Лишь в чистой мягкой постели охотник с облегчением выдохнул и мгновенно уснул.

Утром он встал раньше Норвуда. Приготовил завтрак, как у них с Тео было принято: крепкий кофе и яичница с беконом. Крысеныш спустился сразу, как все было готово. Явно на запах пришел.

Они уселись за стол. Кайл рассказал придуманную байку, как Тео геройски прикончил захватчика своего тела и тут же помчался выручать названного отца. Он ожидал, что Норвуд проникнется рассказом и не удержится от пары «ласковых слов» в его адрес, но тот его удивил. Он около минуты сидел, уставившись в точку прямо перед собой, а затем заговорил:

– Этот мальчик стал моим проклятьем…

– Что?

Норвуд затрясся, словно в лихорадке. Дрожащей рукой потер лоб, будто у него вдруг заболела голова.

– Я на такое его обрек, сынок…

Кайл никак не ожидал исповеди от предавшего его наставника. Удивился он и своей реакции. В груди все сжалось в тугой комок, а вилку, что держал в руке, он и вовсе сломал. Половинка с зубцами отвалилась, брякнулась об стол и упала на пол, но Норвуд этого не заметил и продолжил:

– Он не смог выполнить задание. Я знал, что он не сможет. Еще не был готов. Кайл был хорошим учеником, но слишком… человечным. Превыше всего он ставил семью. Любознательный был, принципиальный…

– Зачем же ты отправил его на задание, если знал, что он его не выполнит? – сдавленным голосом спросил Кайл.

– Сверху приказали убрать его. Говорю же, любознательный он был. Узнал то, что не положено. Пробрался тайно в запретную секцию архива, его и увидели. Казнить не стали, чтобы не подрывать доверие к режиму Отца. Жертву выбрали, зная, что мстить придут. Он как увидел пузо той волчицы, заднюю дал. Тогда я вместо него все сделал, а потом сдал Кайла ее волку.

Кайл слушал, сцепив зубы. Значит его не только не искали. Его отправили на верную смерть намеренно. Его семья, которую он так ценил. Наставник, которого он почитал, как второго отца. И все из-за того, что он несколько вшивых книжонок прочитал. Его ярость с каждым словом Норвуда вырывалась из-под контроля. Ему стоило титанических усилий не вспороть ублюдку горло прямо в эту секунду, а крысеныш все продолжал:

– Я думал, его убили сразу… Не думал, что столько лет пытать будут… Да еще так… – Норвуда все сильнее лихорадило.

 По щекам градом катились слезы. Его руки так тряслись, что не могли держать даже вилку, но жалости к нему Кайл не испытывал. Только злобу.

– Норвуд, – обратился он к бывшему наставнику. Слушать дальше эти никому ненужные и неинтересные приступы совести он был не намерен. – Посмотри на меня.

Крысеныш повернулся, но взгляд его был стеклянный, рассеянный.

– Ты слишком много знаешь, Норвуд. Прости, – не своим голосом произнес Кайл и резким движением всадил в горло мужчине осколок вилки, который до сих пор держал в руках.

Норвуд захрипел. Кровь фонтаном брызнула из артерии, заливая стол. Кайл с каменным лицом наблюдал, как предавший его наставник испускает последний вздох, как жизнь стремительно вытекает из него. Он рассчитывал, что в этот момент испытает облегчение, но нет… Тьма его души лишь разрасталась, клубилась темным маревом в сердце. Рано еще радоваться. Норвуд лишь пешка, а главные виновные до сих пор не наказаны. Но ничего, это поправимо.

Кайл усмехнулся, представив реакцию Тео, когда тот, наконец, получит желанный контроль над своим телом, но вместе с ним еще и ворох проблем. Охотники могли просмотреть последние пять секунд жизни умершего. Какого же будет их удивление, когда они увидят последние мгновения жизни Норвуда, а затем сопоставят их с дезинформацией о местонахождении Логана Грира. Как и обещал, Кайл обеспечил Тео «веселое» возвращение и, как бонус, путевку к стражам. Скучно щенку точно не будет.

– За твое здоровье, крысеныш, – отсалютовал охотник бутылкой вина сидящему рядом трупу, отпил глоток из горла и захохотал.

Логан стоял перед главным офисом охотников. Выглядел он, мягко сказать, неброско. Одноэтажное здание из безликого серого кирпича больше походило сарай. Маленькое, невзрачное, даже окон нет. У альфы даже закрались мысли, что он ошибся адресом. Но Лорейн ошибиться не могла. Она прислала брату не только адрес, но и подробный план всех подземных этажей. Где она его взяла, Логан спрашивать не стал. Все равно ответа не получил бы. Привык к скрытности сестры за несколько лет общения. Впрочем она не утаивала, что с поддерживала связь с некоторыми охотниками, но в их надежности она была уверена.

– Ну что, поехали, – выдохнул альфа.                                         

Поправив рюкзак, он уверенно двинулся к входу в логово врагов. Оказаться замеченным Логан не боялся. Кулон невидимости скрывал его от всеобщего взора. Главное по пути ни с кем не столкнуться.

Приблизившись к железной двери, волк встал у стены рядом и замер в ожидании, когда кто-нибудь выйдет или зайдет. Долго стоять не пришлось. Правда, увидеть целую толпу охотников, буквально вылетающую на улицу, он не рассчитывал. А когда услышал свое имя и вовсе остолбенел.

– Сегодня позабавимся с Гриром. Давно я мечтал поквитаться с ним, – разминая кулаки, бросил один из толпы.

– Отец приказал взять его живым, – предупредил его другой.

– Живой не значит целый, – выпалил первый, вызвав дружный ржач.

Логан на это лишь усмехнулся. И удивился. Во-первых, как охотники узнали, что он в городе? А во-вторых, с чего взяли, что он находится там, куда они направлялись? В голову тут начали лезть мрачные мысли. Алиша предупреждала его об охотнике, который пытался залезть ей в голову. Что, если у него получилось? Но даже если так, возникает другой вопрос… Куда так целенаправленно понеслись охотники? Им, судя по их уверенности, сообщили точный адрес, но его не знал никто, кроме самого Логана, а это значит… Загадочный охотник помогает ему? Или это какая-то хитроумная игра?

Альфа так задумался, что чуть было не пропустил момент, когда вышел последний из процессии. Придержав дверь, он юркнул внутрь и попал на пропускной пункт. Охранники о чем-то переговаривались между собой и явно не ждали ничьего вторжения. Логан медленно прошел мимо них, стараясь не издавать лишних звуков. Поэтажную карту он изучил досконально, поэтому сразу сориентировался и завернул налево, к лестнице. Воспользоваться лифтом он посчитал опасным. Слишком велик риск столкнуться с кем-то и выдать себя.

Лестницей, похоже, никто не пользовался. Логан спокойно, без происшествий, спустился на нужный ему минус десятый этаж. Подошел к двери и прислушался. Мертвая тишина слегка напрягала. Никаких шагов, разговоров, ничего. Хотя… это же архив. Наверное, тут так и должно быть. Альфа приоткрыл тонкую щель, чтобы осмотреть коридор, насколько это возможно. Как он и думал, пусто. Вот и отлично. Максимально бесшумно и аккуратно, Логан вошел внутрь и прикрыл за собой вход. Потянул носом воздух. На этаже только один охотник. Судя по всему, смотритель или архивариус.

Медленно, практически не дыша, Логан двинулся вперед. В проходе виднелись высокие стеллажи, заставленные книгами и даже рулонами древних свитков. Логан мысленно присвистнул, искренне завидуя шикарной библиотеке. Проход в запретную секцию находился за поворотом. А вот и смотритель. Сидит за столом и что-то увлеченно записывает.

Затаив дыхание, альфа прошел мимо него. Охотник даже бровью не повел, но Логан занервничал. Слишком все просто. Не может так быть. Просто не может. Где-то точно есть подвох. Знать бы только где…

Запретная секция оказалась огромной. Логан завис, «слегка» обалдев от количества высоченных стеллажей, забитыми под завязку книгами. К его счастью, на каждом красовались обозначения тем, которым посвящена литература конкретного шкафа. Альфа нашел нужный и принялся изучать корешки книг. Он доставал каждую подходящую и, озираясь по сторонам, быстро пролистывал в поисках определенной информации. Время утекало, как сквозь пальцы. Логан провозился не меньше двух часов, чтобы найти несколько фолиантов с требуемыми темами. Сложив их в рюкзак, он направился обратно к выходу. Смотритель сидел на месте.