Это был тяжелый ужин, мертвый, в нем абсолютно отсутствовала жизнь. Ели молча, никаких застольных разговоров, разве кто-то тихонько шепотом что-то спрашивал у соседа, получал быстрый ответ и возвращался к трапезе.

— Так всегда? — поинтересовался он у Юлии.

— Нет, — ответила боярышня, — и это очень странно, обычно семейный ужин проходит более шумно, все обсуждают новости за день, обмениваются мнениями, что-то рассказывают. А здесь сейчас, как в мертвецкой, я даже через перстень ощущаю напряжение. Если дед решил Ольгу тебе подставить, то что-то он не учел, так людей не сводят.

— Может, ты ошиблась?

— Нет, не могла. Ее отец с тебя глаз не сводит. Добавь он во взгляд силы, как твой пепел уже бы в савок сметали. Может быть, дело в тебе?

По знаку главы рода слуги убрали грязные тарелки и поставили десерт.

Константин с подозрение посмотрел на нечто белое, напоминающее пудинг или желе, во всяком случае, оно дрожало. Сверху были ягоды, напоминающие мелкую клубнику или крупную землянику.

— Ешь, не бойся, — уловив его сомнения, произнесла Юлия, — это вкусно. Называется кремник. Возьми маленькую ложечку, ту, что справа. В принципе, у тебя и выбор не велик, не большой же суповой кушать.

— А что, я могу, — мысленно рассмеялся Воронцов, — я вообще инопланетник, мне хоть половник дай. — Он даже шутливо потянулся к большой, но взял маленькую.

— Дикарь, — рассмеялась Юлия.

Это действительно оказалось вкусно, что-то вроде заварного остуженного крема, а внутри попадались кусочки то ли шоколада, то ли нечто на него похожее.

— Константин Андреевич, — совершенно неожиданно обратился к нему старый ведун, — как вам мой кухарь?

За столом повисла гробовая тишина. Если бы под пятиметровым потолком жужжала муха, ее было бы слышно, но мухи не было.

— Он хорош, — задумчиво, светским тоном ответил Воронцов, — но мясо слегка пересушил, я бы предпочел прожарку более нежную.

— Я ему передам, — усмехнулся старик, — правда, боюсь, он обидится и отравит вас.

Константин краем глаза заметил, как удивленно смотрит на отца Михаил, похоже, он не ожидал подобного от батюшки.

— Не беда, — задорно и с вызовом заявил Константин, — меня уже травили, не вышло, никто после этого яда не выжил, а я уже к вечеру встал.

— Вот как, — задумчиво, без всякой улыбкой, произнес боярин. — Насыщенная у вас жизнь. Не составите ли вы мне компанию после застолья? Только я, вы и два моих сына, никаких женщин и зеленых юнцов. Мы сможем спокойно поговорить, обсудить наши дела и последние события.

— Конечно, Николай Олегович, почту за честь.

— Ваше сиятельство, — неожиданно произнесла его соседка, — разрешите представиться, боярышня Ольга.

— Очень приятно, сударыня, — вежливо склонил голову бывший детектив. — Боярин Константин Воронцов.

— А правда, что вы приехали, чтобы вернуть к жизни мою двоюродную сестру Юлию?

— Верно, у вас совершенно точные сведения, боярышня. Именно для этого я здесь.

Как ни странно, эта слегка глупая беседа с девушкой разрядила обстановку за столом, народ ожил, пошли какие-то разговоры, вот только ужин был почти закончен.

— Надеюсь, у вас все получится, — хлопая длинными ресницами, произнесла Ольга. — Мы были близки, и я очень хочу, чтобы она вернулась.

— Она непременно вернется, — заверил девушку Константин, — я приложу для этого все силы.

Добавлять, что он этого желает не меньше, чем сие благородное семейство, не стал. Те, кто был в курсе его требований, и так все знали, а остальным и не нужно.

Девушка благосклонно кивнула и, хлопнув своими ресницами, принялась доедать десерт.

Воронцов перехватил быстрый испепеляющий взгляд ее отца, сидящего напротив, и едва заметно качнул головой, давая понять, что на его кровиночку не претендует. Роман Николаевич понял все верно, его лицо расслабилось, молнии в глазах поутихли. Константин остался доволен этой маленькой победой, при уламывании деда это зачтется.

— Все верно, — тут же подтвердила Юлия. — Несмотря на то, что у него два взрослых сына, дядька не чает души в дочери. Для него она все, и он, пожалуй, меньше всего хотел, чтобы дед сводил вас с ней. Меня он хоть и любит, но все же я не его кровиночка, так что, он готов мной пожертвовать, особенно, если все по согласию. Так что, если ты дров не наломаешь и не погонишься за юбкой, то у тебя будет довольно неплохой союзник.

— Мне незачем гнаться, я уже нашел свою женщину, — заверил ее Константин, и перстень слегка потеплел. Юлии было очень приятно то, как он это сказал.

— А что насчет права Павла? — задала боярышня провокационный вопрос.

— Пока рано вести об этом разговор, — дипломатично ушел от ответа Воронцов, — в любом случае, без твоего слова этого не будет.

— Выкрутился, — со смехом заявила незримая собеседница. — Но ты прав, об этом будем говорить позже. Гораздо позже.

Наконец, ужен был закончен, и старый боярин поднялся из-за стола.

— Константин Андреевич, — обратился он к Воронцову, — прошу за мной, нас ждет непростой разговор. Михаил, Роман, я требую так же и вашего присутствия.

Александра Павловна бросила на мужа обеспокоенный взгляд, сжала пальцами его руку, потом отпустила.

Константин поднялся и направился следом за старым ведуном. Сейчас он был без посоха, но как выяснилось, это просто удобный пульт управления, сила всегда с тем, кто умеет ей владеть, а хорошему чародею костыль не больно нужен. По идее, и он даже без жезла далеко не беззащитен, вот только он не тренировался в знаках активации. Разве что, призыв тени сможет четко и быстро сотворить. Поэтому нож из Беловодья, размещенный на предплечье левой руки, он считал основным своим оружием, совсем уж безоружным разгуливать по дому, где ему не слишком рады, он себе позволить не мог.

Кабинет главы рода, как и все в этом доме, был шикарным, но очень простым. В таком антураже, наверное, было бы неплохо снимать Шерлока Холмса. Резная массивная мебель темного цвета, такой же массивный стол, за книжными шкафами не видно стен, несколько больших арочных окон.

— Присаживайтесь, боярин, — предложил старый ведун, указывая на небольшой столик, на котором стояло несколько пыльных бутылок с вином и тарелка с нарезанным сыром. Кто-то заранее подготовил все к встрече — небольшое легкое угощение, выпивка и четыре кресла.

Воронцов спокойно опустился в ближайшее спиной к двери, давая понять хозяину, что здесь он ничего не опасается. Остальные почти сразу же заняли свободные. Слуга, который незаметно возник из небольшой дверки, вскрыл вино и, разлив по бокалам, так же бесшумно исчез.

— Ну что ж, Константин Андреевич, начнем наш разговор, — пригубив из своего бокала, произнес глава рода. — Как вам мой город?

— Похоже, они разобрались в том, что произошло сегодня, — сделала очевидный вывод Юлия.

— Красивый город, — легко согласился Воронцов, проигнорировав слова боярышни. — Правда, когда возвращался, видел большой пожар, что-то серьезное случилось?

— Да, очень, — подал голос Роман, видимо, он занимался расследованием инцидента. — В Астре на первом плане три вольца атаковали неизвестного ведуна, и были им убиты, это великое деяние. Правда, в результате произошел мощный неконтролируемый ведуном выброс силы, который прорвал грань изнанки и полностью уничтожил три дома, еще несколько сильно пострадали. Погибло человек десять жителей, оказавшихся рядом.

— Печально, — согласился Константин. — Я слышал об этой напасти вотчин, в вольных землях подобного нет. — Он взял свой бокал и пригубил терпкое с густым, слегка пряным ароматом, красное вино. — Кто напал установили?

— Да, наши ведуны притащили с изнанки три тела, — ответил Роман. — Два сильно обгорели, и установить, кто они такие, не представляется возможным, а вот третье почти не пострадало от огня. Это женщина, незарегистрированная в Славгороде ведунья, которую давно разыскивают. Как зовут, неизвестно, но вольцы именовали ее Птицей. По нашим сведениям она была руководителем славиградской ячейки вольцев. Ее гибель — большая удача. Именно она семь лет назад атаковала моего брата и его дочь, после чего Юлия лишилась тела.