безумный ритм жизни. За три дня, что я тут, меня пытались убить люди, затем теневики, потом я бродил по убежищу. В Астре, если мерить ее временем, я провел гораздо дольше, чем в яви. Естественно, я плохо выгляжу.

— Согласна, и все это ради меня, за что я тебе очень благодарна. Когда отдашь конверт деду?

— Завтра утром, у него как раз должно быть хорошее настроение, если, конечно, все выгорит. Ты не забыла, сегодня ночью у нас свидание воплоти?

— Не забыла, и вся в предвкушении.

— Пора, Ваше сиятельство, — напомнил Дрозд.

Константин задумчиво посмотрел на наемника.

— Пора, — согласился он и, вычистив трубку, убрал ее в карман.

Напоследок бросил взгляд в зеркало. Кафтан, штаны, сапоги — все выглядело хорошо, хотя, наверное, неприлично человеку его статуса ходить в одном и том же, но другого у него не было, а ехать в город обновлять гардероб — либо некогда, либо лень. Проведя рукой по усталым глазам, он вышел из комнаты, где его ждал незнакомый слуга.

— Прошу за мной, — вежливо произнес тот и пошел вперед.

— Как будто сам не найду дорогу, — буркнул про себя Воронцов.

С ночи многое поменялось — гвардейцы прекратили сверлить чужака подозрительным взглядом, слуги кланялись гораздо более охотно.

На этот раз Воронцов пришел не последним, за столом в основном сидели старшие бояричи, молодежи не было.

Константин поклонился присутствующим и прошел к месту по левую руку от боярина. Очень почетное место, почетней него только во главе стола, но это место мог занимать только глава рода.

Слуга отодвинул стул, давая Воронцову возможность сесть. Да, сейчас в трапезной присутствовали только старшие Рысевы — сыновья боярина с женами, никакого молодняка. Хотя, вот и первые ласточки, стали подтягиваться и внуки с внучками. Последней, если, конечно, не считать опаздывающего главы рода, пришла Анна. Старшая сестра Юлии была, как всегда, печальна и строга, она еще не знала, что, возможно, ее жизнь скоро изменится, но Константин не собирался обнадеживать ее раньше времени. Вдруг, у Радима все отгорело? То, что жены нет, ни о чем не говорит. Она заняла последнее оставшееся место в конце стола, отстраненно кивнуть собравшимся, словно витала в небесах. Константин улыбнулся ей, но женщина его проигнорировала.

— Кстати, я думала, дед попытается тебе Анну сосватать, — заметила Юлия. — И по возрасту вы близки, и, в принципе, не жалко. Но он тебе даже Ольгу был согласен отдать. Решил молодостью взять.

— Никто, кроме тебя, мне не нужен, — мысленно ответил Воронцов и начал подниматься, поскольку в дверях появился старый ведун.

Все встали, приветствуя главу рода. И стоило ему занять свое место, как слуги понесли первую перемену блюд.

На этот раз трапеза оказалась гораздо более живой. Мать Юлии просто светилась счастьем, ведь, если все выйдет, ее дочь перестанет лежать спящей царевной под присмотром ведунов и вернется к жизни. Женщина была в предвкушении, ее глаза сияли, и плевать ей было, что та станет женой этого странного боярина, появившегося в их доме так внезапно.

— Плохо выглядите, Константин Андреевич, — заметил старый ведун.

— Прогулка по Астре далась тяжело. Вам уже наверняка доложили, сколько я там времени провел, потом пришлось еще на третий план подниматься, чтобы отдать изловленные сущности вашей внучке. Вот и устал.

— Ничего, — ободрил его боярин, — скоро вам не придется их отлавливать. Когда мы сделаем это?

— Как и договаривались, сегодня в полночь, или хотите раньше?

— Чем быстрее, тем лучше, — подтвердил догадку Воронцова старый ведун.

Константин окинул взглядом всех присутствующих, которые сейчас с ожиданием ждали его слова.

— Не вижу препятствий, — наконец, произнес он, — закончим ужин и начнем.

Стол потонул в радостном гуле. Константин улыбнулся, отпил красного сухого вина и вернулся к какой-то хитро приготовленной птице в соусе. Видимо, его окончательно приняли. Да уж, божественное вмешательство — это убойный аргумент.

— Готова? — мысленно обратился он к Юлии.

— Уже сгораю от нетерпения, — подтвердила та. — Сама хотела тебя попросить провести слияние, как можно быстрее. Видишь, как все хорошо сладилось?

— Неплохо все получилось, — согласился Воронцов. — Теперь осталось только чтобы все вышло, и ты вернула себе свое тело. Вот только я не знаю, что будет дальше. Торчать тут, заниматься подготовкой к свадьбе? Я уже изучил боярские традиции на эту тему, самая быстрая свадьба — это не меньше месяца. А нам нужно торопиться. — Константин слегка отстранился от внутреннего диалога и отправил себе в рот очередной кусок незнакомой ему птички, то, что это не курица, факт.

— Я знаю, — серьезно произнесла боярышня. — Я уже все продумала. Как только я обрету тело, я дам клятву перед лицом богов, стать твоей женой. Это заставит деда шевелиться. Да и сват у тебя знатный, никто не посмеет пойти против воли его. Дед чтит традиции — только со времени помолвки должен пройти месяц, но мы с тобой будем давить на то, что впереди война, и нам некогда растягивать смотрины.

— А не попробует ли он затянуть это, упирая на традиции, чтобы дождаться начала активных действий, уповая на то, что меня грохнут?

— Нет, не будет, — заверила его Юлия. — Ты все время забываешь, что твое поражение и гибель — это провал всей военной компании и, возможно, конец рода людского, дед на такое не пойдет. Не думаю, что он будет затягивать. Я упрошу его, отпустить нас в Тверд, и свадьбу мы проведем там же.

— Могу поспорить — это нарушение всех традиций. Ведь по канону, свадьба проходит в усадьбе жениха, куда съезжаются представители двух родов и приглашенные аристократы.

— Но у тебя нет усадьбы. Твой дом в Тверде, — напомнила Юлия, — и ты, согласно свадебной традиции, везешь меня в свой дом.

— Мне кажется, твой дед не одобрит подобного, — он бросил взгляд на старого ведуна, который сейчас что-то обсуждал с Михаилом, — и будет настаивать на проведении свадебной церемонии здесь, в Славгороде.

— Надо было сначала на восток лететь, отбивать твою вотчину.

— И что бы мы с ней делали? Да и с кем ее отбивать-то? Лада, Горд и Беляш — вот вся моя армия. Нет, мы все сделали верно. Ладно, у нас будет время наговориться. Трапеза подходит к концу. Сейчас десерт подадут.

На этот раз подали что-то вроде торта с коржами абсолютно белого цвета, а крем был насыщенного черного.

Константин с подозрением уставился на тарелку.

— Черник, — буквально закричала Юлия в его голове, — обожаю.

— Что это? — заинтересовался он. — Впервые слышу.

— Ешь, тебе понравится. В креме присутствует плод с самого дальнего юга, он слегка горчит. Еще из него делают сладкое черное лакомство, ты покупал для Лады — конфеты.

— Так это что, шоколад?

— Да, твоя артефакторша называла это именно так.

Воронцов отломил ложечкой кусок и отправил в рот.

— Неплохо, — прокомментировал он.

— Неплохо? — хмыкнула Юлия. — Да ты представляешь, сколько стоит этот крем тут, на севере? Думаю, цена этого торта около полусотни золотых.

— Траты впечатляют, — рассмеялся Воронцов. — Ну, ничего, у нас с Ладой очень много рецептов, о чем ту не слышали. Мы еще посоревнуемся с вашим черником.