– Не думать о ней. Не думать! – мысленно приказывал он себе, но если раньше подобные мантры помогали, то теперь лишь еще больше разжигали желание наплевать на все препятствия, вернуться в кондитерскую и заявить права на свою самку.
Волк беты бесновался, рвался к ней, путая мысли и испытывая выдержку своей человеческой половины. А ведь проблем с самоконтролем и гармонией между зверем и человеком у Димитриса никогда не возникало. Да лучше бы он и вовсе не встречал Брианну!
Внутренний зверь на подобные мысли предупреждающе зарычал и чуть не захватил контроль. Мгновенно отросшие когти поцарапали кожаную обивку руля. Кости оборотня затрещали, предупреждая о трансформации. Димитрис, на мгновение потеряв концентрацию, резко крутанул руль и вылетел на встречную полосу. Ему повезло, что дорога оказалась свободной, а он быстро вернулся в сознание и успел вернуться на свою полосу.
– Нет, так не пойдет, – пробурчал он, тряхнув головой и запихивая своего обезумевшего волка подальше и поглубже.
Он и так дел наворотил. Не хватало еще заявиться к Брианне домой в обличии зверя. Вот все посмеются, когда она выставит его вон. Или еще хуже испугается.
– Надо выпить, – тяжело вздохнув, решил бета и, не сбавляя скорости, развернул машину в обратную сторону.
Как ни странно, алкоголь всегда действовал на его волка как самое лучшее успокоительное. Раньше особой надобности в таких мерах не было, но сейчас Димитрис чувствовал – по-другому он со своей второй сущностью никак не справится.
– Ты что-то зачастил, – улыбнулся ему Калеб, стоило ему усесться за барной стойкой.
Раздражающий своим вечно сияющим видом кошак расслаблено протирал пивной стакан.
– Тебе какое дело? – рыкнул Димитрис и посмотрел на друга исподлобья.
– У-у-у, у кого-то явно плохое настроение, – присвистнул Калеб. – Тебе как обычно?
– Нет, блин, принеси мне молочный коктейль и зонтик вставить не забудь!
– Как прикажешь, – хохотнул хозяин ресторана, явно собираясь выполнить пожелание злобного клиента.
– Вот не надо меня бесить только, – проворчал Димитрис.
Кошак понимающе улыбнулся и налил другу бокал пива. Поставил перед ним на стойку, но к своим делам возвращаться не спешил.
– Рассказывай, что стряслось?
– Ничего. Просто хочу выпить.
– Можешь рассказать об этом одной из моих официанток. И даже они тебе не поверят, – усмехнулся Калеб. – Если твоя история меня впечатлит, сегодня пьешь за счет заведения.
– Заманчивое предложение, но нет.
– Тогда сегодня платишь по тройному тарифу.
– С чего бы это? – вскинулся Димитрис.
– Цены резко выросли. Сам не ожидал, – невозмутимо пожал плечами Калеб и расплылся в широкой, белоснежной улыбке.
– Кошак хитромордый, – усмехнулся Димитрис.
– Это получше чем упрямая псина, – все с тем же спокойствием парировал Калеб. А когда волк поднял на него тяжелый взгляд, намекая, что перебарщивать с эпитетами не стоит, только вновь обнажил свои ровные белые зубы и дружелюбно протянул: – Какой привет, такой ответ.
Несколько секунд друзья боролись взглядами. Со стороны могло показаться, что вот-вот завяжется драка, но этот ритуал всегда у них всегда заканчивался одинаково – раскатистым смехом, слегка пугающим посетителей. И этот раз исключением не стал.
– Не хочешь говорить здесь, идем ко мне в кабинет. Там никто не подслушает, – уже серьезным тоном предложил Калеб.
– Ты же не отстанешь, да?
– Цены – штука непредсказуемая. Иногда могут взлететь и втрое, и впятеро, а иногда и…
– Да понял я, понял, – обреченно вздохнул Димитрис.
– Сразу бы так, – самодовольно хохотнул кошак и жестом пригласил друга следовать за собой. Естественно, прихватив с собой бутылку с лучшим «успокоительным» из своего бара.
ГЛАВА 2
Вернувшись домой, я уложила детей спать. Чувство внутренней тревоги не давало мне покоя. Я сама не заметила, как оказалась в комнате Кори. Очнулась уже сидящей на его кровати с фотографией в руках. Бедный ребенок всю боль от потери отца прятал внутри. При мне даже не плакал ни разу. Но их последнее фото с Астером всегда держал в ящике стола. Поначалу я сама ловила момент, когда сына не было дома, пробиралась в его комнату и, так же как сейчас, могла часами сидеть с этим снимком в руках и впитывать образ мужа. Я искренне считала, что переболела эту потерю. Отпустила… Но сейчас, глядя в искрящиеся зеленые глаза, на эти вечно взъерошенные русые волосы и такую теплую, такую родную улыбку, я медленно осознавала, что меня вновь засасывает в болото, из которого я только-только выбралась. Нет уж! Хватит!
Я со злостью бросила фото на место и с громким хлопком задвинула ящик стола. Я не вернусь в то состояние.
Сделала шаг к двери. Замерла. Нервно смахнула слезу со щеки. Развернулась, открыла ящик стола и вновь посмотрела на снимок.
– Я ведь видела тебя. Это был ты, – тихо произнесла я. – Почему я так уверена, что это был ты?
На этот раз уже спокойно задвинула ящик и решительно пообещала себе больше не думать о прошлом. Только нервы себе все истреплю. У меня появился мужчина, который нежен со мной, внимателен. Который принял моих детей и изо дня в день доказывает, что вполне сможет стать им достойным примером. А может быть даже и отцом…
Как назло, перед глазами вспыхнуло лицо Димитриса. Его ледяной взгляд, пробирающий до самых костей и в тоже время воспламеняющий все внутри. Я растерянно коснулась своих губ, возвращаясь в момент, когда волк прижимал меня к стене и жадно целовал. Губы буквально горели, будто это произошло только что. Честно признаться, меня еще никто не целовал… так. Даже с Астером я не чувствовала такой страсти, не улетала настолько высоко. Разве такое возможно? Я ведь его совсем не знаю. Тем более он оборотень. Я ведь пообещала себе больше не связываться с волшебными мужчинами. И я это обещание выполню. Точка.
В этот момент, словно почувствовал, что я думаю о другом мужчине, позвонил Тео. Наконец-то! Он быстро отвлечет меня от мыслей о навязчивых волчарах.
– Откроешь мне? – спросил он, стоило мне ответить.
– Конечно. Сейчас.
Тео знал, что дети уже спят, поэтому вместо того, чтобы постучать в дверь, позвонил мне. За такие приятные для меня мелочи я и прониклась к нему симпатией. Конечно, это не любовь, да и страсти, как расписывают в книгах, у нас с ним не было. Но я, как мать троих детей, рассматривала мужчин уже совсем не так, как в молодости. Теперь в первую очередь я смотрела на отношение мужчины к моей семье и, что самое главное – он должен быть обычным человеком. Тео под эти критерии подходил идеально. А чувства… До сегодняшнего дня я была уверена в том, что они есть. И сейчас понимала, что мое смятение – лишь следствие галлюцинации бывшего мужа, не более того.
Кивнув собственным мыслям, я спустилась к двери и решительно ее открыла.
Тео стоял, облокотившись на дверной косяк. Его пустые глаза смотрели словно сквозь меня. По спине прошелся неприятный холодок.
– Тео, все в порядке?
– Это ты мне скажи, лисёнок.
– Я не понимаю, о чем ты...
Я, как могла, пыталась сохранить хладнокровие. Неужели он видел меня с волком? Я вскинула брови вверх, выражая недоумение. Тео тяжело выдохнул, опустил глаза в пол. Через мгновение его лицо озарилось улыбкой, но он смотрел на меня тем же пустым взглядом, от которого становилось откровенно жутко. Он вскинул руки вверх, будто капитулируя.
– Прости дорогая, я забыл, что по четвергам у нас день рогоносцев. Ты в этот день бегаешь с волками, а они лезут тебе под юбку.
Его странная улыбка не сходила с лица. Не добрая, а скорее презрительная. От нее становилось не по себе и возникало непреодолимое желание бежать без оглядки. Стало так обидно. И стыдно. Ведь я правда виновата. Сами собой на глаза навернулись слезы.
– Если ты все видел, то видел так же что это было не по моей воле. Этот волк чуть не взял меня силой, а ты стоял и наблюдал за этим? Мне тебя пожалеть или как? – Я хотела закрыть дверь перед его носом. Лучшая защита- нападение. Но одного взгляда Тео было достаточно, чтобы руки опустились.
