– Ну и что ты можешь мне сказать? – с недовольной миной поинтересовался Кори. Клянусь, я уже еле сдерживалась, чтобы не придушить его собственными руками!

– Если ты продолжишь общаться со мной с таким неуважением, далеко мы не уедем. Посмотри на себя. Ты же постоянно огрызаешься. Разве я заслужила такое отношение с твоей стороны?

– Ты врала мне. Все время, что я у тебя живу, врала.

– Я дала слово твоему отцу.

– Он тоже тем еще брехуном оказался, – фыркнул Кори.

– Прекрати так говорить о нем! Ты ведь ничего не знаешь.

– А с чего бы мне что-то знать, если от меня все скрывали?

– В тебе сейчас говорит подростковый максимализм. Хотя бы попытайся посмотреть на ситуацию с другой стороны и перестань винить всех вокруг.

– Винить всех вокруг?! Да я тебе не нужен. Думаешь, я не понимаю? Папаша свалил, скинул меня на тебя и радуется, а ты размазня. Духу не хватило сдать меня в приют, да?

– Ты что несешь? – возмущенно воскликнула я. – Сейчас же извинись! И никогда не смей говорить такое!

– Иначе что? Из дома выставишь? Так я сам хотел уйти… Я слышал сейчас, что отец жив. Вы все лицемерные, лживые… Даже слушать тебя не хочу, – презрительно выплюнул Кори и выбежал в коридор.

– Кори, мы не договорили! Вернись немедленно! – выкрикнула я, но меня, естественно, никто не послушались.

Раздался топот ног по лестнице. Сын поднялся на второй этаж и громко хлопнул дверью комнаты.

Я медленно прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Я ведь действительно поверила, что у нас хотя бы раз состоится нормальный, взрослый разговор. Как же я ошибалась. Сколько еще терпения мне понадобится, даже представить страшно. И времени, которого у меня катастрофически мало. Тем более у меня еще двое детей. Им тоже нужно внимание. Я же не могу разорваться.

– Дай ему остыть, – на кухню зашла Лорейн, а следом за ней и Алиша.

– Мне кажется он никогда меня не примет, – удрученно покачала головой я.

– Кори умный мальчик. И умеет быть рассудительным. Я думаю, он сорвался из-за того, что услышал об отце. Посчитал, что его бросили, а это прескверное чувство. Уж поверь, я знаю, о чем говорю, – попыталась успокоить меня подруга, но у нее не получилось.

Я понимала состояние Кори, сама оправдывала его, но в тоже время трезво смотрела на вещи – если за все время, что живет у меня, он так и не смог довериться мне, скорее всего, этот момент никогда не настанет. Особенно теперь, когда считает меня не только размазней, но еще и лгуньей.

– А я считаю, хватит с ним церемониться. Он видит, что с него все пылинки сдувают, вот и выпендривается, – авторитетно заявила Алиша. – Я сама с ним поговорю. Чуть позже.

– У вас с ним особая связь, – грустно подметила я. – У нас с ним такой нет. И Лорейн он очень уважает… Девочки, что я же не так делаю? Наверное я уделяла ему мало внимания и…

– Ты просто очень добрая. Вот увидишь, рано или поздно он поймет, как ты стараешься для него, – приободрила меня Алиша и обняла за плечи. – Но немного жесткости тебе добавить стоит. У тебя это сегодня почти получилось.

– Согласна. Ты делаешь успехи. Еще немного и станешь альфа-самкой.

– Очень смешно, – фыркнула я, но не смогла не улыбнуться в ответ подругам.

– Нам нужно еще многое обсудить, поэтому предлагаю вернуться в подвал. На этот раз я буду умнее и не допущу лишних ушей, – предложила Лорейн.

– Я боюсь… А что, если Кори снова попытается…

– Дом зачарован. Пока я не позволю, он не сможет выйти, – убедила меня она.

– А почему ты сразу не позаботилась о том, чтобы нас никто не подслушал? – подозрительно спросила я.

– Вопрос доверия. Я дала Кори шанс. Он его не оправдал. Зато теперь, когда встанет вопрос моего к нему доверия, он будет понимать, почему я не спешу воспринимать его слова всерьез.

– Гениально, – выдохнула я с удивлением.

– У меня три горячих самца растет. С ними, хочешь-не хочешь, научишься пользоваться вот такими психологическими приемчиками, – усмехнулась в ответ подруга.

– Меня бы кто научил…

– Очень скоро это само придет к тебе. Но, чтобы ускорить процесс, могу тебе позже дать несколько интересных книг. В остальных, к сожалению, ничего путного не пишут. Когда у меня начались проблемы с сыновьями, я тоннами читала книги по психологии, так что уже знаю, что действительно работает, а что делает только хуже.

– Наверное мне действительно это нужно. Я не справляюсь…

– Дело не в тебе, Бри. Кори увидел, когда ты в последний раз добавляла ему в еду зелье. Он обманул тебя, сделав вид, что все съел. На самом деле выкинул…

– А как же я не заметила? – испуганно пролепетала я.

– Это уже не важно. Но сейчас из-за пробуждения сил Кори не стабилен. Они слишком долго сдерживались, поэтому придется следить за ним в оба глаза, чтобы этот оболдуй не натворил глупостей. Ему категорически нельзя возвращаться домой. Пусть побудет здесь. Я его всему научу…

– Чему научишь? Убивать? – в панике спросила я. Уж чего-чего, а этого я для мальчика совсем не хотела.

– Научу сдерживать свою силу. И объясню, что охотник по рождению не обязан следовать правилам общины, – пояснила Лорейн. – Тебе тоже будет полезно присутствовать при нашем разговоре. Я расскажу древние легенды о появлении оборотней и охотников, историю их вражды.

– Я бы тоже хотела послушать, – вклинилась Алиша. – А еще интересно, как так получилось, что информации об охотниках у тех же оборотней очень мало, а вот у них о нас чуть ли не досье на каждого.

– Об этом я тоже расскажу, ты права. Оборотни должны знать, с кем имеют дело. И…

Лорейн резко затихла и прислушалась. Алиша тоже мигом напряглась и шумно втянула носом воздух.

– Что случилось? – спросила я, переводя взгляд с одной подруги на другую. В такие моменты я особенно осознавала свою слабость. У меня-то никаких сверх способностей нет. Как, в таком случае, я смогу защитить своих детей от опасности?

– У нас гости, – недовольно пробурчала Лорейн.

Брианна испуганно ахнула на заявление Лорейн о гостях. А вот Алиша схватилась руками за голову и поняла, что ей пришел конец. Ее нетерпеливый альфа все взял в свои руки и решил, раз его пара не хочет рассказывать о своих проблемах, то выяснит все сам. Выследил ее.

Она как раз хотела посоветоваться с Лорейн о том, как преподнести Логану новость о странном охотнике. Она хотела сама все рассказать ему и помириться. Теперь же все выйдет так, что она выдала правду под давлением. Замечательно! Просто отлично! И ведь он не один приехал, а со своим вездесущим бетой. А это значит, что Кори под двойным ударом.

– Что будем делать? – вздохнула она.

– Хотела предложить притвориться мертвыми, но, боюсь, это не сработает, – усмехнулась Лорейн.

– Что за гости? Ответьте! – забеспокоилась Бри.

– Это Логан…и Димитрис, – не стала отпираться Алиша, нервно покусывая губу. – И нам придется им все рассказать.

– Что? Даже не думайте! – в панике выкрикнула Бри.

– Без помощи стаи мы с охотниками все равно не справимся. Тем более, опасность угрожает не только твоей семье, но и всем оборотням Снориджа, – справедливо заметила Лорейн, но мать семейства и слушать ничего не хотела.

– Я категорически против. Это ясно?

– Ты не там включаешь упрямство. Логан не станет угрожать ребенку только потому, что тот родился не у тех родителей.

– Может быть, Кори он и не тронет, но Астер…

– Для начала пусть твой Астер покажется и докажет, что ему можно доверять, – призвала подругу к разумности Алиша.

– А может быть он поэтому и не спешит выходить на связь со мной. Если он следит за мной, то знает, что я общаюсь с оборотнями.

– Тут соглашусь, – стушевалась волчица.

– Если мы не поторопимся с решением, то нам выбьют дверь, – как бы между прочим заметила Лорейн.

– А что тут решать? Рассказать все в любом случае придется. И чем дольше мы тянем, тем больше усугубляем ситуацию. Так… Я возьму на себя Логана, а Бри займется Димитрисом, – рассудила Алиша.