– И зачем пришла?

– Эзар, в последнее время я тебя совсем не понимаю. Уезжаешь на долгое время, а когда приезжаешь – сам не свой. А на этот раз привел двух неизвестных девушек в дом. Моего мнения или решения не спросил. Оставил их у себя, хотя мы условились, что все слуги под моим контролем, не исключая и новеньких.

– Почему я должен все это тебе объяснять? Я – Владыка этого острова и тех земель, что принадлежат мне по праву. Я не обязан отчитываться за свои действия или решения.

– Эзар пока ты на этом острове, твое слово – закон! Однако когда тебя тут нет, всеми твоими делами управляю я! И как твоя будущая жена – это моя обязанность.

– Это видно. Ты отменила все мои указы после моего отплытия. Мне пришлось исправлять то, что сотворила во время моего отсутствия.

Дэлила фыркнула от возмущения, скрестила руки на груди и отвернулась в сторону стола. Такое поведение, ставшее для нее типичным, ничем не удивило Эзара. Он вздохнул. Сердиться на нее у него сил не было. Если Эзар поведет себя как капризный мальчишка перед ней, то эта женщина поймет, что его можно поставить под каблук. Что вообще его не радовало. Он и так согласился на то чертовое условие. А вот теперь не знает, как выпутаться из этой сети. Эзар понимал, что рано или поздно придется сдаться. Так как если элита узнает о его намерении растянуть свадьбу до предела, они попросту сто, которое он пытается сохранить. Что страшней всего – это передача титула тому, кого он меньше всего знает. Так как семья Дэлилы на втором месте после него, есть вероятность, что пост Владыки может занять ее отец. А он тот еще сноб. Пожалеет собственные сбережения и не будет помогать простому народу. Он все сделает, чтобы укрепить свой статус. У Эзара было много противников. Однако создавать врагов на «территории богатеев» не хотелось. Вот и крутись как белка в колесе! Смотри себе за спину, чтобы никто не вонзил тебе нож в спину. Дэлила серьезно посмотрела на него, словно она не понимала ни слова в адрес ее претензии.

– Эзар, когда же ты поймешь, что все твои указы бьют по нашим доходам? Элита должна будет тратить собственную полученную прибыль на те вещи, что не будут касаться нас.

– Это нужно для благополучия народа!

– Народ очень легко привлечь на свою сторону. Люди продажны, и только верные богатеи – это дополнительное крыло для Владыки. Они будут верны тебе, пока ты действуешь по их выгодному согласию. Они поддержат тебя голосами за твое назначение. Они – советники и верные друзья. А простые жители не благодарны, они с легкостью могут предать тебя. Я отменила указы только потому, что это сильно било по нашей экономической базе. Элита тебя бы возненавидела. А ты же не хочешь лишиться своего титула?! Это было бы очень печально, особенно когда я в положении твоей будущей жены!

– Получается, что ты все это делаешь ради меня! Не ожидал я этого от супруги, которой наплевать на всех.

Его голос стал саркастическим, издевающимся. Он усмехался над ней. Дэлилу эти приколы мало задевали, если конечно он молчал про ее внешность. Она гордо повернула голову в сторону и произнесла:

– Я не могу не думать о тебе! Эзар, я уже давно люблю тебя, и мне важно знать, как у тебя идут дела.

– Дорогая, со своими делами я разберусь сам! И прежде чем отменять мой приказ, ты должна посоветоваться либо со мной, либо с моими доверенными лицами, если я буду отсутствовать. Но ты не сделала ни того, ни другого. И это меня сильно опечалило.

Последнюю фразу он подчеркнул громким тоном. Как будто говорил: «Если еще раз так сделаешь, я уже не буду с тобой таким милым!» Дэлила цокнула языком. Чтобы она ни делала, все ее действия как коту под хвост. Эзар вряд ли будет слушать ее. Он сделает все по-своему. Дэлила боялась, что Эзар не сможет выпутаться из беды, которую он сам себе соорудил. Если его свергнут с этого «престола», она останется лишь простой аристократкой. Ее отец, ставший Владыкой, явно использует ее в своих целях. Например, отдаст замуж какому-то толстому богатею, и власти ей не видать как своих ног. Вот поэтому Дэлила изо всех сил хотела удержаться на этом месте.

– Хорошо, Эзар! Этого больше не повторится!

Сколько раз он уже это слышал от нее? Много! И на этот раз он решил «поверить» ей. Он будет настороже, если Дэлила снова перейдет эту черту. Милое улыбающееся лицо супруги не давало ему покоя. Что на этот раз она хотела сказать?

– Дорогой, на следующей неделе я организовала встречу в особняке. Придут все привилегированные семьи и еще несколько гостей.

– Несколько?

– Ладно, здесь я преуменьшила. Несколько десятков!

Эзар немного руками размял шею, и устало произнес:

– Устраивай, я-то тут при чем?!

– Так не пойдет. Эта встреча касается и тебя. Все хотят увидеть, поговорить с тобой. Ты уехал на долгое время, и все желают твоего присутствия. Ты же не можешь бежать вечно от общества.

Владыка не любил общественные мероприятия. Отдыхать надо, но уж не таким образом. Постоянные сплетни, заговоры на таких мероприятиях ни к чему хорошему не приводят. К тому же он сам не любил, когда о нем разводят слухи. Эзар любил более мирные способы отдыха, например, та же прогулка на свежем воздухе или свободное время за прочтением книг. После этих официальных встреч у него всегда болела голова, да и скучно ему было. Дэлила любила крутиться в этих кругах. Он присутствовал на них только ради нее, ну, и чтобы пощекотать ее самолюбие. Был лишь один плюс в этих встречах. Он мог проследить за гостем и узнать, кто затеял против него заговор. Правда, в последнее время эти «вечеринки» стали для него нечто отвратным. Так как никто из элиты не пытался нечестным путем скинуть его с пьедестала. Все стало еще унылей, и в большинстве случаев он просто на них не присутствовал.

– Кстати, я хотела у тебя спросить. Твоя новенькая девчушка, какую птицу получила?

– Я уже тебе сказал, что она под моим присмотром!

– Я не об этом! На этой встрече птицы второго ранга должны присутствовать обязательно. Особенно танцовщицы и певицы. Понимаешь, нам же нужно как-то развлекать гостей!

У Эзара сжались кулаки. Вот что Дэлила задумала. Она хотела показать Феллу на этом мероприятии. Еще одна причина присутствовать на этой встрече. А ведь он хотел дать ранговую птицу второго уровня ей. Да и указ уже подписан. Он мог переписать его и отсрочить назначение, но и тут он уперся в препятствие. Дэлила видела ее, и большой срок безранговости может привести к расторжению прав с его стороны на Феллу. А Дэлила – хитрая женщина, может переназначить его право на себя. Так что у него стоял выбор: отсрочить ранг Феллы и потерять на нее права. Или назначить ранг, но тогда о Фелле узнает элита. А богачи без зазрения совести будут торговаться с ним о выкупе Феллы. Придется идти по пути наименьшего сопротивления.

– Второй! Но увы – она еще не опытна в таких делах и не знает как вести себя на таких мероприятиях.

– Ничего, научится! Ведь у нас еще будет много встреч в будущем. И да, дорогой, не забывай, что пока я твоя невеста и будущая жена, ты не имеешь права иметь любовницу!

Эзар ухмыльнулся:

– Дорогая, ты забываешь и о том, что это правило действует и на тебя!

– Эзар, я вообще-то тебе верна!

Дэлила встала с кресла и взглянула на Эзара. Он зевал, прикрыв рот рукой. Девушка повернулась к выходу и столкнулась с Мерейном. Командир Эзара вежливо поклонился Дэлиле, почти не смотря ей в глаза. Он соблюдал этикет по отношению к ней. Дэлила поблагодарила его лишь улыбкой и спокойно вышла из комнаты Эзара. Мерейн подошел к господину и спросил:

– Вы закончили все свои дела, Владыка?

– Да, я все подписал. Передай указания Совету и еще приказ о назначении ранговой птицы. Передай Ройгу и скажи Сове, чтобы завтра подготовила Феллу.

– Я все понял, господин.

Мерейн подошел к столу Владыки и взял все документы, мимолетно посмотрев на них. Каждый документ он просмотрел беглым взглядом. Не было времени ни читать, ни проверять. Да и своему господину он безоговорочно верил. Все документы он закрепил в папке. Взяв все указы, он снова подошел к Эзару и вежливо спросил: