Зато когда я заикнулась, что поеду на битву с ними, волк пришел в бешенство. Пообещал, что если ослушаюсь и хоть нос высуну с территории стаи, очень об этом пожалею. Поспорить мне, конечно же, хотелось, но, подумав трезво, я поняла, что в такое опасное время не смогу никому доверить детей. Да и Нами нельзя оставлять одну. Я должна позаботиться о ней и сделать все возможное, чтобы хоть как-то ей помочь.

– Обещай, что вернешься, – потребовала я.

– Вернусь, – улыбнулся мне Димитрис.

– Целый и невредимый!

– Целый и невредимый.

– Я тебя дождусь, – пообещала я в ответ.

– Только попробуй не дождаться, – с игривой угрозой проворчал Димитрис и куснул меня за кончик носа.

– Вечно ты мне угрожаешь! Не стыдно?

– Нет, – коротко бросил Димитрис и чмокнул в лобик. – Если поторопимся, успеем проводить Лорейн и Кори на самолет.

Такую возможность я упустить не могла. Соскочив с кровати, натянула на себя пижаму и застыла. Как же я в таком виде пойду? А ведь нас и ночью могли видеть. Только я в тот момент не думала ни о чем и ни о ком, кроме одного волка. Который сейчас со смешинками в глазах наблюдал за мной, развалившись на кровати.

– Это не проблема. Накинешь мою куртку, а до дома я тебя донесу, – будто прочитав мои мысли, выдал моментальный план решения проблемы Димитрис.

Встав с кровати, он потянулся, демонстрируя мне свое идеальное, подкачанное тело. Вот же…соблазнитель! Если бы не Кори, набросилась бы на этого волчару и изнасиловала, но увидеть сына перед его отъездом было важнее. Поэтому я пролепетала, что буду ждать внизу, и пулей вылетела из комнаты, под довольный смех Димитриса.

Щеки загорелись от смущения. Я спустилась на первый этаж и прошла в гостиную. Решила разведать обстановку, чтобы отвлечь себя от навязчивой мысли вернуться в спальню волка.

– О чем я думаю! – закрыв лицо руками, замотала я головой.

Вокруг происходит черти что, а я…

– Это нормально, Рыжик. – Димитрис неожиданно обнял меня со спины и прикусил мочку уха. – После парной метки устанавливается связь истинной пары. Поэтому первое время наше притяжение будет особенно сильным.

– Тогда тебе не стоило кусать меня сегодня, – выдохнула, откинув голову ему на плечо.

– Я и так слишком долго тянул с этим, – пророкотал мне на ухо волк.

– Но…

– Без но. Ты моя, и это не обсуждается, – рыкнул он и прочертил дорожку коротких, собственнических поцелуев по моей шее.

– Ой! – пискнула я, когда он неожиданно подхватил меня и закинул себе на плечо.

– Тебе повезло. У нас мало времени, – насмешливо протянул Димитрис и потащил меня в коридор.

Там я надела один из его пуховиков, натянула капюшон так, чтобы он полностью скрыл мое лицо.

– Ну-ну, так тебя, конечно же, никто не узнает, – хмыкнул на мой маневр волк.

Я не нашла, что ответить. Димитрис оделся, бережно взял меня на руки и понес домой. Пока мы шли, встретили несколько оборотней. Из-за капюшона я не видела их лиц, но воображение мое рисовало и усмешки на их лицах, и косые взгляды… Одним словом, я сгорала от стыда. И даже слова Димитриса о том, что для оборотней в происходящем ничего из ряда вон выходящего нет, не могла отделаться от чувства неловкости. Вздохнула спокойно лишь, когда за нами захлопнулась дверь.

Я сразу побежала переодеваться. Наспех завязала волосы в хвост, по-быстрому умылась, забежала к Нами. К моей радости, она выглядела намного лучше. Даже румянец на щеках появился. Она благодушно согласилась приглядеть за детьми, пока меня не будет. Поблагодарив и обняв ее, я помчалась на улицу.

Димитрис ждал меня в машине. Все время, что мы ехали в аэропорт, я не находила себе места. Крутилась, заламывала пальцы и кусала губы. Так и не смирилась с тем, что мой мальчик уедет без меня, да еще и в такое опасное место. И если что-то с ним случится, я никак не смогу ему помочь. Успокаивало лишь то, что рядом с ним Лорейн. Ей я доверяла, как самой себе.

Дорога заняла у нас пятнадцать минут. Лорейн и Кори стояли у входа в здание. Я подбежала к сыну и крепко обняла его, не смотря на уверенность, что он оттолкнет. Но он не оттолкнул… Я обмерла, почувствовав несмелые ответные объятия. Неужели я дождалась? Этот мальчик, наконец, признал меня?

– Мам, ну ты чего? – тихо пробормотал он, когда я всхлипнула, не сдержав эмоций.

– Ты…меня мамой назвал? – дрожащим голосом спросила я, не веря своим ушам.

– Только рыдать не надо, – смутился он и отстранился.

В его глазах плясали озорные смешинки. Сентиментальности я от него и не ждала, поэтому понимающе улыбнулась и утерла все-таки навернувшиеся слезы.

– Если ты не хочешь…

– Хочу. Я сам решил, – не дав мне закончить фразу, отчеканил сын.

– Не волнуйся, Бри. Я не дам его в обиду, – положив руку мне на плечо, дала слово Лорейн.

– Вы сумасшедшие. Все. Я ведь свихнусь здесь, пока вы все…там…

– Димитрис будет передавать тебе вести с полей, – хохотнула подруга.

– А?

– Ментальная связь истинной пары, – подмигнула она, намекая, что догадалась о происшедшем ночью.

– Вот не надо тут, – буркнула я.

Еще не хватало, чтобы Кори о чем-то догадался. А, судя по его довольной мине, он еще как догадался.

– Всегда будь на связи, – вклинился Димитрис, обратившись к Лорейн. – Если что-то пойдет не так…

– Ты во мне сомневаешься, бета? – с вызовом спросила подруга.

– Не в тебе.

– Я знаю этих охотников. Они уже давно ждут перемен. И без них ничего не получится, – уверенно заявила она, а у меня душа ушла в пятки. Лорейн заметила мою реакцию и пояснила: – Это мои друзья, Бри. Именно через них я достала сдерживающее зелье для Кори. Если бы они были на стороне Отца, то мы бы здесь уже не стояли. Им верить не надо. Верьте мне.

Димитрис кивнул, а я… Мне ничего не оставалось, как смириться. Лорейн посмотрела на часы и сообщила, что им с Кори пора садиться в самолет. Я обхватила за шеи и сына, и подругу, прижалась к ним на прощание. Молясь всем богам, чтобы они вернулись ко мне живыми и здоровыми. Отпустить их было катастрофически сложно, но я заставила себя отстраниться.

– Будь осторожен, Кори. Я…

– Я тебя тоже люблю, – неожиданно признался сын и двигаясь задом к дверям, добавил: – Мелким скажи, гитару тронут – убью.

Оглушенная его словами, я только и могла, что стоять с открытым ртом. Я и не мечтала, что Кори когда-нибудь скажет мне подобное. Они с Лорейн уже скрылись из виду, а я так и продолжала смотреть в одну точку, плохо осознавая, что сейчас произошло.

– Рыжик, нам пора.

Голос Димитриса вернул меня в реальность. С тоской взглянув в сторону двери, за которой скрылся сын, я, нехотя, последовала за волком. Он приобнял меня за плечи и, пообещав, что все будет хорошо, повел к машине. Затем отвез домой и направился собирать стаю, предупредив меня, что в ближайшие дни будет занят переговорами с возможными союзниками и подготовкой волков к битве. Я, как никогда, ощутила собственную бесполезность. Максимум, чем я могла помочь – присмотреть за Нами и не создавать новых проблем. Именно этим я и решила заняться, отпуская Димитриса с тяжелым сердцем.

Алиша медленно выплывала из вязкой темноты.

– Тик…так…тик…так… – громыхала в ушах двигающаяся стрелка на больших настенных часах. Словно отсчитывала последние секунды самого беспощадного в жизни волчицы сна.

С трудом разлепив глаза, Алиша увидела над собой белый потолок. Тиканье часов продолжало бить по ушам, дезориентируя в пространстве. В голове была какая-то каша. Все, что помнила волчица – непереносимую боль во всем теле, агонию, будто ее плоть резали, терзали, затем сшивали и заново разрывали, жгли… Мысли кружились бесконтрольным вихрем, путали, не давали сосредоточиться. Почему она лежит здесь? Сколько уже пробыла в таком состоянии? А еще…чего-то не хватало. Точнее, кого-то. Сквозь поток бессвязных отрывков воспоминаний, начал пробиваться мужской образ. Теплый прищур темных глаз, до боли родной шрам на лице, на таком знакомом и любимом лице…